Системный разведчик. Верификация Том 6 - Валерий Юрич

Внезапно раздался голос Башни. Он прозвучал куда торжественнее и весомее, чем раньше.

ДВЕНАДЦАТЫЙ ЭТАЖ. ИСПЫТАНИЕ РАВНОВЕСИЯ.

ЦЕЛЬ: ДОСТИГНУТЬ ПОСТАМЕНТА В ДОЛИНЕ.

УСЛОВИЯ: ОСТАВАТЬСЯ В СВЯЗКЕ. ОБА УЧАСТНИКА ДОЛЖНЫ ДОСТИГНУТЬ ЦЕЛИ ОДНОВРЕМЕННО.

ПОПЫТКА 1 ИЗ 1.

Мы с Машей мрачно переглянулись.

— Эта штука хочет, чтобы мы двигались вместе, — пробурчала она. — Но я так не умею! Ты со своей Скоростью тигра можешь и на десять метров прыгнуть, а я что?

— Слушай, я тебе помогу с прыжком.

— И как же? За шкирку швырнешь или пинка дашь?

Я промолчал. Мозг лихорадочно работал, перебирая варианты.

Прыгать с Машей на руках? Это только в крутых боевиках такие трюки возможны. В реальности же мы просто ухнем вниз.

И тут вдруг меня осенило.

Машкина воздушная магия! Она ведь может создать импульс, который толкнет ее вперед. Этакий кустарный реактивный ранец. Коряво, неточно, жрет прорву энергии, но в по идее должно сработать.

— Маш, а ты сможешь вдарить воздухом так, чтобы тебя отбросило на нужную платформу?

Мари нахмурилась, что-то прикидывая в уме.

— Прохор говорит, что в теории это возможно, но на практике просит не рисковать. Контролировать направление крайне сложно. Чуть собьюсь с вектора и улечу вбок или волчком закручусь. И каждый такой удар сожрет процентов восемь-десять моего резерва.

Десять процентов за один прыжок. Сейчас, даже после передышки в стартовом зале, у Маши поди-ка восстановилось процентов сорок, не больше. Четыре, от силы пять таких рывков, и она будет полностью опустошена.

А прыгать тут придется раз пятнадцать, не меньше. И для Мари это было слишком много.

— Ладно, — кивнул я. — Меняем тактику. Действовать будем так. Идем в связке, но асинхронно. Я прыгаю первым, зачищаю площадку от местного босса. Потом ложусь у самого края, цепляюсь за камень с помощью Жала и ножа и протягиваю тебе руку. Ты прыгаешь. Если дистанция совсем уж большая, то помогаешь себе воздушным импульсом. Если не долетишь, то я тебя поймаю.

— А если не поймаешь?

— Поймаю.

— Алекс…

— Маш, я тебя поймаю, без вариантов. Ты мой самый главный приоритет.

Она молча заглянула мне в глаза, а затем нехотя кивнула.

— Хорошо.

— Супер. И еще момент: эти штуки постоянно двигаются. Перед каждым прыжком ждешь, пока нас не сведет поближе. Никакой спешки, таймер тут не тикает.

И правда, на двенадцатом этаже не было никакого обратного отсчета. Здесь с лихвой хватало ограничения в одну попытку.

— Готова?

Мари потуже затянула ремни, проверила свой энергопистолет с браслет-щитом и, глубоко вздохнув, кивнула.

— Погнали.

Первая каменная платформа висела метрах в трех от края обрыва и была пустой. Легкая цель. Я взял небольшой разбег, прыгнул и приземлился в перекате. Платформа приняла мой вес почти без качки.

Я обернулся и протянул руку к Мари.

— Прыгай!

Маша разбежалась и что есть сил оттолкнулась. Четвертый круг, отличная координация и сильное тело сделали свое дело: она легко пролетела эти три метра и пружинисто приземлилась рядом со мной.

— Хм, а в реальности это не так уж и сложно, — нервно усмехнулась она.

Расстояние до второй платформы было уже сравнительно больше. И на ней меня поджидал аватар с длинным копьем.

Я выждал момент, когда плиты максимально сблизятся друг с другом, активировал Ускорение тигра, разбежался и прыгнул, приземлившись на самый край, подальше от врага. Аватар, не теряя ни секунды, бросился в атаку. Его копье метнулось к моей груди.

Я скользнул влево, пропуская острие мимо ребер, и рубанул Сумрачным Гостем по древку. Энергосталь срезала оружие, как сухую ветку. Страж мгновенно отшвырнул бесполезный обломок и резким движением выхватил из-за спины короткий меч.

Я быстро огляделся по сторонам, примериваясь к габаритам маленькой парящей платформы. Маневрировать здесь было просто физически негде. Придется рубиться в плотном контакте, полагаясь лишь на технику и скорость.

Выпад, жесткое парирование, ответная атака. Где-то с полминуты мы с противником обменивались ударами. Наконец, я улучил момент, когда аватар выставил атакующую руку слишком далеко вперед. Отбив вражескую атаку, я провернул кисть с Сумрачным гостем и обрушил лезвие на запястье противника. Рука аватара с чавкающим звуком отделилась от тела. Энергосталь прошла сквозь броню без особого сопротивления.

Не теряя ни секунды я провел добивающий удар в шею, и в следующий миг фигура стража осыпалась снопом белых искр.

Убедившись, что опасность миновала, я обернулся к Маше. Ее сияющий, торжествующий взгляд говорил сам за себя. Она праздновала эту первую маленькую победу вместе со мной.

— Маш, жди, пока плиты максимально сойдутся, и прыгай! — крикнул я, убирая меч и подходя к краю платформы. — Вот сейчас! Давай!

И она прыгнула. Разбежаться ей было попросту негде. Два коротеньких шага, резкий толчок, полет… До платформы Маше не хватило совсем немного.

Словно в замедленной съемке я увидел, как ее фигура проваливается ниже края платформы, увидел, как в панике расширяются ее глаза. Все дальнейшее слилось в одну смазанную долю секунды. Молниеносный удар Жалом в камень, резкий бросок вперед, падение на живот. Нож, который я держал наготове, вонзился в пробитую трещину. А вторая рука отчаянно рванулась навстречу падающей в бездну Маше.

Глава 23

Я перехватил ее руку в самый последний момент.

Пальцы Мари судорожно вцепились в мое запястье, и она повисла в воздухе, отчаянно болтая ногами.

— Да успокойся, ты! Не дергайся! — хрипло крикнул я и вытащил ее наверх одним сильным рывком.

Для меня, под адреналином, Маша, кажется, сейчас весила не больше ребенка. Она перекатилась через край платформы и распласталась на камне, судорожно хватая ртом воздух.

— Вторая… готова, — с нервным смешком выдохнула она.

— Осталось тринадцать.

— Отлично. Просто замечательно, мать вашу.

Мы медленно, но верно продвигались вперед. Платформа за платформой. Прыжок, яростная схватка, снова прыжок. Я последовательно и упорно зачищал аватаров. Один из них, вооруженный энергетическим хлыстом, успел оставить мне на левом плече глубокий ожог, прежде чем я подобрался на дистанцию удара.

Маша прыгала следом, и пару раз мне снова приходилось ловить ее. На седьмой платформе она впервые применила магию воздуха, поскольку расстояние между плитами оказалось весьма приличным. Воздушный импульс с силой толкнул ее вперед, она полетела по дуге, да еще и с вращением. Я чудом поймал ее у дальнего края