Хлад – 1 - Алекс Каменев

рынка предполагал исключительно экономические рычаги давления. Для силовых операций пришлось привлекать человека со стороны, имеющего достаточный в таких делах опыт. И теперь, получив жесткий отпор, они просто не знали, что делать. Ресурсы, конечно, имелись, нанять других людей, привычных к силовым воздействиям, не составит труда. Но кто их потом будет контролировать? Или хуже – не получится ли повторение ситуации с Лидией?

– Надо ее найти, – хмуро сказал Игнат и пояснил: – Лидию. Найми людей, заплати, подкупи, но достань эту суку.

Прохор мрачно кивнул и пообещал:

– Сделаю, брат.

Из-за зеленой ограды скверика, где расположился ресторанчик, доносился приглушенный гул проезжающих машин. Столица продолжала жить своей жизнью, не обращая внимания на очередную клановую междоусобицу.

* * *

Странное ощущение – стоять посреди замерзшего озера и наблюдать, как по зеркальной поверхности накатывает белесая дымка. Она настолько плотная и густая, что напоминает молочную патоку. Но это происходит не сразу, а лишь спустя какое-то время, издалека пелена напоминает обычный туман.

И вот ты стоишь, а над тобой бездонное небо, серое и мрачное, готовое тебя поглотить, но ты ничего не видишь, кроме накатывающей белой хмари. От нее веет лютым морозом, но тебе не холодно, наоборот, появляется чувство чего-то знакомого, даже родного. Что готово тебя обнять и приласкать. Принять тебя таким, каков ты есть, насылая блаженство.

Проходит секунда, и ты купаешься в этой пелене густого белого тумана. Тебе хорошо, несмотря на то, что одежда покрывается корочкой льда и начинает потрескивать, реагируя на движение.

Тебе не холодно, наоборот, комфортно. И откуда-то изнутри приходит понимание, что удовольствие может длиться вечно. Дымка проникает внутрь, втягивается, наполняя тебя лютым морозом, но ты все равно ничего не чувствуешь, только эмоции притупляются, становятся строго выверенными, а разум очищается от лишних мыслей. Это длится бесконечно долго, пока не наступает момент истины – ты видишь себя со стороны, как человека, познавшего все…

Веки дрогнули, приоткрылись, в глаза ударил ослепительный свет.

– Очнулся? – знакомый голос раздался справа.

Юлия.

– Где я?

Гладкие белые стены, высокий потолок, строгие окна, в воздухе легкий запах цветочного аромата.

– В Первом национальном госпитале. – Сидящая в кресле рядом с кроватью княжна наклонилась вперед. – Тебя привезли вчера вечером спецбортом из Сибирска.

В голове замелькали образы. Госпиталь, белые стены, палата, легкая боль во всем теле… взрыв. Взрыв на выставке. Я дернулся, шевельнув руками и ногами. Вроде все на месте, ничего не оторвало.

– У тебя легкая контузия и нет видимых повреждений, но я не стала рисковать и приказала перевезти тебя в лучшую столичную клинику. Чтобы как следует проверили, что все в порядке, – сказав это, она откинулась обратно, закинув ногу на ногу. Как всегда ухоженная и элегантная в неизменном брючном сером костюме, она напоминала бизнес-леди, зашедшую навестить родственника в больницу между деловыми встречами.

Спецборт, экстренный рейс – проявленная забота вызвала в части сознания чувство благодарности, но там, где клубился Хлад, цинично напомнила: ты им нужен, по крайней мере пока. Радужки глаз сидящей рядом с кроватью княжны все так же холодно серебрились, глядя на мир с равнодушием хищника. Интересно, у меня теперь такой же взгляд?

– Ничего не помню, – сказал я.

– После взрыва ты потерял сознание. Вытаскивали вас из-под обломков. Доктора говорят, шок скоро пройдет.

– Нас? – зацепился за слово я.

Юлия внимательно на меня посмотрела.

– Ты не помнишь? Ты прикрыл Арину Дашкову. Точнее, спас ее, утянув за собой, а затем создав щит. И получил перенапряжение внутренней энергетики.

Я нахмурился, в голове мешанина, момент самого взрыва словно выпал из памяти.

– Создал щит?

Юлия кивнула.

– Похоже, ты умудрился сотворить классический «Малый морозный щит» третьего уровня, но влил в него слишком много энергии и перенапрягся, что привело к потере сознания.

– Вообще ничего не помню, – спустя секунду поделился я. – Точнее, помню, но не сам взрыв, а предчувствие надвигающейся беды. Затем темнота.

Княжна Бельская сделала неопределенный жест рукой, сказала:

– Тебе сильно повезло, что успел среагировать до основной детонации.

– Что взорвалось?

Юлия поморщилась.

– Одна из новых игрушек Глинских. Бомба-артефакт на основе магии хаоса.

Еще одна долгая пауза.

– Случайность? Или… – продолжение повисло в воздухе.

Кто мог активировать взрывное устройство? В случайность не верилось. Террористы? Тоже сомнительно. Хотя такой вариант исключать не стоило. В последнее время экстремистские организации, требующие пересмотра старинного договора о Союзе, все чаще поднимали голову, заявляя о себе.

– Террористы?

Княжна молча покачала головой, как бы говоря – спрятаться за ширмой нежелания знать не получится. Придется посмотреть суровой правде в лицо.

– Есть основания полагать, что целью был ты, – сказала и тут же, не дожидаясь вопросов, пояснила: – Устройство сработало, когда вы с Ариной приблизились.

Черт, она права, этого я не хотел знать.

– Может, это ее хотели убить? – еще одна слабая попытка уйти от реальности.

– За что? Она обычный целитель, у нее или ее клана нет врагов, способных устроить такое, – княжна сцепила руки перед собой и жестко продолжила: – А вот ты – более подходящая кандидатура для подобного нападения. И как самый молодой князь на этот момент среди остальных властителей вольных уделов, и как фигура, влияющая на поставки стратегического сырья.

Она помедлила.

– Странно, что ты вообще выжил. Вы оказались практически в эпицентре. А Глинские категорически заявляли, что их бомба способна в этом случае убить любого. Если бы не аномальное количество энергии, влитой в «морозный щит», у тебя не было бы шансов. Вместо этого ты отделался сотрясением и легким магическим истощением.

Повезло. Или нет? Я прикрыл глаза, пытаясь вызвать в памяти момент взрыва. Все происходило очень быстро, но действовал я еще быстрее, словно меня кто-то вел. Или включился режим автопилота, но за рулем сидел кто-то другой.

Хлад. В критический момент он помог, наполнил разум холодной отстраненностью и знанием, что и как делать. Это были словно рефлексы, вбитые на уровень подсознания. Они вытащили, помогли, а Хлад заботливо предоставил силу.

– Все-таки тебе стоит пройти обучение по принципам построения заклятий. Хотя бы освоить азы. Иначе в следующий раз можешь не очнуться, – заметила Юлия и нервно дернула плечом. – На месте взрыва нашли покрытые льдом кусочки пластика и металла, даже спустя несколько часов они не растаяли. Эксперты в шоке. Ты влил в щит невероятно огромное количество энергии.

Щит, который я даже не помню, как создавал. Возможно, вопрос с обучением звучал не так глупо.

– С этого момента твоя охрана усилена, – без паузы продолжила Юлия. – С тобой хотели поговорить дознаватели, но я отменила встречу, сославшись на положении о властителях удела.

И