Затерянный мир - Валерий Увалов

и твердая, трудно описать. Тактильно больше всего материал этого сооружения похож на пластиковые элементы органов управления, когда деталь вполне твердая и приятная на ощупь.

Обойдя строение с другой стороны, где нас ждал Никфор, я обнаружил узкий проход, меньше метра шириной, ведущий в темноту. Догадываясь, что будет дальше, указал на эту фактически щель и спросил у Никфора:

— Нам туда?

Пацан кивнул.

— Ты там уже бывал?

— Конечно, — снова кивнул Никфор. — Я там живу.

Несколько секунд мы все смотрели в черноту за проходом внутрь, а затем не сговариваясь обернулись к Варане.

— Неча на меня смотреть, — заворчала та и начала скидывать с себя рюкзак. — Я проскочу, как… — Она осеклась, взглянув на Надею и Никфора. — В общем, пролезу я. — Махнула рукой и добавила: — Идите, я сейчас.

Никфор подошел к трясущейся Надее и, глядя ей в глаза, взял за руку. После чего решительно затопал к проему, и, на мое удивление, девушка пошла не сопротивляясь.

— Мы будем ждать внизу, — не оборачиваясь сказал Никфор и шагнул внутрь.

Я проводил эту парочку взглядом, пока их фигуры не растворились в темноте, а затем вопросительно посмотрел на Воледара.

— Иди, я помогу Варане, — сказал Воледар.

Пожав плечами, я направился ко входу в шахту. Света хватало на буквально метров пять пространства за проемом, и сразу стало ясно, что вниз ведет гладкий спуск, под углом градусов тридцать. Впереди слышалось шарканье Никфора и Надеи. Пройдя освещенный участок, я вытянул руки в стороны, чтобы нащупать стенки неширокого тоннеля, и продолжил спуск.

Когда я сделал около двадцати небольших шагов, позади послышалось причитание Варани:

— Да тащи, чего встал как пень!

— Так я тащу, — стал оправдываться Воледар.

— Слабо, — сделала вывод Вараня, да с такой интонацией, что любой мужчина почувствовал бы свою никчемность.

Я даже улыбнулся, представив лицо Воледара.

Его реакция не заставила себя ждать:

— Да как ты…

Что-то сверкнуло, раздался треск, и внутрь тоннеля хлынул поток из металлической посуды, которая дребезжа катилась вниз, вызывая в замкнутом пространстве незабываемые ощущения. Но это был еще не конец, так как, видимо, Вараня решила отомстить Воледару за все ложки и поварешки и язвительно крикнула:

— Вот тебе, ирод бородатый!

— Да ты… — только и успел сказать Воледар.

Вот здесь я почуял неладное, так как услышал шлепок, потом что-то с резким выдохом упало на пол, и раздался уже истеричный голос Варани:

— Держи меня!

Ложки и поварешки продолжали звенеть, а сзади стоял такой гул, будто от катящегося валуна. Адреналин тут же хлынул в кровь, и я попытался побежать, но куда там. Что-то большое сбило меня с ног, и я кубарем вместе с этим «что-то» понесся вниз. Через несколько секунд такого спуска послышался крик Надеи, которая присоединилась к куче малой вместе с Никфором.

Я сбился со счета, сколько раз через кого-то в темноте переваливался, но, наконец, спуск закончился, и мы с разлетевшейся посудой замерли на месте. С минуту слышалось ойканье и кряхтение, а затем в глаза ударил тусклый голубоватый свет, идущий от чарового щита, который Воледар создал над собой.

Мы все лежали на полу широкого прямоугольного помещения и со скривившимися рожами пялились друг на друга, потирая ушибленные части тела. Но вдруг раздался сначала тихий, а потом все усиливающийся смех Никфора. Через мгновение его поддержала своим хихиканьем Надея, а спустя десяток секунд мы все неудержимо хохотали, и напряжение последнего часа сходило на нет.

* * *

Около получаса мы приходили в себя, прежде чем смогли подняться. Тусклого голубоватого свечения от щита Воледара едва хватало, чтобы освещать пятачок метров пяти в диаметре, но внезапно пространство озарило желто-оранжевым светом огня, и тьма резко отступила, проявив очертания помещения.

— Не надо, трудно будет дышать! — крикнул Никфор, и я обернулся на его голос.

Перед пацаном стояла Вараня, над ладонью которой горело пламя, но не тот автоген, который она мне демонстрировала, а обычный с пляшущими языками огонь. Если Никфор говорит, что трудно будет дышать, значит, количество кислорода здесь ограничено. А это еще одно подтверждение того, что никакие это не чары, а очень хитрое использование физических законов.

И действительно, присмотревшись к колеблющемуся огоньку, я увидел, как в ладони Варани собирается вода. Простая реакция окисления с участием двух атомов водорода и одного атома кислорода, в результате которой можно наблюдать горение и образование воды. Вот только, если кислорода в воздухе хватает, то откуда берется водород? Можно, конечно, предположить, что водород получается путем разложения воды, которой достаточно во влажном воздухе, но откуда тогда берется энергия для этой реакции?

— Он прав, — тем временем поддержал я Никфора. — Мы находимся глубоко под землей, и без принудительной вентиляции здесь скапливается опасный газ, вытесняя кислород.

— Чаво? — нахмурилась Вараня.

Я мысленно стукнул себя по лбу: какая вентиляция, какой кислород, тут нет такого понятия. Но объяснять мне не пришлось, так как Воледар просто положил руку на ладонь Варани — и огонь исчез.

— Тебе же сказали потушить, — буркнул он, сверля Вараню взглядом.

— Я сейчас! — задорно прикрикнул Никфор и умчался куда-то в темноту.

С минуту мы слышали какое-то лязганье металла, а затем там, куда убежал пацан, один за другим стали появляться круглые огоньки. Сначала они были красноватого цвета, но постепенно менялись на ярко-желтый, освещая пространство вокруг себя.

Вскоре стало видно и самого Никфора, который нес в руках пять светильников. Он приблизился и раздал их каждому по одному. Я поднес к глазам незамысловатое устройство и хмыкнул — это деревянная палка, через которую продета металлическая ручка миниатюрного ведерка. Правда, само ведерко неглубокое, скажем так, диаметр основания значительно больше, чем стенки. И вот в этом ведерке лежал камень, который и светился, но еще и грел воздух вокруг себя, что я ощущал рукой и лицом.

— Сам сделал? — поинтересовался я у Никфора.

— Ага, — кивнул и улыбнулся пацан.

— Спасибо, — потрепал я его по волосам и отправился изучать место, куда мы скатились.

И сразу же стало ясно, что это вентиляционная камера, так как я обнаружил еще пять подобных спусков с поверхности. Только вот остается вопрос: для вентиляции чего нужна эта камера? Обойдя по кругу, я остановился у входа в тоннель,