"Фантастика 2025-34". Компиляция. Книги 1-26 - Алиса Бодлер

— Держи, — улыбнулся я и кинул ей «мячик».

Асан поймала его двумя руками и, осторожно держа его на ладонях, подошла поближе.

— Садись и говори, что чувствуешь, — произнес я.

— Ничего, — сев в кресло, разочарованно отозвалась китаянка.

Я глянул на нее с недоумением. Как «ничего»?

Любая магическая нить уже несет в себе базовые свойства. По сути, цвет — это и есть зрительное выражение свойств нити. Растяжимость, упругость, прочность, — это три основных «магических» свойства. Соответствуют цветам: желтый, красный, синий. В сложных оттенках — сложные сочетания свойств. Зеленый, например, это магнетизм.

До сих пор я был уверен, что это невозможно не чувствовать.

— А свои магические нити ты как чувствуешь? — спросил я.

— А как их можно чувствовать? — фыркнула Асан. — Магия — она и есть магия.

М-да. Логично, конечно, местным же не с чем сравнивать, у каждого есть только один цвет.

— Погоди, — сказал я. — А как вы тогда оттенки своих нитей меняете? Вы же можете расширять свой спектр хотя бы чуть-чуть с течением времени?

— Шахар, я тебе сейчас глаза открою, — насмешливо улыбнулась Асан. — Никто из серьезных профессионалов этой дурью не мается. Зачем? Ну угробишь ты кучу времени на расширение оттенков своей магической нити, и что? Что это даст-то? Это у тебя в плетениях куча цветов, а у нас по большому счету без разницы, каким оттенком плести. Синий или голубой, даже если они на десяток тонов будут отличаться, ничего принципиально не изменят.

И снова логично. Если они свойств не ощущают, то само наличие куцего «спектра» у мага — это просто понт.

Я-то знаю, что синий щит будет прочнее, чем голубой. Процентов десять разница в эффективности будет, если навскидку. Да, это много. Но если противник — зеленый маг, то эти десять процентов никто не заметит. И уж точно это не то, ради чего стоит убить много лет на тренировки.

Ладно, это все лирика.

Как мне местных-то учить при таком раскладе? Не почувствовав свойства, они нужные нити не создадут. Цвет тут вообще не принципиален, он — просто наглядный индикатор. Это очень помогает при обучении, наставник сразу по цвету видит ошибки в плетениях, но сам по себе цвет роли не играет.

Не от цвета надо идти, а от свойств.

И простой вариант: дать в руки цвето-функциональный шар, чтобы учились просто на ощущениях, как дети в моем мире, — не прошел.

Очень интересно и очень странно. Тут ведь даже не скажешь так сходу, в чем проблема: в людях или в мире?

Эх, с кем-нибудь из полноцветных бы поговорить.

Ну да не будем мечтать о несбыточном, я для Лакшти сейчас — враг номер один. И никто из его союза желания тесно сотрудничать в столь спорном вопросе у меня не вызывает. Лишнюю информацию я им даже вопросами и намеками давать не хочу.

В общем, сам, все сам. Как всегда.

*****

Глава рода Лакшти и глава клана Сидхарт вновь сидели в том же роскошном ресторане в центре столицы.

— Так, что будем делать с Раджат? — спросил Лакшти.

— Не знаю, — неопределенно покачал головой Сидхарт. — Девочка Бхаскара оказалась очень полезной. Мой парень — боевик, твой — архитектор, Бхаскара — лекарь… Теперь я думаю, что и тех троих мы зря убрали. Но их уж не вернуть. А кем окажется Раджат, я даже не знаю. Но очевидно, что его специальность с остальными не совпадет. Как у всех них не совпала.

— Да толку с того, если он не собирается к нам присоединяться? — зло усмехнулся Лакшти.

— Тоже верно, — хмыкнул Сидхарт.

На пару минут наступила тишина. В этот момент из кухни осторожно выглянул официант, увидел, что высокие гости молчат, и быстрым шагом направился к ним с подносом. Расставив на столе заказанные блюда, официант почти мгновенно исчез.

— Оставлять все как есть, все равно нельзя, — произнес Лакшти, когда за официантом закрылась дверь на кухню. — Если мы правы, то он уже успел наладить контакт с Мехта, и магические гранаты — его рук дело. Он вполне может оказаться военным конструктором. Да и его отражающий щит в финальном бою в ту же копилку идет. Мне наследник показывал этот щит, но в разноцветном варианте. Если Раджат способен такие вещи переделывать под один цвет… Его точно нельзя оставлять Мехта.

— Зря твой парень давил, — поморщился Сидхарт. — Принял бы отказ спокойно, да подсунули бы мы ему чуть попозже девочку из моего клана. Никуда бы он от нас не делся.

— Это если бы Мехта нас не опередили, — фыркнул Лакшти.

— Кровная связь с Мехта через чужой род — тоже неплохо, — флегматично отметил Сидхарт и встряхнулся. — Ладно, что сделано — то сделано. Я придержу ИСБ, на тебе — его союзники. Будет окно — убирай его. Только сделай это как-нибудь…

— Аккуратно, — с легкой улыбкой кивнул Лакшти. — Наследника на него натравлю. Вечный род, как никак. Тронуть полноцветного мага император не посмеет, даже если тот убьет другого полноцветного мага. А род… Ну своевольный мне попался наследник, что ж поделаешь.

— Хороший вариант, — уважительно кивнул Сидхарт.

— Значит, на нем и остановимся.

*****

— Все-таки, это они, — удовлетворенно откинулся на спинку кресла глава рода Мехта, выслушав доклад.

Лучший разведчик клана молча кивнул.

— Что скажешь, Ребира? — поинтересовался глава клана.

— Я не представляю, как мы можем прикрыть Раджат и не получить от этого проблем, — покачала головой женщина. — Теоретически для этого хватит меня одной, но я не могу ходить за ним по пятам за пределами Академии. Да и случайное появление ректора в момент нападения забытые боги знают где — это перебор.

— Да нет, это как раз выход, — задумался глава клана. — Понятно, что в случайность никто не поверит, но это позволит и нам, и Раджат сохранить лицо. Один человек, даже если он — маг девятого ранга, это не то же самое, что усиленная рота клановой гвардии.

— И как ты себе это представляешь? — едва заметно усмехнулась женщина.

Глава клана перевел взгляд на разведчика, и тот с готовностью кивнул:

— Вы будете знать место и время заранее.

— А не проще тогда отдать эту информацию Раджат? — предложила Ребира. — Или ты хочешь его поглубже в долги загнать?

— Отдать информацию — это как раз безусловный долг, — снисходительно объяснил глава клана. — А вот твое якобы случайное появление рядом…

— Шахар все поймет, — насмешливо парировала женщина.

— Он — да, — тонко улыбнулся глава клана. — А перед обществом это можно представить по-разному. Даже Лакшти не посмеют подвергать сомнению твое слово.

— И при этом за