Хозяин Оков XI - Павел Матисов

хотелось прибить наглеца, я понимал, что у меня могут возникнуть сложности. Император и так негативно относился к моим выходкам с Чистильщиками и Школой Солнца. Если я загублю столь ценный актив как Пепельный маг, его терпение может и лопнуть.

Надо было соглашаться на дуэль после взятия Фейхарна! Поздно до меня дошло. Тогда заслуги перед отечеством спасли бы меня от монаршего гнева.

— Мрадиш! Что здесь происходит⁈ — прорезал трепыхание пепельных вихрей голос Туенгоро. — Немедленно прекратить драку!

— Т-ц, считай, что тебе повезло, — опустил я клинок. — Запомни этот миг, Велариос, ведь он может повторится в любой момент.

Пепельная буря начала стихать, обстановка прояснилась. Велариос лежал на земле, зажимая рану в боку.

— Запомню, — посмотрел он на меня исподлобья.

Похоже, зря я его не прибил, но время вспять не повернешь. Убийство особого мага на глазах у толпы свидетелей означало бы конец моей карьеры. Ладно, от Велариоса меньше вреда, чем от Чистильщиков с Аурифи и прочих недругов. Всегда найдется тот, кому ты перешел дорогу. Не резать же каждого встречного за один косой взгляд.

Генералы Туенгоро и Ринтвик, которых срочно вызвал один из офицеров из ресторана, были явно недовольны нашей стычкой. Если они потеряют подопечных особых магов, их по головке явно не погладят. Но мне было безразлично.

Пепельный маг получил свой урок и впредь не будет путаться под ногами.

Глава 19

Свидание получилось скомканным. Впрочем, если считать встречу дружеской попойкой, то завершение вышло достойным. Какая пьянка, да без мордобоя?

Велариос залег на дно, и в последующие дни мы с ним не пересекались. А ведь ранее он регулярно находил меня повсюду. Так что я грешным делом начал подозревать, что не безразличен ему. Пепельный маг отстал, дав нам возможность заняться другими делами.

Империя готовилась к наступлению, стягивая войска и припасы, мы же посвятили высвободившиеся время тренировкам. Ниуру оттачивала взрывное кольцо и щит, Неллис осваивала Пепел, Лейна самостоятельно адаптировала под себя руны, Ульдантэ… читала.

Лиетарис пробовала разные виды древесных доспехов. Лесные духи ведь каждый раз имели некоторые отличия. Из гибких лиан получалась не слишком прочная, зато подвижная броня с улучшенными жгутами приводов. Эльфийка двигалась быстрее, била чуть сильнее. Из более толстых стволов и кустарника призывалась более толстая и надежная броня. В зависимости от ситуации мог пригодиться как первый, так и второй вариант.

Мы же с эльфами занялись гурдами. При помощи генерала и запросов в инстанции удалось собрать неплохое стадо копытных высоких рангов. Несколько желторанговых и россыпь гурдов оранжевого ранга. Да и Туенгоро одолжил нашему отряду своего личного скакуна зеленого ранга, скрепя сердце.

Проводился жесткий отбор среди гурдов. Нам нужны были зверюги, которых ничем не прошибешь. Даже обычного гурда можно было натренировать так, что он бросался в гущу сражения, не обращал внимания на вопли и лязг оружия. Вот только магию животные опасались на подсознательном уровне. Лишь после повышения ранга у них хватало храбрости и толстокожести, чтобы игнорировать прямую угрозу.

Сложнее всего дела обстояли с нашим главным Солнечным оружием. Скрещенный луч света жутко гудел, мерцал, плавил все вокруг и источал чудовищную волну силы. Фонило от него знатно. Гурды вздрагивали и стремились держаться от магического лазера как можно дальше.

Но все-таки среди присланных экземпляров нашлась скотина, иммунная к мощной магии. Некоторые отлично выполняли команды, даже если перед их лицом гудел скрещенный луч света, способный прорезать животное насквозь за секунды. Их мы и отобрали для нашего мобильного отряда.

Листик, например, не подошла. Гурдиху страшила сильная магия, и тренировки не смогли изменить это. Мякотке же было вообще фиолетово на то, что мы шмаляли лучом света рядом с ней.

Гурды высоких рангов, начиная с желтого, были достаточно выносливы, чтобы тащить большой груз. Поэтому их мы оснастили двойным седлом. Подходящих животных было не так много, тогда как стрелков и других бойцов прилично.

К себе в пару я взял Лейну. Тащить мелкую в горячую точку — такое себе решение для опекуна-наставника, но раз уж она согласилась стать моей ученицей и следовать повсюду, пусть готовится к рискованным вылазкам. А опытный лекарь нам точно пригодится.

Стрелков рассадил по одному-двое на гурдах в зависимости от ранга скакуна. К счастью, ушастые в основном имели стройное телосложение и весили относительно немного. Гурды могли таскать сразу двоих на приличные расстояния.

Турель для призм закрепили над холкой конелося. Наводчик усаживался спереди, барьерщик — сзади. Чародей прикрывал наводчика и отряд в целом.

Выяснилось и несколько приятных бонусов. Часть гурдов высоких рангов владели защитными способностями. Мякотка била магической волной, у других конелосей могли быть иные умения. Несколько гурдов умели окутывать себя защитным покровом или выставлять перед собой примитивный Барьер.

Полезная фича в бою с учетом наших особенностей. Ведь на ходу мы стрелять все равно не сможем. Придется останавливаться и замирать на месте, и в этот момент отряд будет уязвим.

Лие и Ульдантэ достались обычные гурды, поскольку те не владели сильной магией. Ниуру подогнали гурда оранжевого ранга с красивой, отливающей рыжим гривой. Что Красной эльфийке сразу понравилось. Конелосяшка не пугалась ее взрывных колец, поэтому они быстро сработались. Ниуру, правда, плохо держалась в седле, поскольку у нее было мало опыта, но совсем неумехой не была.

На Тардисе практически каждый умел ездить верхом. Это как езда на велосипеде. Один раз научился, сможешь использовать всю жизнь. Разве что к некоторым гурдам требовался свой подход и некие особые команды. Их ведь не штамповали на заводе.

Сформировав полный отряд, мы принялись за тренировки. По команде всадники резко останавливались, барьерщики воздвигали щиты, я передавал Призму наводчику. Солнечные эльфы подъезжали как можно ближе и подавали Свет. Приходилось изворачиваться, поскольку верхом скрещивать лучи не так удобно, как на земле.

Гурды порой переминались с ноги на ногу, трясли головой, шугались магии, не идеально исполняли команды. Стрелки могли промахнуться по Призме, задеть турель, гурда или самого наводчика. В общем, требовалась филигранная точность и длительные тренировки. Так что мы трудились не покладая рук.

Лишь через пару дней у нас начало сносно получаться. Гурды стояли смирно, лучи стабильно летели в цель, наводчик попадал по мишеням. Боевое слаживание прошло успешно.

Мы провели несколько тренировок со взводом Лихих Псов, который должен будет прикрывать нас на вылазках. Разведчики, барьерщики, несколько лучников и тяжелые всадники. Получился достаточно компактный летучий отряд, способный дать жару даже крупным эльфийским войскам.

В местном гарнизоне нашелся еще