Кто правит миром. Том 1 - Цин Линъюэ

закричали тысячи солдат, мечи и копья зазвенели, флаги затмили солнце. Армия Шанчжоу снова начала наступление, окружая город У с трех сторон, намереваясь захватить его одним ударом.

Готовясь дать суровый отпор, армия Бэйчжоу в городе У подготовила тяжелые камни и бревна, чтобы сбрасывать их с крепостной стены, и натянула длинные луки, напряженно ожидая противника.

Сто чжанов… восемьдесят чжанов… пятьдесят чжанов…

Расстояние между сторонами постепенно сокращалось, атмосфера становилась все более напряженной, командующие обеих сторон держали сигнальные флаги, видя, что вот-вот разразится битва.

Скрипели колесницы, ржали кони, у каждого пехотинца на поясе висели лук и стрелы.

Внезапно на пустоши зазвучала песня. Она заглушила кровожадные крики, разнеслась над полками солдат.

Провожают матери и жены

Уходящих на войну парней,

Пыль столбом стоит до небосклона,

Не видать моста Сяньян за ней.

Отпускать родных на поле брани

Не желают здесь ни стар, ни млад,

Плача, за подол одежды тянут,

Горько причитают невпопад.

Спросит путник: что же там случилось?

Что за рок бушует в том краю?

Император оказал нам милость,

Всех мужчин отправил на войну.

Кто-то, как исполнится пятнадцать,

В северном краю врага разит,

Сможет к сорока в живых остаться —

С лагерем на запад поспешит…

Староста повяжет мальчуганам

На прощанье белые платки.

Белыми от седины, все в ранах,

Старцами вернутся пареньки.

На границе кровь течет, как море,

Нету ей ни края, ни конца.

Как предела нет для жажды крови

Тех, кто восседает во дворцах.

Разве ты не видишь, у Цинхая

Вся земля – в костях и черепах,

Как же горько призраки стенают,

Сколько жизней обратится в прах…

Такой глубокой и печальной была эта песня, что, хотя на пустоши были десятки тысяч солдат, каждого она смогла тронуть за душу.

Командиры обеих сторон в тот момент невольно забыли опустить сигнальные флаги, лучники ослабили натянутую тетиву, воины с мечами и копьями опустили оружие, все вспомнили своих родителей, жен и детей, и на мгновение их сердца наполнились печалью. Где уж тут до желания убивать врагов?

– И Бэйчжоу, и Шанчжоу – области, где живут подданные Его Императорского Величества, зачем же убивать друг друга? – чей-то голос, легче ветра и тише облаков, раздался на пустоши.

– Кто это? – Командующий города У в Бэйчжоу вскочил на городскую стену и громко крикнул.

– Я Юй Уюань, – прозвучал мягкий голос, так, словно говоривший стоял совсем рядом.

– Молодой господин Юй?

– Это молодой господин Юй Уюань?

Десятки тысяч солдат зашумели, все вытягивали шеи, оглядываясь, даже командующие обеих областей осматривались, желая увидеть истинный облик первого молодого господина Поднебесной.

– Я слышал, что спор между двумя областями возник из-за Сюаньцзи, – снова раздался этот спокойный и мягкий голос.

На этот раз десятки тысяч солдат посмотрели в направлении голоса и увидели белую фигуру, стоящую на склоне холма в нескольких десятках чжанов к востоку от поля боя. Они не смогли разглядеть его лицо, но видели одежды – те развевались, словно у небожителя, который в любой момент может улететь с ветром.

– Я пришел только, чтобы сообщить всем офицерам и солдатам, что Сюаньцзи уже у наследного принца Цзичжоу. – Спокойные и мягкие речи Юй Уюаня скользнули вниз, но там мгновенно, словно огромный валун, упавший в озеро, подняли тысячи волн, и десятки тысяч солдат были потрясены.

– Поскольку причин для войны больше нет, не лучше ли воинам двух областей прекратить сражаться, дабы их близкие не поднимали плач до облаков? – Обе армии замерли в потрясении, мягкий голос Юй Уюаня ясно достиг ушей каждого. Затем все увидели, как белая фигура мелькнула вдали и быстро исчезла, оставив после себя лишь песню.

Разве ты не видишь, у Цинхая

Вся земля – в костях и черепах,

Как же горько призраки стенают,

Сколько жизней обратится в прах…

На пустоши воцарилась гробовая тишина, ничто не нарушало ее, кроме случайного ржания лошадей. Небо и земля были спокойны, и только вздох сострадания еще витал в воздухе.

– Ах, я так наелась! Давно так хорошо не ела! – Из ресторана в Тайчэне вышли Фэнси и Хань Пу, потирая животы.

– Сестра, сколько у тебя осталось серебряных листьев? Не получится ли так, что после этой трапезы следующая будет через десять-пятнадцать дней? – спросил Хань Пу, глядя на кошелек Фэнси.

– Э-э. – Фэнси отрыгнула, махнув рукой. – Не волнуйся, Пу-эр, в общей сложности я выиграла сто серебряных листьев, этого хватит где-то на пять месяцев.

– Ты выиграла так много денег за один раз? – Хань Пу цокнул языком, затем сразу схватил Фэнси за рукав и потащил ее обратно. – Раз ты так хороша в азартных играх, почему бы не выиграть больше? Пойдем, сыграем еще раз, выиграем хотя бы на год еды!

– Пу-эр… – Фэнси нараспев произнесла его имя.

– Что? – Хань Пу обернулся.

– Глупый! – Фэнси протянула руку и сильно щелкнула его по голове. – Разве твой отец не говорил тебе, что человек должен быть доволен тем, что имеет? Довольный всегда счастлив, а жадный обязательно столкнется с бедой! Понимаешь? Нужно знать, когда остановиться.

– Ой! – Хань Пу отпустил Фэнси, схватившись за голову, этот щелчок был действительно сильным, его лоб горел от боли.

– Однако… – Фэнси подперла подбородок рукой, разглядывая Хань Пу. – Старик Хань был очень жадным до денег, так что понятно, что ты пошел в него, но… – Она снова протянула руку и шлепнула Хань Пу по лбу. – В будущем, оставаясь со мной, ты станешь бедным, но уважаемым героем с пустыми рукавами.

– Не бей меня по голове. – Хань Пу схватил руку Фэнси, нахмурившись. – Больно!

– Хорошо. – Фэнси ласково погладила мальчика по горящему лбу. – В качестве компенсации я отведу тебя купить новую одежду, а заодно купим повозку. В такую холодную погоду идти по дороге под ветром и дождем – это слишком для барышни вроде меня.

Услышав слова Фэнси, Хань Пу ослабил хватку, но отпускать руку пока не торопился.

– Пойдем, купим тебе новую одежду. – Фэнси стала озираться по сторонам в поисках лавки готового платья. – Пу-эр, какого цвета одежду ты любишь? Сразу предупреждаю, ты не можешь выбирать эти смертельно дорогие парчовые наряды, просто что-то теплое и подходящее по размеру. Хм, что касается цвета, почему бы тебе не носить белый? Раз ты стал моим младшим братом, конечно, ты должен носить белый, как