Идеальный мир для оценщика - Натан Раух

наперевес и мечом на поясе спускаюсь на первый этаж и осторожно отпираю дверь. С зомби надо покончить — во-первых, их стоны и вой могут привлечь других мертвяков, и хрен его знает, выдержат ли кусты, а затем и моя башня, орду бродячих; во-вторых, сумки, которые висят на плечах и поясах ходячих трупов, представляют для меня немалый интерес. Может, там найдутся и зелья покрепче.

— Вот это шашлык! — Я внимательно осматриваю распятого на ветвях ближайшего зомби. Во взгляде мертвяка застыло злобно-изумленное выражение, отчего он похож на недавно вспомнившегося мне Витю Махаона.

Я усмехаюсь, поднимаю арбалет к плечу и целюсь в голову мертвяка.

С мечом подходить близко не хочется. Мало ли, он вырвется, руки, там, к примеру, себе оторвет. Зомби боли не чувствует, что ему потеря конечности? А я, хромоногий, просто не сумею убежать… Так что арбалет. Буду действовать наверняка: с такого расстояния и в упор я уж точно попаду в голову, а в случае неожиданности могу укрыться в башне.

Болт срывается с арбалета и с чавкающим звуком вонзается точно в лоб зомби. Мертвяк вздрагивает и обмякает на ветвях.

— Отлично! И боеприпас разыскивать не надо! — Я осторожно подхожу к мертвяку, стараясь не коснуться куста.

Вырываю стрелу из башки трупа и снимаю с пояса зомби небольшой кошель.

— Немного, зато в валюте. — В кошельке лишь несколько мелких монеток. — Тысяча таких зомби, и я буду богат. Интересно, какова у этих монет ценность, покупательная способность? И где их потратить, по какому курсу обменять?

Медленно двигаясь вокруг башни, зачищаю всех мертвяков. Причем стараюсь стрелять наверняка и по одиночным целям, чтобы не обращать на себя внимание.

Уже заканчивая обход башни, замечаю мощного скелета:

— А это, видимо, предводитель отряда самоубийц?

На скелете штаны из прочной кожи, на широком ремне целых две сумки.

Интересно.

Скелет замер в очень странной позе: руки и ноги пробиты шипами, колючие ветви оплели кости. Как будто он влез в заросли, запутался, а потом кустарник пророс сквозь тело скелета.

Впрочем, останки изучать мне некогда. Я, в конце концов, не патологоанатом.

Болт разносит скелету череп, улетая при этом куда-то в синее небо.

— Эх, — вздыхаю, — надо было затупленный брать, а не бронебойный.

Длинной палкой подтягиваю к себе штаны, попутно вытряхивая из них скелета, забираю ремень и две увесистые поясные сумки.

Убив еще пару зомби, заканчиваю обход прилегающей к башне территории.

Впрочем, прежде чем что-то делать с трупами, стоит разобраться с самими зарослями.

Когда я смотрел из башни, то оценка показала многое, а сейчас только это:

[ОЦЕНКА | ур. 5: Тройной шип.]

И все.

Хорошо… Бывает. Иногда нужно время. Смотрю еще. Минуту. Две, пять. Перевожу взгляд на другой куст, может, этот окажется разговорчивее.

[ОЦЕНКА | ур. 5: Тройной шип.]

Нет, тот же самый результат. Одно название, и хоть ты тресни, хотя с окна я видел почти полную информацию.

Впрочем, вскоре я нашел тот куст, который смог оценить свысока. Он отличался от других видом и цветом.

Раз система молчит с остальными кустами, то будем разбираться по старинке. А по старинке с непонятной растительностью, которую нужно убрать вместе с воняющими трупами, разбираются просто.

Огнем.

У двери лежит хворост, который я не успел перетаскать наверх к очагу. Вытаскиваю охапку наружу, складываю в кучу метрах в четырех от зарослей. Достаю артефакт розжига:

— Фарха!

Язычок пламени лижет сухие ветки, и вот уже занимается веселый костерок. Подхватываю горящую хворостину и кидаю в кусты, то туда, то сюда. Еще и еще.

Хворостины лежат среди ветвей, тлеют, ветерок раздувает огоньки. Вот схватилась одна ветка. За ней другая. Сухие колючки горят отлично — огонь побежал по ним с жадностью.

Через пару минут полыхнуло уже серьезно: пламя перекинулось с куста на куст, жар ощущался даже на расстоянии, дым повалил такой, что на мгновение всю стену зарослей просто заволокло.

Огонь гудел, трещал, и висящие в ветвях трупы зомби шипели и лопались… Наверное, ценителям уличной музыки понравилось бы — звук, прямо скажем, на любителя.

— Перестарался чуть-чуть, — признал я, отступая на шаг назад, подальше от жара и дыма.

И тут заросли разом шевельнулись.

Серьезно, пришли в движение.

Я обалдел. Уже в который раз…

Вся стена кустарника разом заколыхалась, будто кто-то дернул за невидимый рубильник. Земля вспучилась в нескольких местах, из-под нее полезли уродливые толстые корни, похожие на лапы гигантских насекомых. Кусты вырывались из почвы один за другим, объятые пламенем, рванули кто куда…

Зрелище, мягко говоря, жуткое.

И вот тут я очень порадовался, что встал подальше. Будь я ближе хотя бы на пару метров — один из этих горящих, семенящих на корнях ужасов вполне мог бы до меня добраться. С моей-то хромой ногой я бы никуда не успел убежать.

— Нет уж. — Я делаю еще шаг назад, к двери башни. — Спасибо, полюбуюсь отсюда.

Хорошо, что башня каменная, а двери металлические. Даже если какой-нибудь особо целеустремленный куст доберется до стены — ну и что он мне сделает? Погорит и успокоится.

Собственно, так и вышло. Пожар получился серьезный, и минут десять все вокруг башни полыхало так, что жар чувствовался даже на втором этаже, куда я на всякий случай поднялся. Горящие кусты, те, что рвались к башне, проходили метр-два и замирали: огонь делал свое дело быстро, превращая ветви в пепел, а корни-лапы подгибались, и живые растения застывали неподвижно.

Когда все стихло, я снова выглянул в окно. Вместо колючей стены вокруг башни чернело выжженное пятно.

Если оценка не может ничего сказать, вероятно, там есть сюрпризы и нужно быть осторожней.

В увесистых сумках зомбей, к моему великому сожалению, не было ничего интересного.

Я снова возвращаюсь к ручке.

У меня есть ручка чертова ручка высшего ранга. И есть чертова дверь без ручки. Казалось бы — совмести одно с другим. Но как?

Достаю ручку, верчу, оглядываю в пятнадцатый, наверное, раз.

— Ну и что мне с тобой делать?

Прикладываю к двери. И ничего. Стук металла о металл, и все. Другим концом прикладываю — и тоже ничего. Ни щелчка, ни вспышки, даже отверстие в железе не появилось.

Вот мне почему-то казалось — раз ручка высшего ранга, она должна сама устанавливаться. Активировал, выдал желание и готово. В идеале, конечно, открылся бы портал, оттуда бы выбежало шестнадцать бородатых гномов с инструментами и молча занялись монтажом. Хотя мне