Системный Кузнец V - Ярослав Мечников

Кларисса говорила серьезно, без кокетства.

— Теперь отдыхай. Завтра будет новый день, и он принесет новый ветер перемен — будь готов устоять.

Коротко кивнула, сложила руки на животе и, пройдя мимо, обдала волной дурманящего аромата. Проводил её взглядом, пока тьма коридора не поглотила силуэт, оставив шлейф тяжелых мыслей.

Я кивнул пустоте.

Ключ провернулся в замке с щелчком. Вошел в комнату — тепло, уютно и безопасно. Здесь можно выдохнуть.

Постоял у стола, позволяя мыслям осесть. Медленно снял тяжелый, расшитый серебром камзол. На кровати лежала старая, простая одежда — переоделся, чувствуя, как возвращаюсь к себе настоящему.

Лег, закинув руки за голову.

Отблески от масляной лампы плясали на потолочных балках, создавая причудливые тени. Нужно спать. Завтра все начнется снова.

Но сон не шел — мысли скакали, как блохи. Торгрим… Кристалл… Кларисса… Брандт…

И одна навязчивая пробивалась сквозь шум в голове с завидной регулярностью: Трактат о Камнях.

Торгрим сказал про «Кодекс Каменной Души» — про безумного Архивариуса. А я ведь видел что-то похожее в библиотеке «Горнила», или показалось?

Мысль не давала покоя — сверлила мозг, заставляя ворочаться.

К черту — не усну.

Рывком сел на кровати, обулся и вышел в коридор.

«Горнило» встретило тишиной и холодом. Большая часть ламп погашена. Из шести ниш тянуло сквозняком — ставни закрыты, но горный ветер находил щели.

Я поежился, натягивая рубаху плотнее. Было жутковато — днем место гудело жизнью, ночью напоминало склеп великанов.

Подошел к стеллажам.

В дрожащем свете единственной лампы, полки казались рядами зубов монстра. Где же он?

Начал перебирать свитки.

«Трактат о сплавах…»

«Искусство Рун…»

«История Огня…»

Сердце колотилось. Чувствовал себя вором в собственном доме.

Пальцы скользили по корешкам. Пыль, кожа, металл.

Нет. Нет. Нет.

Неужели Торгрим ошибся? Или книгу уже кто-то забрал?

Перешел к следующей секции, где хранились старые фолианты.

«Забытые молоты…»

«Тени и Свет…»

Черт! Где же⁈

Рука наткнулась на что-то тяжелое, задвинутое в угол полки, за стопку свитков — это не книга и не свиток, а деревянный ларец.

Вытащил его на свет — крышка покрыта резьбой, изображающей горы и глаз внутри горы.

Осторожно поднял крышку, и петли скрипнули, разрывая тишину.

Внутри лежала книга — обложка сделана из тонких пластин сланца, скрепленных кожаными ремнями.

На камне выбито: «Кодекс Каменной Души».

Прижал холодную книгу к груди и поспешил обратно в комнату.

Сидел за столом, склонившись над книгой — масляная лампа уже дважды начинала коптить, требуя подкрутить фитиль.

Мир сузился до страниц, исписанных мелким почерком.

«Кодекс Каменной Души» был не учебником, а дневник одержимого. Архивариус Ворт не описывал свойства минералов, а скорее с ними разговаривал.

«…Оникс есть застывшая ночь, и голос его подобен шелесту песка…»

Перелистнул страницу.

«…Рубин — это кровь земли, что помнит ярость вулкана. Если напоить его жизнью, он закричит…»

Интересно, но не то — мне не нужно, чтобы камень кричал — мне нужно, чтобы он работал.

Часы шли — глаза резало, словно в них насыпали песка. Продирался через дебри философских рассуждений о том, что камень — это «медленная жизнь», а человек — «быстрый камень».

Надежда таяла с каждой страницей. Может, ищу черную кошку в темной комнате, которой там нет?

Перевернул очередной лист, готовый захлопнуть книгу и пойти спать — взгляд зацепился за главу с названием, выцарапанным сильнее остальных:

«О Сосудах Пустоты и Эхе Живущих».

Вчитался.

«…Есть камни, что не имеют собственной песни — они пусты, как глазницы черепа. Их природа — голод, имя им — Губки Эфира (или, на наречии горцев, Впивающие). Они жаждут наполниться, но не светом звезд и не жаром недр, а тем, что тленно и мимолетно…»

Напрягся — сон как рукой сняло.

«…Если взять осколок такого камня и омыть дыханием множества, дать ему испить Эхо Живущих (частицы воли, что остаются после сильных эмоций или намерений), он начнет меняться — не станет душой, ибо душа неделима, но станет Подобием. Соберет разрозненные искры в единый очаг…»

Перечитал абзац трижды.

Эхо Живущих. Частицы воли.

Дальше текст становился совсем туманным, переходя на язык притч:

«…Как пчелы собирают нектар с тысяч цветов, чтобы создать единый мед, так и Мастер может собрать Искры Воли (Вита-частицы?) с живых людей, не убивая их, но беря малую дань. И если поместить эти искры в Сосуд Пустоты, и сжать волей Творца, родится Искусственное Сердце. Оно будет биться не кровью, а силой заимствованной… Но помни: такое Сердце нестабильно — оно есть хор тысячи голосов, и чтобы удержать его от распада, нужна Воля, что крепче стали…»

От автора:

Уйти в отпуск с поста Злодея непросто. Темный Лорд сбежал в другой мир, но проблемы нашли его и здесь. Жестокая битва за тишину и диван началась!

https://author.today/reader/478192/4483400

Глава 16

Глаза слипались.

Буквы расплывались перед взором, сливаясь в неразборчивую вязь — масляная лампа давно уже горела тускло, почти на последнем издыхании. Фитиль потрескивал, выпуская тонкие струйки копоти.

Уже в третий раз перечитывал один и тот же абзац, и всё равно смысл ускользал, как вода сквозь пальцы.

«…Если взять осколок такого камня и омыть дыханием множества, дать ему испить Эхо Живущих…»

Потёр переносицу, пытаясь отогнать накатывающую дрёму.

«Сосуды Пустоты», — прошептал вслух.

Что-то в этом термине цепляло разум, не давало отпустить. Какая-то связь, которую пока не мог ухватить, маячила на границе сознания.

Снова склонился над книгой.

«…Их природа — голод, имя им — Губки Эфира. Они жаждут наполниться, но не светом звёзд и не жаром недр, а тем, что тленно и мимолётно…»

Тленно и мимолётно — что может быть более тленным и мимолётным, чем человеческие эмоции? Чем порыв воли, вспыхивающий и гаснущий в мгновение?

Перелистнул страницу, и взгляд зацепился за следующий абзац — тот, что уже читал, но не понял до конца.

«…Если поместить эти Искры Воли (Вита-частицы?) в Сосуд Пустоты, и сжать волей Творца, то родится Искусственное Сердце…»

Вита-частицы — незнакомый термин, записанный Архивариусом с вопросительным знаком, словно тот сам сомневался в формулировке. Я прищурился, вглядываясь в выцветшие чернила.

Что это? Какие-то особые частицы духа? Продукт культивации? Или нечто более простое?

Мысленно сформулировал запрос, обращаясь к той части себя, которая всегда была готова ответить.

«Система, расшифруй термин „Вита-частицы“ или „Искры Воли“ в контексте прочитанного текста. Требуется ли особый уровень культивации для их генерации?»

Ответ пришёл мгновенно — голубые строки вспыхнули перед глазами, накладываясь на реальность.