Охотники за химерами. Путь в легенду - Катерина Мелех

– Сколько тебе лет?

Плевать, что это совершенно невежливо. Не время для расшаркиваний, они сейчас вместе с этим Белым Садом отправятся в последний путь. Старуха перевела на нее абсолютно ясный взгляд и горько прошептала:

– Да вот пятый десяток пошел.

Мара ахнула и забормотала какую-то околесицу про белую Тьму, о которой предупреждала мандрагора. Тау отложила еду, оглянулась на теперь кажущуюся вымершей деревушку и нервно рявкнула:

– Почему в запросе на охотников про людей ничего не написали?

– Потому что люди меняться стали лишь два дня назад, – тихо прошамкала торговка.

Живот свело так, что во рту начала собираться горькая слюна. Без сомнения, они уже попали под проклятие. Тау вся эта магия должна быть безразлична, как дракону огонь, она же пустотник. Но то, что она сейчас чувствовала, никак не походило на «всю эту магию». Мощи в проклятии было раза в два больше, чем в девятиуровневом заклятье, хоть Тау и не была уверена, что такое вообще возможно. То-то ее знобит даже при закрытом третьем глазе.

От такой магии обычным переполнением резерва пустоты не отделаться. Такая магия раздерет ко всем проклятым все их ауры. А уж Каю, Аро и близнецам вовсе придется столкнуться с теми же последствиями проклятия, что испытывают на себе жители Белого Сада, они же маги! Тау решительно развернулась, пришпорив Косточку.

– Мор! – окликнула она, обернувшись через плечо. – У тебя есть арты от проклятий? Нужны самые сильные!

Получила сапфировый оберег, припрятала его к некогда одолженной щепоти алмазной пыли и поспешила вниз, к озеру, видимому в просветах между крон природных деревьев, раскинувшемуся посреди тускло-желтой земли.

Глава 8.2

Южный Эйя, Белый Сад

Аро

Остальные появились ровно в тот момент, когда он понял, что именно не так с этим клятым водоемом, окаймленным, словно кружевами, почерневшей травой. Най и Уна буравили зеркальную поверхность с откровенным отвращением во взглядах. У Тау, обхватившей себя руками в желании согреться, в глазах плескалось отчаяние. Мару тошнило, а Мор морщился и тряс головой, будто хотел избавиться от шума в ушах. Аро только сейчас угадал, какие у близнецов типы третьего глаза – обоняние и слух.

– Рок, – Тау приблизилась к крону, обходя почерневший берег по широкой дуге. – Нам нужно уходить. Сейчас же.

Тот сделал вид, что трусливой кладоискательницы здесь нет. Ее затрясло не то от страха, не то от бешенства.

– Мы только что были у сорокалетней женщины, которая выглядит как праматушка Великих Древних!

Рок упрямо поджал губы. Уна покосилась на Ная.

– Мой спутничек выглядит получше того парня, у кого мы чуть было снаряжение не обновили.

Най вскинулся было, но подумал и промолчал, пыхнув трубкой.

Паладин сложил руки на груди, пнул гальку, градом осыпавшуюся в воду, и с любопытством уставился на отсутствие кругов. Водная гладь осталась абсолютно недвижимой, проглотила камни, словно пропасть. И плеска слышно не было.

– Это темный источник, – наконец, обернулся он к отряду. – И мы уже попали под его проклятие.

Мор рефлекторно задвинул сестру за спину, и та даже не подумала сопротивляться. Только стрельнула глазами на свои ладони, и тихонько заскулила, узрев тонкую сеточку первых морщин.

– Вот именно! – Тау вновь повернулась к Року. – Поэтому живо, ноги в руки и вон отсюда!

Рок наконец не выдержал и, сжав кулаки, рявкнул:

– Здесь командую я!

Иэла на его плече согласно гаркнула.

– Так и командуй отступление, побери тебя Октарон! – рявкнула в ответ Тау, тщетно скрывая дрожь в голосе.

– Предлагаешь бросить местных на растерзание проклятия? – подал голос Кай, отстраненно изучая появившиеся на коже старческие пигментные пятна.

За спиной ссутулившегося Мора протестующе захныкала Мара. Ей лишь бы спасать.

– Кай, ты чувствуешь это? – раздраженно выдохнула Тау, выразительно ткнув пальцем в сторону воды. – Ты всерьез полагаешь, что мы, пятеро пустотников, сможем это уничтожить? Да тут парочка отрядов «Когтей Дракона» нужна! Которых мы как раз и вызовем. Как только уберемся подальше отсюда!

А ведь она права. Аро хмыкнул, подумав, что с таким подходом эта трусиха переживет их всех.

– Я не уступлю Поднебесным кланам славу за спасение Белого Сада! – пророкотал Рок, с вызовом уставившись на едва стоящих на ногах близнецов. Най и Уна согласно закивали, внезапно потянувшись к оружию.

– А что вы на нас-то ополчились? – непривычно озлоблено рыкнула вдруг Мара. – Это трусливая поганка предлагает сбежать, поджав хвост! – и она воинственно воззрилась на кипящую от страха и бешенства Тау.

– Нет, Мара, Тау права, – тихий голос заставил ее возмущенно перевести взгляд на скривившего губы Мора. – Нам надо убираться отсюда и как можно быстрее. Иначе ты… все пострадают!

Тау оглядела упрямые, озлобленные лица, полные решимости стоять на своем до конца, и оскалилась.

– Великие Древние, да пожалуйста! Дохните здесь сколько хотите, вурдалаки в перспективе! – она стремительно вскочила на пуму. – Подумать только, я еще спасти этих самоубийц пытаюсь, чтоб вам Безымянный встретился! Мор, брось ты эти ошибки естественного отбора и поехали! А Раа где? – она нахмурилась, и, не найдя среди присутствующих пустотника, недоуменно обернулась к Каю.

Тот, не смея заглянуть ей в глаза, ставшие по-драконьи янтарными, поджал губы, буравя взглядом черное озеро. Куда полчаса назад с горящими от предвкушения глазами шагнул Раа. Тау моргнула. Вытаращилась на зеркальную гладь.

– Он, что, там?! – ее голос резко осип. – Да его же в клочья разорвет от такого количества магии! Почему никто не пошел с ним?! А, повелитель?! – сплюнула она, спешиваясь.

– У Раа девятый уровень пустоты, – сверху вниз глянул на взбешенную Тау Рок, поглаживая хохолок недовольно урчащей Иэлы. – Он справится. Или ты встречала магию уровнем сильнее? А, салага?

От нескрываемой насмешки, почти уничижения в его голосе Тау застыла. Аро наблюдал, как темнеет ее взгляд и в обманчивом спокойствии разглаживается лицо. Пружинисто, словно натянутая струна, она подошла к