Фантастика 2026-48 - Svetlana Zorina

– Осенью здесь будет спокойней, – сказал он, когда они встрети­лись в «Золотом Цветке» в пятый и в последний раз. – Многие разъедутся, да и мы будем посвободней. А с завтрашнего дня спек­такли пойдут чуть ли не каждый вечер, так что в ближайшее время мы тут не появимся.

– Мне давно уже пора возвращаться домой, – вздохнула Ариэна.

«А мы так толком и не поговорили», – добавила она про себя.

Он это понял. Потому что сказал:

– Обязательно приезжай через месяц. Встретимся здесь. На осень владелец театра заключил договор с другой труппой, ну а нам надо думать о помещении для работы над новым спектаклем. Послушай, по­чему бы тебе не перебраться в столицу?

– Пере6ерусь, если попаду в школу при Святилище.

– Ничего себе! – присвистнула Темра. – Да она у нас не просто летает. Девочка хочет летать высоко-высоко.

– У меня просто нет другого способа перебраться в Ур-Маттар, – пожала плечами Ариэна. – На что я буду тут жить?

– А разве ты не расписываешь полотна?

– Я ещё только учусь. Статуса мастерицы у меня нет.

– Я бы взял тебя в свою труппу, – неожиданно заявил Герон. – А что! Ты действительно можешь летать высоко. У тебя крепкие крылышки.

– В нашем театре летают не только в мечтах, – фыркнула Темра.

– А ты взгляни, какие у неё мышцы…

И Герон пощупал обнажённое предплечье Ариэны – она была в безрукавой тунике. Летая на паутине, не требовалось работать руками, как птица работает крыльями, но иногда приходилось бороться с воздушными потоками. Ариэна никогда не была слабой, а полёты сделали её ещё крепче.

– Как же ты бросишь свой огород? – насмешливо поинтересовалась Темра.

– Подумай о моём предложении, – сказал Герон. – А главное – приезжай. Через месяц я 6уду посвободней.

«И мы с тобой о многом поговорим». Эти слова не прозвучали, но Ариэна их услышала. Темра тоже. Лицо у неё стало таким, словно её только что заставили съесть незрелый плод мандары.

– Не понимаю, на что ты рассчитываешь! – накинулась на Ариэну Дaмapa, едва та переступила порог мастерской. – Ты, наверное, думаешь, что Талма внесёт тебя в школу Главного Святилища на расшитой подушке! Не забывай, я твоя наставница. И к моему мне­нию тоже могут прислушаться. Ты будешь месяцами мотаться неиз­вестно где, а я должна делать вид, будто ты у меня учишься?

– Но я же делаю вид, будто учусь у тебя, госпожа, – вежливо ответила Ариэна.

Старуха покрылась багровыми пятнами, но сочла за благо промол­чать, дабы не услышать что-нибудь похуже.

В этот день у Ариэны ничего не получалось. Её мучила какая-то смутная тревога. Хотелось поговорить с Дамеей, и Ариэна несколь­ко раз мысленно к ней обращалась, но аранха молчала.

Ночью ей приснился театр. Она выступала вместе с акробатами, и у неё всё получалось не хуже, чем у других. Она и Герон поднимали на нитях огромный прямоугольный блок, и в какой-то момент Ариэна поняла, что это настоящая каменная глыба, а вовсе не бута­фория. Стены театра раздвинулись и исчезли. Ариэна, Герон и вся его труппа строили настоящий замок. Он рос на глазах, упираясь башнями в дымчато-синее небо. А едва они его достроили, как он изменился. Грубый серый камень превратился в странную материю, которая светилась, словно пронизанные солнечными лучами облака. Или туман…

– Призрачный замок! – испуганно закричал кто-то. – Бежим от­сюда!

Они полетели прочь и вскоре оказались над Вечным Садом.

– Какая прелесть! – обрадовался Герон. – Здесь можно отдохнуть.

– Стой! – крикнула Ариэна, видя, что он собирается приземлиться. – Это ещё одна ловушка Гиамары!

– Да чего ты боишься? – смеялся Герон, продолжая снижаться.

Ариэна устремилась за ним и попыталась охватить его за руку, но у неё было такое чувство, будто она ловит ветер. Герон превратился в призрак и растаял в воздухе.

Ариэна проснулась с ощущением, что случилось что-то непоправи­мое. Наспех перекусив и даже толком не собравшись, она помчалась туда, откуда только позавчера вернулась. Зная, что дорога займёт около двух суток, она так спешила, что почти не делала остановок. И даже ела чуть ли не на лету.

В Ур-Маттар она прибыла вечером. В то время, когда обычно начиналось представление. Ариэна побежала на площадь Кариана, где на­ходился театр. Герон говорил, что спектакли сейчас будут каждый день. Её поразила странная пустота на площади. Перед спектаклем здесь всегда толпился народ, а купол театра сиял огнями. Сегодня даже фонари вокруг здания горели не все, а тёмные окна смотрели на Ариэну с немым укором. Так, словно она должна была, но не смогла что-то предотвратить.

– Почему театр закрыт? – спросила она у проходившей мимо парочки. – Ведь сегодня должно быть представление.

– Представление закончилось, – невесело усмехнулся парень. – Мы вот тоже не успели. А ведь специально для этого в столицу вырвалась.

– Но что случилось?

– Да толком никто не знает. Позавчера после спектакля тут всё оцепили воины Святилища. Публика уже разошлась, а труппа там была, в театре ... Их там же всех и повязали. На следующее утро их отпус­тили, только велели убраться из города. Но это бы ещё ладно. До чего Герона жалко. Да и что они теперь без него?… Э-э, красавица, ты хоть не падай!

Парень подхватил Ариэну под локоть. Его подруга смотрела на неё с явным сочувствием.

– А что с Героном? – пролепетала Ариэна, с трудом удержавшись на одеревеневших ногах.

– Говорят, он пытался сопротивляться. В таких случаях воины имеют право применять силу. Наверное, этим ребятам из Священного Воинства трудно рассчитать свою силу… В общем, его убили.

– Ты его знала? – спросила девушка.

– Да…

– Некоторые считают, что Герона убили, потому что хотели убить, – переглянувшись с приятелем и понизив голос, продолжала девушка. – Никакая это не случайность. Стал бы он сопротивляться воинам богини. И можно подумать, они бы с ним не справились…

– Но за что?

– Да не нравились тут его спектакли, – пояснил парень. – То есть, наоборот, слишком нравились. И кое-кто был этим недоволен. Якобы эти представления заставляли людей усомниться в богине. А главное – в избранниках. В последнее время повсюду только и рассказывают что легенды о древних магах, которые латали на