Переворот с начинкой - Ирек Гильмутдинов

— А что за демон? — поинтересовался я.

— Говорят, там обитает Демон, — древняя сущность, демон забвения и тоски. Он не уничтожает людей, а предлагает им сделку: исполнить самое заветное желание или золото в обмен на самое ценное, а именно души. Лишившиеся души жертвы бродят по берегу, бессмысленно шепча что-то… что именно никто не ведает. Дураков туда заходить нет, — ответил капитан.

А ещё судя по слухам, сам остров — живой и может... перемещаться, — добавил Тюлень. — Но туда отправляются те, кому нечего терять: пираты, бегущие от правосудия, воры, мечтающие исчезнуть, и безумцы, жаждущие силы. Большинство из них пополняют ряды «Шепчущих».

Кальдерой вулкана. Мы с Перчиком переглянулись. Название одинаковые, но суть разная.

Сайлас демонстративно прочистил горло и продолжил рассказ.

— Третий и самый огромный, по сути, тот, кто всех в этом мире кормит, снабжает вещами и вообще всем, всем-всем вплоть да досок для кораблей — остров «Оплот».

Государство с законами, налогами и военным порядком.

В отличие от своих соседей, это укреплённый архипелаг, где царит жёсткий порядок. Главный остров увенчан маяком-крепостью, чей свет — единственный надёжный ориентир в Акватории. Любой, кто заблудился всегда сможет плыть на его свет.

Во главе морской республики стоит Лорд-Адмирал, избираемый советом самых богатых купцов и судовладельцев. Их власть держится на самом мощном в Акватории флоте — Железном Флоте.

Что касается закон и налогов. Там всё подчинено коммерции. Существуют пошлины на вход и выход из гавани, налог на груз, налог на ремонт и даже «налог на воздух» для чужеземных субмарин и гостей, не несущих прибыли хозяевам. Контрабанда карается каторгой в подводных рудниках.

Можно сказать это центр нашей цивилизации. Оплот единственное место, где можно легально нанять лоцмана, застраховать груз, получить качественный ремонт корабля и не бояться, что тебя зарежут ради медяка. Там же находится Тотализатор Рисков, где заключают пари и делают ставки на исход морских сражений, судьбы пропавших кораблей или бои на арене. Как вы понимаете развлечений в нашем мире не так много, а потому все развлекаются как могут.

— Позвольте, капитан, я вот чего понять не могу, — я поднял руку, останавливая рассказчика. — Если вы осознаёте, что ваш мир ограничен, — Сайлас кивнул в ответ, — то почему не покидаете его? Вам ведь ведомо о портале на дне мусорного водоворота?

— Разумеется, мы в курсе, — капитан хмуро усмехнулся. — И о вашем мире кое-что знаем, и даже кое с кем дела ведём.

— Тогда почему бы не переселиться? В мир, где морские просторы простираются в тысячи раз дальше ваших?

— А потому что не в силах, — голос его стал твёрдым. — Портал не пропускает нас. Вернее, кракен. Стоит едва кораблю с нашими подойти к водовороту и попытаться уйти в него — и чудовище тут как тут. Ощущение, будто сам мир восстаёт против. Так как многие из тех кто решил объединиться и связать боем кракена, чтоб другие смогли попытаться, то все попадали в бури невиданной мощи.

— Это необычно слышать. А как часто из того мира являются сюда такие как мы?

— Редко. Нынче всего один корабль. Прежде являлись многие существа, подобные рыбам, но едва в нашем мире объявился демон — визиты их прекратились.

— Понял. Отложим этот вопрос. Так, где мне отыскать тот корабль?

Пираты за столом мрачно переглянулись.

— Это тебе прямиком к демону. Ходят слухи, будто то его судно и что он заключил сделку с нашими богами.

— Принято к сведению. Ещё раз благодарю за вести. Не стану сулить, но с вашим демоном мы разберёмся. Чую мои друзья точно у него.

Пираты разразились громогласным хохотом.

— Ты и победишь демона? ХА-ха-ха.

В груди моей заныла обида. Я ведь маг, и ещё какой! Хотя недавно архимаги преподали мне урок... Нет, что это я? Я сам удалился, так как не пожелал их убивать. Именно так — значит, я могуществен. Всё, я крут и точка.

Этот внутренний диалог пронёсся в сознании помогая успокоиться.

В ту же секунду помимо пиратов, что продолжали смеяться точнее насмехаться, в моей голове, ещё и Аэридан захохотал, вспоминая как я летал через стены дома. Окончательно меня этим добив. Обидно, однако.

Я встал и окутался аурой тьмы, дабы затем сменить её сиянием молний и дыханием смерти.

— Вы просто не представляете, кто перед вами. Демонов я уже низвергал, и кровь их струится так же, как наша с вами. Если я сказал, что разберусь то так и есть. А если он убил моих друзей я уничтожу его мир.

На палубе воцарилась гробовая тишина.

— Но будем надеяться, он не такой дурак, и обо мне ему рассказали сородичи, — улыбнулся я, гася ауры.

— Ты страшен, другой, — пробасил Вул’дан и откусил смачный кусок от рульки. — Аф мурафки пофефали, — показал он руку, где, конечно же, никаких мурашек и в помине не было.

— Ты всё испортил, — сказал я. — Всё, не играю с вами, улечу и вкусняшки заберу, — скрестил я руки на груди и отвернулся.

— Не-не. Ты самый сильный, самый могучий и самый-самый страшный.

— Да вот так-то лучше. Стоп. С чего это я страшный? Нормальный я.

Народ понял, что я ничуть не обиделся и это всё лишь шутки.

А ещё из любопытного я узнал про местных магов. Да-да они здесь тоже имеются.

Магия здесь — не дар, а сделка с самой Акваторией. Чтобы колдовать, нужно чем-то пожертвовать: например, хочешь уметь дольше других находиться под водой — без проблем, но теряешь обоняние или часть жизненной силы. Все видят эту цену, а потому относятся к магам без благоговения, скорее с практичным пониманием: «Хочешь силу — плати». Сильный маг — не полубог, а «должник», расплачивающийся за свою мощь. Потому-то их и не так много. Один пожелал стать бессмертным, да не проблема, вот только на него валятся все болезни мира. Если болезнь есть — он ею болеет. При этом умереть не может. Его, говорят, даже кракен выплюнул. Ну так мне рассказал Вульф.

Они ещё много чего рассказывали, но это уже было не так интересно.

***

Когда мы спустились на причал острова, всё оказалось именно таким, как описывал капитан. Я уже собрался было предложить золото