Мангуст. Тени Аурелии. - Анна Табунова

и я на мгновение прислонилась лбом к прохладной деревянной поверхности. Все это – очищение. Воратрикс, насытившись моим унижением, что-то невнятно шептала, и этот легкий шелест в голове был единственным подарком сегодняшнего дня.

У меня была целая ночь на изучение бумаг, которые мне любезно предоставили Мухобои. Я прошла в комнату, где кроме кровати, стула и стола не было ничего. К работе приступила сразу: необходимо было изучить досье всех, на ком Флип решил заработать себе лишних лил в карман. Спустя несколько часов у меня набралось восемь подозреваемых, к которым утром должны были отправиться стражники для более тщательной проверки.

Пока я изучала очередное досье, раздался легкий шорох у входа заставивший меня замереть. Рука сама потянулась к клинку, но под дверь у порога подбросили лишь черный конверт с позолоченной надписью: Здесь обитает Призрак.

«Жалкие потуги…» – протягивая каждый слог, шептала Воратрикс. – «Шакал напрасно тянет время».

– Заткнись, – огрызнулась я так тихо, что это был почти выдох, вскрывая конверт.

Внутри лежал лист с нарисованной от руки картой. Красным был обведен знакомый всем заброшенный особняк. Согласно архивным данным, там жил успешный Жила, сошедший с ума от своих опытов. Он начал бредить про похищения Культом людей. Его осудили за клевету и милостиво сослали в один из Храмов Изобилия. И вот уже тридцать лет жители Аурелии с опаской обходили дом безумца стороной.

«Вы, люди, слепы… видите лишь то, что вам показывают…»

И лишь Реян Вейс оказался зряч. Он увидел не дом с призраками, а идеальное укрытие. Спрятать штаб Харрисинов в центре Кварталов… Глупо и безрассудно, но эффективно. Информация была полезной, однако встречаться с Вейсом я была не намерена. Еще одного провала допустить нельзя.

Я отложила злополучный конверт и вернулась к спискам. Спустя два часа к восьми первоначальным подозреваемым добавилось еще трое. В общей сложности Флип Ивас украл у Культа и продал в целях личного обогащения порядка тридцати флаконов со спецчернилами. За такое его нужно будет привлечь к ответственности.

Взяв одно из последних досье, я прочла знакомое имя – Вилл Карпер. Девятнадцать лет. Владелец и продавец лавки Тень и Звук. Управляет воздушными потоками, что позволяет переносить звуковые волны на расстояние, изменять и искажать их интенсивность. В форме зверя имеет черный окрас с рыжей подпалиной на задней правой лапе. Является оборотнем-волком.

Мое сердце вдруг заколотилось в грудной клетке, прежде чем сознание успело что-либо понять. И тут же в голове, как отголосок этого стука, раздался протяжный звук. Похожий на стон или завывание.

«Уууп-уууп…»

Вой… По рукам пробежали маленькие змейки молний. Той ночью на крыше я слышала волчий вой…

В груди начало потрескивать, и по венам заструился магический ток. Воздух в комнате наэлектризовался. Буря просыпалась не в мире, а во мне, и я была ее эпицентром.

Тот вой был настолько громким, что удивительно, как не разбудил весь квартал. Пальцы сжались в кулак, смяв бумагу. Этот парень был там и точно связан с меченым.

Дальнейшие мои действия были механическими.

Я рванула из квартиры, приказав караульному поднять пятерых стражников. У входа в барак, в ожидании, я чувствовала, как череп разрывает нечеловеческий, визгливый хохота.

«Хи-хи-хи-хи-хи…»

С силой душа этот кошмарный пересмех, я старалась думать. Если Вилла Карпера не окажется дома, нужно будет искать его следы в лавке.

Глава 21. Вилл. Побег.

Меня разбудил настойчивый стук в дверь. Шея затекла после сна за столом, а голова раскалывалась. Видимо, ночная беседа с Кай и Элианом изнурила меня не только морально, но и физически. В дверь снова забарабанили, на этот раз с угрозами.

Первое, что я увидел, подняв глаза, – Харрисина, прижавшегося к стене в дальнем углу. Он прикладывал палец к губам, а за его спиной замерли… крылья! Какого черта? Тут и так втроем не протолкнуться. Втроем… Так где же Кай?

Снизу донесся недовольный, едкий фырк. Я опустил взгляд. Прямо у моих ног, ощетинившись, стояла Кайра – уже в своей звериной форме. Эти двое были на взводе, готовы сражаться или бежать. Хотя Элиан в этой тесноте смахивал на слона в посудной лавке. Неужели частичное обращение дается ему так тяжело? Впрочем… это ведь не просто смена облика, а отращивание целой пары новых конечностей…

Когда в дверь заколотили с новой силой, Элиан, не издав ни звука, прошипел:

– Открой…

Я продолжил таращиться на него в немом недоумении. Если у него и был план, мне он категорически не нравился. Кем бы ни были те, кто ломился снаружи, впускать кого бы то ни было в мою лавку, где притаился крылатый сепаратист, я не был намерен.

Поднявшись из-за стола, я бесшумно подошел к двери и взялся за ручку. А если это стража? Пришли за Харрисином… или за Кай? Лавка располагалась в подвале, вернее, даже в погребе. Никаких черных ходов, никаких форточек… Единственная дверь была и входом, и выходом.

Под очередной мощный удар я медленно отворил дверь. На пороге стоял широкоплечий стражник, на голову выше меня.

– Вилл Карпер? – Его рука в белой перчатке резко уперлась в дверь, распахнув ее шире.

– Да, – кивнул я.

В тот же миг на запястье холодно щелкнуло, и по руке прокатилась странная волна онемения, выжигая за собой ощущения.

– Вы задержаны по подозрению в пособничестве Харрисинам, – глухо отчеканил стражник.

Грудную клетку сдавило от ужаса, перемешанного с паникой. Пока я пытался не дать земле уйти из-под ног, на втором запястье с гулким лязгом сомкнулся такой же браслет.

– Э-это должно быть ошибка… – голос мой предательски дрогнул.

– Есть показания свидетелей, – раздался женский голос. – Тебя видели с Крысой.

Медленно подняв глаза, я увидел еще четырех стражников, а за их спинами – ее… Ту самую агента Культа, что приходила в ангар к замкому…

Сердце упало в пятки. Заковавший меня стражник вцепился в мое плечо и что-то яростно говорил, но все звуки слились в единый шум. Я покорно шагнул вперед, но…

Что-то вцепилось сзади в жилетку и с силой рвануло меня назад, в лавку, вырывая из железной хватки стражника. Я не удержался на ногах и кубарем полетел на пол, в центр комнаты. Прозвучал глухой удар, и в тот же миг рядом со мной грузно рухнуло тело в доспехах. Между шеей и плечом торчала рукоять кинжала. Я даже не успел заметить, как Элиан нанес этот удар.

Стражник тяжело захрипел. Его тело дернулось несколько раз и обмякло, заливая пол теплой и липкой жидкостью. Не успел я