ЭХО-012. Книга I - allig_eri

— Сегодня задача будет поинтереснее, чем в прошлый раз, — продолжал говорить Эхо. — Должна справиться даже такая никчёмная команда, как ваша, но на всякий случай я подобрал вам помощников.

— «Помощников», — зло буркнул Рон.

Молчаливая Кая шагала след в след, но хоть не прижималась, как Кейт к Коннору.

— Вам нужно будет прочистить трубы Нью-Йоркский канализации. Остерегайтесь крыс, — заявил Эхо, после чего его здоровенная «рекламная колонна» продемонстрировала изображение… крысы. Самой что ни на есть обычной, чуточку облезлой. — Времени вам полтора часа. На сборы, как и всегда, минута. Отсчёт пошёл.

Знакомый таймер показал отметку «60», но я уже не смотрел на него, следом за Моникой и Дереком рванув в арсенал. За мной двигались Джером, Коннор, Кейт и остальные наши. Там же была и ничего не понимающая Кая. Возле колонны остались только латиносы.

— Это что за хуйня, Мигель? — разобрал я чей-то голос. — Гляди, нам что, предлагают чистить говностоки?

— Ты же давно подыскивал официальную работу, Рауль. Вот тебе и вариант.

— Пошёл ты, Карлос!

Арсенал был неизменен. Я прошёл мимо пушек, не обратил внимание на обнажённое тело Моники, которая облачалась в лёгкий костюм, не глянул на сухие мышцы Дерека, который как раз влезал в тяжёлый костюм. Я выбрал из списка свой. То есть — новый.

Однако едва я раскрыл кейс, вытащив его оттуда, раздался голос Эхо:

— Ты уже взял один костюм домой, Чужак. Он был закреплён за тобой. Другого у тебя нет. При попытке надеть новый он будет принудительно деактивирован, а тебе назначен статус «Лу-у-узера». Статус «Лу-у-узер» аннулирует все накопленные очки.

Я замер, на меня уставились все наши. В голове крутилась лишь одна мысль: «Доигрался, блядь». Не успевший закрыть тяжёлый доспех Дерек глухо хмыкнул.

— У нас первый смертник, — произнёс он. — Да-а… глупость наказуема. Вот вам урок, ребятишки. Храните униформу в конкретном месте. То есть — на работе.

— Ты серьёзно, Иэн⁈ — ожил Тони. — Бля-а-а… Может тебе нацепить тяжёлый?

— Одевайся сам, таймер тикает, — обернулся я к нему, попутно оглядывая людей. Все наши — Джером, Коннор, Кейт, Рон облачались в костюмы. Парни, все как один, выбрали тяжёлую «броню Железного Человека». Только Кейт надевала лёгкую, но стояла за стойками с пушками, которые огораживали её от чужого взора. Впрочем, особых взоров и не было, народ был больше сосредоточен на своих жизнях.

Думай! — крикнул я самому себе, пытаясь отогнать панику. — Что можно сделать⁈

— Моника, — обернулся я. Женщина как раз закончила облачаться и теперь шагала в сторону арсенала, профессионально и быстро подбирая себе экипировку. — Я могу что-то сделать? Как-то выжить? Может есть какой-то барьер? Как у тебя? Или…

— Барьер стоит очков, — не отвлекаясь, сказала она. — Боже, боже… Как ты умудрился забыть костюм, Чужак? Я ведь делала на тебя ставку. Думала, что у тебя есть потенциал. Ох, ошибиться было неприятно.

— Может мне отсидеться и…

Она недовольно на меня посмотрела.

— Думаешь, мы тут в игрушки играем? Будешь сидеть за чужой спиной, я лично пристрелю тебя. Хотя нет, знаешь, попробуй. Я посмотрю, что скажет Эхо. Как считаешь, он проглотит твою попытку отмазаться или всё-таки нет?

Я сглотнул. В голове возникла короткая мысль: «Все беды из-за баб». Точно, если бы Эби не отнесла костюм в прачечную!.. Стоп. А ты её предупредил о его важности? Нет! Тогда чего теперь вину перекладываешь⁈

Надо подумать, что я могу сам по себе. Ну, руками. Кроме дрочки члена на ум ничего не приходит! Плохо, очень плохо! Хотя крысы, наверное, будут не так опасны, как муравьи, а?..

Достав из кармана шлем-очки, я посмотрел на них. Радар, ночное зрение, индикатор заряда оружия… Полезно, но как, сука, оно поможет мне не сдохнуть⁈

— Парни, гляньте, какая чикса! — зашедший Рауль присвистнул, пялясь на полуобнажённую Кейт. — Вот так сиськи!

Кейт дёрнулась, едва не упала, заползая за стойку с тяжёлыми пушками, напоминающими базуки.

— Кретин, ты лучше зацени эти пушки!

— Муляжи видать, игрушки, — пожал тот плечами.

— Вон отсюда, отбросы! — рявкнул Тони, уже закрывший свою тяжёлую броню. Он неуверенно шагнул вперёд, но с каждой секундой всё лучше ориентировался в своём доспехе.

— Ебать, смотри на этого терминатора! — захохотал Эдурадо. — Ты даже ходишь с трудом, консерва!

— Что это за место? — спросила меня Кая. — Мне надо тоже одеться?

— Девочка, — обратилась к ней Моника. — Если не хочешь сдохнуть, лучше не связывайся с этим идиотом. Забирай кейс, оденешь костюм на месте. Время на это у тебя будет. Пушку я тебе прихвачу.

— Решила заменить меня на кого-то более умелого? — криво оскалился я.

Моника лишь послала мне воздушный поцелуй.

— Следуй за ней, Кая, — выдавил я из себя.

— Осталось двадцать секунд, — произнёс синтетический голос Эхо.

Я шагнул в сторону арсенала. Пушка. Вот что может спасти меня. Пушка и моя сверхсила замедления времени.

— Остынь, придурок, — Рон защищал латиносов от Тони. — Кретин, что ли? Понимаешь, что сейчас будет? Это, блядь, наша команда, хочешь ты того или нет!

— Какая в пизду команда, Дикарь⁈

Латиносы уже изучали оружие, набивая руки вариациями пистолетов и винтовок.

— Ого, — выдал лысый Эдуардо. — Тут что-то типа просвета. Гы-ы, а через одежду палит? Где там та сучка с огромными сиськами?

— Глянь, — захлопал его второй, — вон ещё одна разделась!

— Мальчики, — Моника прикрыла Каю, широко улыбнулась, — слюни приберите.

— Нормальный прикид, — вперёд выступил Мигель. — Не хочешь куда сходить, когда вся эта херня завершится?

— Пойду домой, — не меняя выражения лица сказала Моника.

— Значит, приглашаешь? — ухмыльнулся он.

Я взял винтовку и пистолет. Вспомнил, что нужны батареи, служащие заменой магазинов. Взял сразу горсть.

— Осталось десять секунд.

— Эта херня не работает, — процедил молчун со шрамом на подбородке, изучая в прицел Дерека, а потом нажал на курок. — Ни-хе-ра…

Ветеран медленно шагнул к латиносу, возвышаясь над ним на голову. Карлос задрал подбородок, давя дерзкую лыбу.

— Мужик, — вклинился между ними Мигель, — полегче. Он не хотел направлять на тебя ствол. Замяли, лады? Карлос, чтоб тебя, уймись, хер знает, что тут происходит…

— Что