Оккультриелтор - Цзян Тай-Юй

– Ну вот! По-дружески ведь следовало бы ему помочь? – сказал Ши-чун.

Толстый Чу возразил, мол, зачем нам туда так рваться, жить, что ли, надоело? Великая Бу сказала же, что там опасно.

А я ему ответил, что ребенок тихий, паинька, пусть иногда и пугает, но ведь при первой встрече на той квартире он был настроен вполне дружелюбно. Хотя я не горю желанием спасать его мать, но ради мальчика стоило бы попробовать. Ши-чун кивнул в знак согласия: ему тоже так кажется, только не будет ли это предприятие чересчур опасным?

Прозвище Сяо Гуай – Паинька – дал мальчику Фэй Лун, оно всем понравилось, так его и стали звать. Сам он своего имени не знал… Или забыл… А может, с самого рождения его просто никто никогда не звал по имени. Фэй Лун бил себя в грудь: мол, если будет опасно, не бойтесь, я с вами. Вспомнив, с какой легкостью он разогнал тех пакостных духов, я неожиданно почувствовал себя уверенно.

Мы продумали план действий и, хотя Толстый Чу был решительно против, уговорили его отвезти нас на место и ждать в машине. Поездка намечалась поздно вечером, и, если мы не вернемся назад, Толстый Чу в условленный час должен пойти за нами, включив фонарик на телефоне, чтобы он служил для нас ориентиром. Сообщать Бу о наших планах мы не стали, договорились загодя приготовить деньги загробного банка, чтобы умилостивить «прежнего жильца», написать текст договора купли-продажи, а затем попробовать его заключить. Если так не выйдет, то откупиться деньгами загробного банка, чтобы «жилец» отпустил мать Паиньки.

На обсуждение всех деталей ушло много времени, зато мы поняли, что существует фактор неопределенности в том, что касается «прежнего жильца», а в остальном дело несложное. В выходной, когда магазин был закрыт, мы с Ши-чуном съездили в те края и поняли, что горная дорога там и правда неудобная для проезда, к тому же все время петляет, так что выезжать надо не позже полудня.

Толстый Чу заглянул в народный календарь и выбрал благоприятный для поездки день.

Благоприятно: жертвоприношения, странствия, поездки, переезд, освящение статуи для поклонения.

Неблагоприятно: денежные дела, судебные разбирательства, свадьбы, попытки завести потомство.

Дорога была настолько узкая и ухабистая, что мы не поехали на большом внедорожнике Толстого Чу, а вместо этого отправились на подержанной машине Ши-чуна.

Толстый Чу еле-еле впихнулся в водительское кресло, пристегнул ремень безопасности: со стороны он напоминал большущий кусок тушеной свинины дунпо. Выезжая, мы призвали Фэй Луна, предупредили о нашем отбытии и только тогда двинулись в сторону Синьчжу. По дороге Толстый Чу не умолкал, рассказывая о временах, когда он был членом банды в Синьчжу и знавал главарей вроде Четвертого Принца из Чжудуна, Длинного Дракона из Бэйпу. Наш пункт назначения находился в горах недалеко от Эмэя. Зажатый на водительском месте Толстый Чу неоднократно останавливался, чтобы покурить и отлить, и в итоге мы чуть не опоздали. Мы ведь подгадали выезд так, чтобы успеть все завершить до полуночи.

Если бы мы задержались после полуночи, все могло пойти не так гладко. Конечно, мы в таких делах дилетанты, но, по нашим расчетам, никаких проблем не предвиделось. Ши-чун перед выходом из дома вручил мне маленький черный нож, сам взял два стальных шара, а еще выдал каждому по амулету из храма.

Вот так мы гнали по автостраде, то совершенно свободной, то с заторами, пропустили нужную развязку, но все-таки добрались до места назначения – правда, уже к вечеру, когда смеркалось. Мы выбрались из машины, немного размялись и пошли по дороге, о которой нам в прошлый раз в общих чертах рассказал Фэй Лун. Фэй Лун и Паинька обещали явиться и показать нам дорогу, когда совсем стемнеет, а до того мы могли рассчитывать только на себя. Толстый Чу остался в машине и велел нам быть осмотрительнее.

На гугловских картах эта дорога обозначена, но только до поворота, дальше идти вверх можно было только пешком и без карты. Сначала мы поднимались без особого труда, хоть и редко бывали на прогулках в горах. Но я все-таки делаю пробежки, отжимания всякие – словом, тренируюсь, – так что по горной дороге идти было легко. По этому случаю я купил светодиодный фонарик, который прекрасно все освещал, а от ветра нас защищали куртки.

Сначала подъем напоминал приключение студенческих лет, но вскоре появилась легкая одышка, ноги начали побаливать, и думать получалось лишь об этом дискомфорте.

– Постой-ка! – крикнул Ши-чун.

Если бы он не остановился, мы прошли бы дальше и не заметили бы тропинку слева, которая уходила вверх, со ступеньками, но под убийственным уклоном, так что с каждым шагом я все больше недоумевал, как вообще могла молодая мать обнаружить это место. Иногда подъем преграждали ветки какого-нибудь дерева, и приходилось низко наклоняться и проходить под ними, а иногда вместо ступенек была глина, и мы вынуждены были ползти на четвереньках. Мы прикрепили на лоб фонари, которые обычно используют для рыбалки, – и тут передо мной выросла тень! Я чуть не поскользнулся от испуга: хорошо еще, Ши-чун успел меня подхватить. Присмотревшись, я опознал в тени Фэй Луна с Паинькой. Такой здоровенный призрак, а не знает, как нужно приветствовать людей. Мы пошли вверх, вслед за Паинькой, они с Фэй Луном опережали нас и поджидали, пока мы до них дойдем. И я, кроме собственного тяжелого сопения, уже больше ничего не слышал.

Наконец мы были на месте.

Бытовка для рабочих оказалась большой, сделанной из железа, неопределенного цвета. Впереди блеснула белая металлическая дверь. Повсюду громоздились палеты, валялись инструменты, пылился одинокий старый велосипед. Я глубоко вздохнул и достал фонарик, чтобы в его свете осмотреться по сторонам. Ничего необычного. В бытовке были окна, достаточно высоко расположенные – даже встав на цыпочки, я не смог до них дотянуться. Лето уже прошло, стрекота цикад слышно не было, только изредка доносилось шуршание насекомых, кваканье лягушек, шепот ветра в ветвях деревьев. Если бы не поиски «прежнего жильца», было бы такое ощущение, что я в горном походе.

Фэй Лун с Паинькой задержались у железных дверей, мы с Ши-чуном подошли к ним, и я спросил Фэй Луна, почему он не пройдет сквозь стены, как обычно. Фэй Лун посмотрел на меня как на идиота, и тогда до меня дошло, что здесь он не может этого сделать, ведь это не его территория, потому и этого преимущества у него нет. Я попробовал открыть дверь – она была не заперта, но словно застряла, будто