Бескрайний архипелаг. Книга VII - Артем Сластин

Тело размылось, превратилось в вихрь, а затем — в зияющую пустоту размером с дом. Воздух завыл, устремляясь внутрь. Чёрная дыра начала поглощать всё вокруг. Камни срывались со стен и исчезали в прожорливой бездне. Лава вытягивалась тонкими струями. Пепел и пыль закручивались в спирали.

Серафиду потянуло к центру воронки. Она вонзила когти в землю, глубокие борозды прочертились в чёрной почве. Крылья били по воздуху, пытаясь удержаться на месте. Но тяга усиливалась. Ноги скользили вперёд, оставляя за собой рваные канавы.

— Вторая ультимативка демона бездны! — крикнул Крэм, перекрывая вой ветра. — Используй «Стрелу святого огня», иначе нам не выжить!

Серафида оторвалась от земли. Крылья работали в бешеном темпе, взмахи сливались в сплошное мельтешение. Глаз не успевал уловить движения. Своды грота начали разрушаться. Обломки срывались с потолка и били по крыльям, но она продолжала сопротивляться.

Использовать уберспособность не хотелось. Главный козырь нельзя тратить просто так. К тому же пострадают те, кто укрыт в защитном пузыре.

Расстояние до чёрной дыры сократилось до нескольких метров. Серафида опустила голову. Янтарные глаза нашли Крэма сквозь полупрозрачную стенку бабла. В них читалась тревога.

— У нас нет другого выхода!

Пламя охватило тело Серафиды. Она рванула вверх, превратившись в огненную стрелу. Камень плавился и тёк по сторонам, оставляя за ней тоннель с раскалёнными оплавленными стенками. За несколько мгновений она преодолела больше километра породы и вырвалась наружу.

Перья отражали свет Вортаны, переливаясь алыми оттенками. Внизу расстилались руины. От цитадели на высокой горе не осталось ничего, кроме обломков стен и провалов в земле.

Два тела внутри бабла метало во время действия уберспособности из стороны в сторону. Крэм ударился о барьер плечом, отскочил, врезался спиной. Макс кувыркался рядом, безвольный и бледный. Кровь Крэма от мощных ударов размазывалась по золотистым стенкам изнутри, окрашивая их в бурые разводы.

Но сердца продолжали биться. Серафида слышала их стук сквозь защитную оболочку. Один ритм — медленный, едва различимый, затухающий с каждым ударом. Второй, напротив, ускорялся, набирал силу.

В вышине появились силуэты. Группа демонов поднялась из чертогов у подножия высокой горы. Мерзахт летел впереди остальных девятерых. Отростки на его теле орали разом, голоса сливались в какофонию нечленораздельных звуков. Прочие демоны размахивали кулаками и перекрикивали друг друга, споря о том, кто первым надругается над незваной гостьей.

Серафида подняла руку. Ладонь вспыхнула ярким солнечным сиянием. Демоны разразились хохотом. Смех оборвался на полуслове. Из центра света ударил сконцентрированный луч. Он пробил воздух с шипящим звуком и врезался Мерзахту прямо в морду. Взрыв разнёсся по небу глухим хлопком. Рога вырвались вместе с кусками черепа и разлетелись в разные стороны.

Атакующие развернулись и понеслись прочь. Визг разнёсся над островом, высокий и истеричный, больше похожий на крики бесов, чем на рык полноценных демонов. Но спастись не удалось никому. Лучи один за другим срывались с ладони Серафиды. Они настигали беглецов и прошивали головы насквозь. Скукоженные туши падали вниз, плюхались в ядовитые воды озера вокруг горы.

Началось землетрясение, толчки усиливались. Серафида поняла: битва не окончена. Она медленно парила в воздухе широкими кругами, давая телу передышку.

Высокая гора начала проседать. Склоны сминались, складывались внутрь. Камень крошился и обрушивался вниз, увлекаемый невидимой силой. Вскоре на месте возвышенности зияла пропасть. Чёрная дыра продолжала пожирать материю. Ядовитые воды озера хлынули в разлом. Водопад грохотал и пенился, пока последние капли не исчезли в бездне. Сверху открывался вид на провал размером в несколько футбольных полей.

Наступила тишина, которая не предвещала ничего хорошего. Она значила лишь то, что Абиссар закончил колдовство и вскоре вступит в бой.

Архидемон вынырнул из пропасти. В ту же секунду Серафида устремилась навстречу. Дальнобойные умения у обоих оказались исчерпаны. Оставался только ближний бой.

Они схлестнулись в небе, сплелись в клубок, как два ястреба. Архидемон вцепился в её крыло и рванул — горсть сияющих перьев понеслась вниз, клубясь в воздухе. Серафида, не вскрикнув, вогнала пальцы ему в шею, и по её когтям потекло что-то чёрное. Они падали в бешеном водовороте, пока не расцепились и не разлетелись по сторонам.

Защитный пузырь кувыркался в воздухе. Тела внутри него бились о золотистые стенки, отскакивали, снова ударялись. Макс и Крэм лежали без сознания. Их спасали лишь крепкое телосложение, качественная экипировка и воля к жизни.

Серафида и Абиссар разогнались до предела и полетели навстречу друг к другу. Расстояние между ними таяло.

ХРЯСЬ!

По небу прокатился грохот. Серафиду отшвырнуло. Она пронеслась сотни метров, врезалась в землю и покатилась кувырком по чёрной почве. Тело остановилось, натолкнувшись на валун. Камень треснул.

Атмосфера острова давила на всех живых, ослабляя их. Демонам же она давала силу. Серафида знала об этом с самого начала, но отступать не собиралась.

Абиссар материализовался рядом прежде, чем она успела встать. Левая рука сомкнулась на её шее и приподняла над землёй.

— Вот и всё! — с издёвкой в голосе хмыкнул он. — Настало время явить мою уберспособность! Ты издохнешь от прикосновения бездны! А потом я вырву твои крылья и сделаю из них метлу!

Он занёс правую руку для финального удара. Замер. Несколько раз моргнул. Посмотрел на застывшую ладонь.

— Какая ещё ошибка?

Откуда ему было знать, что комплект «Демиург» блокирует две случайные способности врагов.

Заминка длилась мгновение, и Серафида ею воспользовалась. Вцепилась когтями в костяные наросты на голове врага. Мышцы напряглись. Рывок! Рога вырвались под корень. Абиссар взвыл. Не от боли, а от унижения. Тело начало сжиматься, уменьшаться. Архидемон превращался в сборщика на глазах. Под ним образовалась гора кристаллов хаоса.

Когтистая лапа сомкнулась на ноге поверженного врага. Размах, бросок! Абиссар полетел, кувыркаясь в воздухе. Визг разнёсся над пустошью. Он грохнулся о землю в паре сотен метров и покатился по склону вниз, прямо к пропасти, которую сам создал. Тело скрылось в чёрной бездне.

Серафида опустилась на колени. Грудь вздымалась от тяжёлого дыхания. Она отделила защитный пузырь от сердца и бережно положила его на землю. Мантия висела лохмотьями. Крылья были испачканы грязью и чёрной кровью демона. На шлеме зияла глубокая вмятина. Но победа осталась за ней.

Высшая печать потеряла силу в момент низвержения архидемона. Кровь Крэма покрывала дно пузыря, доходя до щиколоток. Тело Макса лежало в луже, безжизненное. Внезапно из кожи проступили щупальца. Они погрузились в кровь и начали втягивать её внутрь, до последней капли. Даже стенки бабла очистились, вновь стали прозрачными.

Макс открыл глаза. Сел на пятую точку и увидел Крэма рядом — окровавленного и избитого до неузнаваемости. Склонился над ним и начал