Темный охотник #14 - Андрей Розальев

— 347-й путевой столб трассы 95, — сразу всплыло в памяти.

— Да, так вот тракт пересекает трассу в районе… примерно 250-й кальмы. Я там была много раз, там большой торговый перекрёсток, склады, мотели. Целый маленький городок!

— Вот такой? — я показал вперёд.

В сгущающейся темноте видно было плохо, но руины выделялись на фоне бардового заката.

— О великие предки, что же здесь случилось? — выдохнула Ари, когда мы въехали внутрь.

— Видимо, то же, что и везде, — пожал я плечами.

Выглядел торговый посёлок так, будто стал ареной сражения двух армий пиромантов. Всё, что могло гореть — сгорело, а что не могло — расплавилось и растеклось застывшими реками магмы, или просто обрушилось.

— Артём, подсвети, пожалуйста, — попросила Аня. — Сниму.

Я подвесил шар света прямо над машиной. Выглядело всё так, будто прямо посреди городка внезапно взорвался вулкан, залив всё кругом жидким огнём. Больше других запомнилось одно здание, которое как будто сдуло огнём — потёки застывшего камня походили на сталагмиты, только наклонённые под острым углом к горизонту.

— Не удивлюсь, если мы уже встречали архитектора этой инсталляции, — я кивнул на «разбрызганное» здание. — Это ж какой должен быть жар, чтобы вот так камень летел!

— Ты про того короля флигаров? — Ариэль украдкой вытерла заблестевшие глаза. — Больше он никому не навредит.

— Кроме него сколько ещё всякой живности бродит по миру, — вздохнул я. — Так, мы знаем, где мы находимся, и знаем, где примерно чёрный разлом. Компас показывает туда же. Пора съезжать с тракта. Так что вы это… короче, держитесь крепче!

И снова барханы, расщелины, лавирование между разломов.

«Лекса, в какую сторону сейчас разлом работает? А то я запутался с часовыми поясами».

«Сейчас на приём грузов, открыт в Инферно. Через полтора часа отправка партии беженцев и переключение на Москву».

«Ты так уверенно отвечаешь!»

«Здесь сейчас все этим ритмом живут, так что не удивляйся. Я же слушаю общий канал».

«Отлично. Я пройду тенями, но мне надо попасть в мир белкусов. Можешь передать, чтобы перед переключением на Москву ненадолго подключились к белкусам?»

«И что я скажу, чтобы это ни у кого не вызвало подозрений?»

«Не ты, а Ратмир. С каких пор приказ командира обсуждается?»

«Ну если допустить, что у нас тут шпион…»

А вот эта мысль мне не понравилась. И правда, что если крот где-то там, в разломе? И необязательно теневик-диверсант! Это может быть и миловидная студентка, помогающая с уходом за детьми, и грузчик, таскающий коробки с продуктами. Падший с его ментальными способностями может превратить в мотивированного шпиона любого, буквально первого встречного! И тот даже подозревать о закладке не будет! Под подозрением, получается, каждый, кроме, быть может, ближайшего круга, и то скорее потому, что с ними на улице сложно пересечься.

«Ты права, Лекса. Шпион может быть и в разломе, и внеплановое переключение точно вызовет подозрения. Но у нас, к счастью, есть повод! Володя после встречи с отцом уже вернулся?»

«Да, ещё в прошлое переключение».

«Вот пусть он скажет, что Чип ждёт письма от жены! Мол, дипломатическая почта».

«А Чип ждёт?»

«А то! Конечно ждёт! Белетрису я организую!»

«Поняла! Всё сделаю!»

Переговорив с Лексой, я связался с её подругой.

«Ну как, у нас всё в силе? Мы едем, и будем через два часа!»

«Через два часа так через два часа. Ты так говоришь, будто сильно торопишься?»

«Конспирация, подруга, конспирация!»

И я объяснил Тёмной свою задумку.

«Ты хочешь использовать целую императрицу для отвода глаз?» — хохотнула Тёмная.

«А что, разве она не захочет отправить дорогому мужу весточку и мешок орехов?» — удивился я.

«Да она мне тут жаловалась, что муж, негодник, манкирует своими супружескими обязанностями, так что даже не знаю!»

«Ты же её богиня, скажи, что её муж спасает Многомерную, ну ты же умная, придумай что-нибудь сама!»

«И что мне за это будет?»

«А что, спасибо недостаточно? Не ты ли вчера обиделась, что тебя все меркантильной считают?»

«Хм, уел, уел! Хорошо, сделаю всё в лучшем виде!»

Тёмная отключилась, а я объяснил невестам свой план.

— А нам опять в крипторе сидеть? — надулись обе. — Мы тоже в тенях можем!

— Хорошо… — я поскрёб в затылке. — Тогда вам тоже будет задание. Пойдём неглубоко, будем видеть и слышать, и телефон будет работать. Приглядимся, послушаем разговоры, снимем на видео. И потом Разумовскому отчитаемся. По идее нас должны задержать. Если выйдем в Москве незамеченными…

— То это будет провал нашей же службы безопасности, — согласно кивнула Аня.

— Не хочется об этом думать, но если у нас крот, то он может быть где угодно, — вздохнул я.

Двести километров бездорожья мы преодолели часа за полтора. Мы отключили гарнитуры, перейдя в режим радиомолчания.

Только подъехали не с востока, а обогнули вокзал и выехали на дорогу, ведущую от кальдеры.

— Зачем такой сложный манёвр? — удивилась Ариэль. — Мы же можем попасть внутрь, просто пройдя сквозь стены.

— Мы — можем. Но давайте проверим бдительность охраны. Время ещё есть. Если что — уйдём в тени.

Хулиганку я убрал в криптор.

— Отсюда пешком? — спросила Аня. — Далековато…

— Зачем? — хмыкнул я. — Сейчас попутку поймаем! Вон что-то едет, прячься!

Из-за барханов показались фары, которые неторопливо приближались. По-любому автобус!

Так и оказалось.

— Проедет же мимо! — забеспокоилась Ариэль.

— Сейчас…

Когда до автобуса оставалось метров пятнадцать, я сформировал облачко тьмы в форме большой змеи и пустил его через дорогу. Даже призывать никого не потребовалось. Водитель среагировал как надо, резко затормозил, и автобус остановился прямо напротив нас.

— Бегом, точнее, ползком! — скомандовал я шёпотом.

И сам полез под автобус, подавая пример.

Обе принцессы полезли следом, благо, дорожный просвет у этих вездеходов позволял не то что ползать под ним — на четвереньках бегать!

— Что там? — крикнул кто-то из салона.

— Да померещилось что-то! — крикнул в ответ, видимо, водитель. — Двенадцать часов за рулём!

— Потерпи, скоро приедем, вон уже вокзал, видно его.

Мы тем временем зацепились за автобус снизу, благо, цепляться здесь было за что. Продольные и поперечные элементы рамы, элементы подвески, мосты и полуоси, множество труб и трубок. Да, не за всё возьмёшься голыми руками, но нам-то, с усиленным телом в полном доспехе и в тактических перчатках, тут было раздолье. Да и спрятаться не проблема — по бокам у автобуса шли всякие ящики, запасные колёса в нишах, баллоны пневматики и топливные баки. Всё рассчитано на максимальную проходимость — поднять всё как можно выше,