Заклинатель 10 - Алекс Каменев

Стало понятно, что влияние Тонкого Мира, а точнее эффекта смещения разных пластов реальности, создававших переплетение наслоившихся друг на друга пространств, оказалось гораздо сильней, чем изначально планировалось.

Изменения оказались настолько глубокими, что многие слуги категорически отказывались подниматься выше первого этажа. Да и на первом, где по идее должны располагаться основные хозяйственные службы, вроде кухни и кладовок предпочитали не появляться, ограничивая присутствие исключительно днем, передвигаясь по внутренним помещениям, как по минному полю.

Среди обитателей замка даже появились дурацкие слухи о служанке, якобы в ночное время поднявшейся на верхние этажи донжона и потерявшейся в изменившихся коридорах, где бедняжка бродит до сих пор, не сумев найти выхода.

Разумеется, это был бред, но доказать обратное недавним крестьянам оказалось невозможно. То, что колдун построил замок, умеющий перемещать внутри комнаты, создавая новые и убирая старые, никого особо не удивило, все прекрасно помнили колдовской обряд с зачарованными камнями и заваленным частоколом, но никто не говорил, что согласится жить в подобных условиях. Особенно не зная, чего еще от странного здания ожидать.

Выйдешь ночью по нужде, и заблудишься, не сумев найти дорогу обратно, или хуже — найдешь, а вместо своей комнаты будет другая, уже занятая кем-то другим. И ладно бы людьми, а не кем-то похуже.

Молва про призраков и неких существах, живущих в замке колдуна, появилась чуть позже слуха о потерявшейся служанке. В одной из версии которой они ее сжирали, не выпуская наружу. Говорить, что внутри донжона нет магических созданий я не стал, поняв, что бесполезно и что любые заверения вызовут еще больше подозрений вплоть до того, что чародей специально заманивает в свое обиталище людей (особенно молоденьких служанок), чтобы сделать с ними нехорошие вещи.

Впрочем, трудно винить обывателей за страх, я и сам первое время озадаченно гулял по возникающим и исчезающим галереям и переходам, не зная, как на столь странное поведение реагировать. Эффект смещения оказался необычно сильным, внутреннее пространство не просто увеличилось в объеме, оно переняло черты пластичности, игнорируя статичность физических предметов, как явление.

И чем выше, тем больше становилось безумия. Хотя в относительных величинах, четвертый этаж не значил ничего, однако в границах здания это почему-то оказывало небывалый эффект, создавая причудливые узоры расположения помещений. Даже я пару раз там едва не заблудился, вынужденный обращаться к умению смотреть через Тонкий Мир в поисках выхода.

Это, кстати, весьма помогало, потому что в Тонком Мире, замок выглядел настоящим, когда на границах материального и магического смешивание прекращалось и появлялось хоть какое-то подобие порядка.

От этого безумия можно было сойти с ума. Стало понятно, что процесс пошел не по плану. Пришлось искать способы стабилизировать эффект перехода в другой пласт реальности, путем создания якорей, удерживающих пространство от разрушительных последствий изменений.

Якорями стали рунные камни, изначально вмурованные в основание стен. Именно проводя дополнительные манипуляции с ними, я сообразил, что не совсем правильно понял полученные от стержня-кристалла инструкции по созданию особых пространственных зон. Неточность при проведении ритуала оказалась небольшой, но со временем могла выльется в серьезную проблему. К счастью, ошибку удалось исправить.

Хотя выше первого этажа, обычным людям я бы все равно не рекомендовал подниматься, слишком сильным получился слом пространства.

Что поделать, никто не застрахован от ошибок, особенно в новых делах. Часто приходиться действовать наугад, в первую очередь полагаясь на интуицию, а не знания, которые могли оказаться ошибочными.

Но в целом задумка удалась. Внутри донжон и правда оказался значительно больше, чем снаружи, как и планировалось. Пусть и с недочетами.

Интерьер так же получил наполнение. Портьеры, гобелены, многочисленная мебель, столы, стулья, кровати под балдахином, шкафы, комоды, расстеленные на полу ковры, подсвечники и держатели для факелов и другие необходимые вещи, вывезенные из захваченных замков, заняли свое место, сделав помещения похожими на обжитые. Стиль конечно получилось из разряда — «и так сойдет», но зато не было голых стен, навевающих мысли о темницах.

В общем, все более или менее успокоилось, хотя для прислуги и пришлось ставить отдельное жилье снаружи из деревянных срубов вместе с другими вспомогательными службами, без которых ни один замок существовать не мог, начиная от конюшни и заканчивая зернохранилищем, поднятом выше уровня земли на специальных сваях, как спасение от грызунов.

Все это построили артели плотников, прежде чем окончательно убыть на зимовку в родные края. И на оплату их работы ушли последние деньги. Точнее даже не деньги, а ценности, присланные Стервятником после захвата двух оставшихся замков, пусть и без моего прямого участия, но создавшего ситуацию, благодаря чему это вообще стало возможно.

Из наличности осталась еще сотня золотых монет, зашитых в пояс, но это был последний резерв на крайний случай, который я трогать не собирался, если только совсем не прижмет. Все остальное осталось лежать в горах, погребенное под снежным завалом вместе с кристаллами.

Что касается самого барона Гийома Фонтехью, то избавившись от трех главных конкурентов и взяв их земли и замки под жесткий контроль, он развил бешенную активность, укрепляясь и расширяясь прямо на глазах. Такого от него похоже не ждали даже другие бароны, думавшие, что смутьян засядет в осаду и будет ждать зимы, опасаясь вызвать гнев остальных властителей Приграничья.

Но Стервятник оказался умней. Понимая, что со сходом снега его может ждать совместный поход коллег по нелегкому феодальному ремеслу, он стал действовать на упреждения, начав с набора новых рекрутов и значительного усилив дружину.

Параллельно проводилась политика дипломатии с попыткой прощупать настроения среди баронов на предмет изменения привычного статус-кво, когда один не обладал большей властью, чем другие. Ведь всегда найдется тот, кто захочет быть ровнее остальных, желая выделиться из общей массы, и Гийом на это давил, искушая слабых и глупых перспективой захвата соседских земель.

Проще говоря, он предлагал пойти по своему пути, превратив несколько десятков мелких баронств в более крупные владения, где у каждого появится больше власти и влияния.

Слияние и поглощение. Так кажется, это называлось. Только на средневековый лад, с резней и захватами замков.

И не сказать, что не находилось готовых слушать льстивые речи хитреца, уже завладевшего тремя владениями и похоже нацелившегося на других соседей, что так удачно соприкасались с ним.

Стервятник действовал быстро, порой брал напором, порой подкупом, рисовал перспективы, от которых кружилась голова. Он даже ко мне пару раз заезжал, забрасывая наживку на предмет возможных совместных действий в будущем, если вдруг что начнется. Я ничего не обещал, но подарки принимал, которые привозил