Консультант - Александра Торн

– Хорошо, сэр. Могу заодно забрать Морреля.

– Отлично. Если понадобится – дай нам знать, я вышлю отряд агентов. Сдается мне, что дело в Сен-Маре может стать весьма жарким.

Глава 7

26 февраля 1866 года

Одно из полулегендарных заклятий, о котором сохранилось мало сведений, было придумано джадокариями из Талхидонии, цель которых заключалась в том, чтобы обмануть смерть. По некоторым сведениям, они нашли способ улавливать душу умершего в момент, когда связь с телом еще не разорвана, и помещали ее в некие сосуды, чтобы затем соткать новое тело из фрагмента старого. Подходили для этого и потомки умершего. Неизвестно, использовался ли этот ритуал когда-либо; по слухам, части этого заклятия оказались в руках некоей Полины Дефо, а когда Бюро расправилось с ней, то ими завладела мисс Шеридан.

Из «Списков утраченных заклятий»,

трактат для адептов Ордена, 1870

Над лесом медленно занимался рассвет. Под первыми лучами солнца постепенно таяла туманная дымка, окутывающая мощный ельник, который поднимался по склонам невысоких, старых, пологих гор, изрытых пещерами – природными и рукотворными. Диего сидел у входа в пещеру, смотрел на восход, ничего не видя, и думал о Диане.

Они никогда не расставались с тех пор, как ему было пять, а ей три. С тех пор, как двадцать лет назад профессор Уикхем решил его усыновить – оборотня, хотя сам был человеком. И вот теперь… что Диего скажет отцу, когда тот спросит, почему он бросил сестру?

Проклятие! Зачем он вообще ее послушался! Надо было хватать обоих, он бы унес двоих!

Диего уткнулся лбом в колени. Бартолемиты наверняка ее поймали, и один Бог знает, что они с ней сделают. Тем более что все они мужчины, а Диана – девушка, и без оружия, без магии едва ли она сможет сопротивляться долго. И что толку думать о мести, о том, как он разделается с ними, когда вернется за ней, если они мучают ее уже сейчас! Что ей придется перенести только потому, что ее брат – идиот!

Рядом раздались тихие шаги. Мируэ старался двигаться бесшумно, но оборотень все равно услышал, хотел прогнать, но юноша положил ладонь ему на плечо и осторожно, даже робко погладил.

– Прости, – тихо сказал он. Диего скрипнул зубами. – Ты можешь обменять меня на нее.

– Угу. Только нам уже не вернуться.

Мируэ присел рядом и плотнее закутался в плащ Диего. Мальчишка мерз – и неудивительно: в нем одни кости да кожа, прикрытые сверху легкой домашней одеждой. Хорошо, хоть ботинки догадался натянуть, когда вышел в своей комнаты.

Оборотень покосился на добычу. Шарль Мируэ оказался совсем не похож на отца: барон был мощным, крупным мужчиной, рослым, сильным, с квадратной челюстью, которой можно без труда колоть орехи. Его сын, вероятно, от заточения в башне вырос тощим до полупрозрачности, бледным, чуть ниже среднего роста для своих восемнадцати. Лицо его, окруженное копной темных кудрей, было худым и узким, с острыми скулами и тонким носом.

– Кто были эти люди?

– Бартолемиты. Адепты Ордена, как они себя называют.

– Какого Ордена?

– Имени их отца-основателя по имени Бартоломео.

– Что им нужно от меня?

– Их основатель, брат Бартоломео, обладал таким же даром, что и ты. Чтобы заполучить тебя, они горы свернут. Они уже месяц, если не больше, пытались заставить твоего отца отдать им тебя.

– Отдать?! – вспыхнул Шарль. – Я что, вещь или животное?!

– Для них – вещь, и крайне ценная. Истинный Взор…

– Уж мне-то можешь не рассказывать, – процедил Мируэ. – Отец пользовался им так, словно мои глаза принадлежат ему. Половину своего богатства, не меньше, он заработал потому, что всегда знал больше других.

– Разве он выпускал тебя из башни?

– Иногда. Я всегда был под охраной и под его присмотром. Но мне не нужно выходить наружу, чтобы видеть некоторые вещи. А иногда он приводил в башню тех, кого хотел проверить.

– И нас привел поэтому?

– Да.

Диего нахмурился.

– Так, получается, он уже знал, что Анастазия – один из бартолемитов?

– Я не знал, кто они такие, так что не мог бы ему этого сказать. Но я сказал, что твой Анастазия весь окутан магией, как султанская наложница – семью покрывалами. Кто такой этот Анастазия?

– Не знаю. Бартолемит.

– Но другие его слушались. Он их начальник?

– Нет, Орденом руководит другой человек, ученик отца Бартоломео, Педро Вальенте.

Мируэ помолчал, поворошил ногой снег у входа в пещеру и поинтересовался:

– А тебе можно это все мне рассказывать?

– А почему нет? – пожал плечами Диего. – Я все равно не смогу тебе солгать. Ты должен видеть ложь.

– Верно. Но ты мог бы заткнуть мне кляпом рот и оттащить туда, куда велено.

– Зачем мне это делать?

– Ну, потому что ты можешь, – хмыкнул Мируэ. – Отец, знаешь ли, не спрашивал меня, хочу ли я сидеть в башне. Впрочем, – тут же помрачнел юноша, – я бы сошел с ума от того, что вижу в окружающем мире. Так что это и к лучшему. Было.

Он украдкой тронул очки. Оборотень снова отвернулся. Разговор ненадолго отвлек его от мыслей о Диане, но стоило Шарлю замолчать, как самые страшные видения снова обступили оборотня тесным кольцом. Единственная, самая слабая надежда у него была только на то, что Анастазия почему-то не попытался его убить. Кто знает, вдруг этому бартолемиту не чуждо хотя бы немного благодарности и он не даст сделать с Дианой что-нибудь непоправимо ужасное?

– Откуда у вас такие очки? – спросил юноша. – И все эти штуки, вроде твоего медальона?

– Выдали на работе, – буркнул Уикхем.

– На какой работе?

– Мы – из Бюро-64.

– Очень интересно, – кивнул Мируэ. – Жаль, я совершенно не представляю, что это.

– Мы занимаемся ликвидацией нежити, нечисти и тех, кто использует магию во зло.

– А сами-то вы ее используете только во благо, угу.

– Мы спасли тебя от бартолемитов. Это чертовски плохие люди.

– Ну, это вы так говорите, – безмятежно заявил спасенный. – Они-то о вас то же самое скажут.

У Диего глаза полезли на лоб, и даже мысли о Диане на миг исчезли из его головы от такой черной неблагодарности.

– Ничего себе! Вот это «спасибо» за спасение!

– Прежде, чем вы получите от меня «спасибо» – хотя я не знаю, для чего оно тебе так нужно, – хорошо бы объяснить и желательно доказать, что вы-то меня действительно спасли, – изрек Мируэ. Причем с видом своей полнейшей правоты!

– Ну ты… ну ты и… ты же видишь ложь, а значит, знаешь, что я не лгу!

– Ну и что? Вы оба, ты и твоя сестра, можете добросовестно заблуждаться. Вам там тоже мозги наверняка пудрят всякой чушью вроде высоких целей и прочего. Все так делают.

Уикхем засопел. Какого черта! С чего он должен убеждать наглого мальчишку в том, что снег белый, а трава зеленая?!

– Ты слышал о Фаренце? – спросил оборотень.

– Читал в газетах.

– Это они сделали. Бартолемиты пробили брешь в защите – в куполе, что укрывал остров с провалом на ту сторону, откуда в наш мир лезет всякая погань.

– О! – Глаза Мируэ изумленно округлились. – Так вот что это было!

– Раскол, – мрачно сказал Диего. – Провал на ту сторону, самый большой на континенте. Много лет защитный купол, поставленный одним из основателей Бюро, сдерживал эту дрянь. А потом отец Бартоломео пролез к нему, и вот что вышло.

– А зачем отец Бартоломео к нему пролез?

– Хотел получить магическую силу с той стороны и стать еще могущественнее.