Наследник темной звезды. Том VIII - Василий Груздев

кивнул. Разрешил ей действовать так, как она пожелает. И тогда она вспомнила о Гасе. Старый друг редко появлялся в их доме, но всегда был желанным гостем. И отказать ей он не смог… Людей подбирал сам, в том числе с соседних звёздных систем, но при одном условии: без него она на станцию ни ногой.

Пришлось согласиться.

— Аллард, разверни его ко мне рожей! — крикнула снайперша-дестроер, и гвард, подчиняясь ей, начал смещаться.

Элитная тварь-механоид представляла собой летающий шар с множеством металлических щупалец. Посреди шара-корпуса горел огромный механический глаз. Его лапы-отростки были многофункциональными манипуляторами навыков. В слотах каждого находились разноцветные кристаллы, подсвеченные определённым цветом: жёлтые, красные, оранжевые, фиолетовые.

Рамона насчитала уже десяток разных способностей. Три разных щита, четыре атакующих навыка, «скачок» и восстановление корпуса. Универсальная машина для убийства!

Она внезапно меняла позицию с помощью телепортов, швыряла шаровые молнии… Использовала пространственные барьеры и площадные навыки, от которых невозможно увернуться — только найти укрытие. На открытом пространстве элитка была бы ещё опаснее, благо место её обитания — каменные руины. Только это и спасло.

Тем временем красный механический глаз с яростью буравил Алларда. А тот чередовал охлаждающие импульсы и «щиты», не давая твари уйти в телепорт. Кристаллы-накопители на его «Телохранителе» пустели один за другим, намекая, что ресурсы уже на пределе.

Рамона, считавшая секунды про себя, скосила взгляд в сторону на дестра. Лаура — вот уж кто точно не леди. Огромная, в тяжёлом силовом костюме. С монструозной пушкой. Мощное телосложение и мышечные усилители СК позволяли таскать за собой эту снайперскую винтовку. Один лишь ствол — метр длиной и десяток сантиметров в диаметре.

Винтовка-артефакт стреляет одиночными — никакого автоматического огня. Да что там автоматического… Минимальная задержка перед выстрелом — четыре секунды. Как раз время зарядки одного кристалла-накопителя. Все пять заполняются за двадцать секунд, умножая мощь залпа. Пока идёт зарядка, снайпер обездвижен — обязательное условие.

Лаура именно вдавливает свою энергию в артефакт, как бы взводя пружину. Стоит дёрнуться или ослабить напор, как выстрел прозвучит вхолостую. Двадцать секунд, что затребовала у Алларда Рамона, — тот минимум, что необходим для полного залпа. А ведь надо ещё успеть инициировать навыки!

Перед самым выстрелом снайперша активирует два артефакта навыков. Оба специфичные, с огромным откатом в полминуты. Один жёлтый воздействует на снаряд: усиление и упрочнение. Второй бесцветный — импульс. Последний может быть многократно усилен накопителем костюма.

Если всё это сложить — итоговая сила залпа приближается к мощи навыка «грандмастера». Тут главное — не промахнуться… И тварь, словно чувствуя, что ей приходит конец, начала интенсивно двигаться, разрушая ледяные путы гварда.

— Три секунды, — орёт Лаура.

На зарядку пошёл последний кристалл, перед стволом начинает развёртываться заготовка усиливающего навыка, но репликант уже зажигает фиолетовый кристалл. Тот, что слева, отвечающий за телепортацию.

— Не удержу! — орёт Аллард. — Срывается, падла.

Лёд хрустит, осколки летят в стороны, будто шрапнель. Ещё секунда, и придётся всё начинать заново.

Чёрта с два! Не уйдёшь, ублюдок!

Джой активирует кристаллы-накопители своего силового костюма. Пять гравитационных импульсов один за другим начинают вдавливать элитку в землю, подминая манипуляторы. Хорошо! Это удержит её на месте, позволит Лауре произвести выстрел, но не остановит телепортацию.

Тварь высвобождается! Фиолетовый кристалл уже практически сработал, когда Рамона активировала свой новый навык. Камень усиления эмпатии висел на шее — крайний случай, а сейчас на тушу репликанта навалилась другая напасть. Щупальца врага начала обволакивать быстро твердеющая чёрная субстанция.

Прибавляя массивной туше репликанта дополнительный вес, она хорошо синергировала с гравитацией. Чем больше враг, тем громче падает. Так и случилось. Под градом гравитационных импульсов он рухнул на землю. А чёрная жижа намертво приклеила её к поверхности, не давая сорваться в телепорт. Держа руки перед собой, Рамона выжимала из себя максимум, все соки. И…

«Бабах!» — близкий раскат грома ударил по ушам.

А ровно в том месте, где у репликанта находился глаз, рвануло. Выстрел пробил силовой «щит» противника, а затем и пространственный барьер. Механоида подкинуло в воздух, развернуло и ударило о каменную поверхность.

Казалось бы, всё… Но нет. Выбитого глаза и раскроенного корпуса оказалось недостаточно. Роботизированная тварь ушла в телепорт, теряя куски обшивки. А когда появилась чуть в стороне, стало видно — повреждения на ней зарастают пугающе быстро.

— Давай, Гас! — кричит Рамона. — Бей по лапе!

Но Войса не надо было понукать. Тот уже нёсся навстречу противнику. Набранная им скорость благодаря нагрудному накопителю «Спидстера» преобразовалась в острый всплеск энергетического поля.

«Вжух» — пропел рассекаемый воздух, и манипулятор с зелёным кристаллом отделился от тела.

— А теперь фокус! — отдала приказ Джой, первой открывая огонь из гравитационной пушки сателлита.

Гаспар благоразумно свалил, а к девушке присоединились ещё два члена команды, прежде отсиживавшихся в сторонке. Мик Руф — дестроер, стрелявший с двух рук металлическими шипами, и Крис Дай — файтер с огромным двухметровым артефактным клинком. На элитку обрушился шквал ударов и выстрелов, но даже так пришлось постараться, чтобы её добить…

— Фух, — выдохнула Лаура. — Самая прочная элитная херня, которую мне приходилось видеть. Даже боссы некоторые пожиже будут.

— Не, а чё ты хотела, крошка? Этот оранжевый портальчик близок оттенком к красному, — подходя к ней, заявил Дай.

Крошкой её мог назвать только он. И не только потому, что эти двое официально женаты. В сверхтяжёлом силовом доспехе Дай был ростом в два с четвертью метра и возвышался над своей женой на две головы.

— Молодец, леди Моркштерн, — неожиданно послышался шёпот слева. — Хорошо сработала.

Гас успел сделать петлю и зайти ей в спину.

— Издеваешься? — зашипела в ответ девушка.

— Почему? — удивился парень. — Просто хвалю. Прежде ты почему-то не возражала.

— Я тебе сто раз говорила не называть меня Моркштерн! — процедила в ответ девушка.

— Но ведь это теперь твоя фамилия! — посмеивался тихонечко друг. — Или это не ты сказала «да» возле алтаря?

— Если кто-нибудь услышит, я тебя убью! — проворчала Рамона.

— Услышат — не поверят! — хохотнул Гас. — Кто в своём уме подумает, что жена наследного лорда занимается такой ерундой? Тем более…

Он замолчал, язвительно улыбаясь.

— Тем более что? — нахмурилась Рамона.

— Я уже пустил слушок, что ты любовница одного богатого господина из «КристалТек», ради которой этот отдел создали, — хохотнул Войс.

— Тебя не смущает, что всё так и есть?