Фантастика 2026-95 - Павел Шимуро

ВИТАЛЬНОЕ ЗРЕНИЕ: повторный анализ аномалии

Классификация: невозможна

Совпадение с Реликтами: 0%

Совпадение с Анти-Реликтами: 0%

Совпадение с объектами серебряной сети: 0%

Рекомендация: не приближаться ближе 500 м

Причина: невозможно прогнозировать взаимодействие с серебряной сетью носителя

Я смахнул уведомление и переключил фокус на зону внутри аномалии. Два тёплых контура, едва различимых на пределе восприятия. Стражи Рена. Их сердца бились, я чувствовал это: ровные, замедленные удары, около сорока в минуту. Живые, но их витальный фон обнулён. Субстанция, которая должна циркулировать по каналам культиватора второго и третьего Круга, отсутствовала.

— Твои люди живы, — подтвердил я. — Сердцебиение есть, замедленное. Примерно сорок ударов в минуту. Но их субстанция заблокирована.

Рен молчал секунд пять, потом убрал щуп в карман и скрестил руки на груди, и я заметил, как его пальцы непроизвольно сжались, оставив белые пятна на коже предплечий.

— За двадцать лет я видел три случая подобного «замирания», — произнёс он наконец. — Все три в радиусе десяти километров от Шепчущей Рощи. Наблюдатели Серебряного Истока зафиксировали потерю витального отклика у контрольных животных — крысы, если точнее. Их помещали в клетках на границе Рощи, и через шесть-восемь часов субстанция в их телах останавливалась. Сердце продолжало биться, но каналы переставали проводить.

— Крысы выживали?

— Те, которых извлекли в первые сутки, восстановились за неделю. Те, которые провели внутри больше трёх суток, не восстановились. — Рен помолчал. — Но Роща находится в восьмидесяти километрах на север, не здесь.

Я проверил через сеть Реликтов. Направил мысленный импульс к побегу, который пульсировал у ворот деревни, и попросил его «посмотреть» на юго-восток. Побег откликнулся мгновенно, привычным тёплым вибрирующим присутствием на границе сознания. Я почувствовал, как он расширяет зону чувствительности, прощупывая лес вокруг деревни.

Ничего.

Побег не видел аномалию. Для него там был обычный лес: деревья, корни, подземные Жилы, мелкая фауна. Стена, которую я различал на пределе Витального зрения и которую фиксировал щуп Рена, для Реликта не существовала.

Это тревожит больше всего остального. Побег чувствует подземные потоки субстанции на десятки километров. Он ощущает пульс четырёх Реликтов, разбросанных по всему региону. Он реагирует на малейшие колебания фона в радиусе пяти километров. А вертикальную стену неизвестной субстанции в двух километрах от себя он попросту игнорирует.

— Побег её не видит, — произнёс я.

Рен повернул голову.

— Не реагирует?

— Не видит. Для Реликта этой стены нет. Я только что проверил через сеть.

По лицу Рена прошла тень, которая не имела отношения к лунному свету. Он провёл ладонью по затылку и несколько секунд молча смотрел в темноту леса.

— Объект, невидимый для Реликтов, невидимый для Анти-Реликтов, не резонирующий ни с одним из двадцати шести диапазонов, способный при этом останавливать субстанцию в живых культиваторах. — Его голос звучал ровно, по-инспекторски, но за каждым словом пряталось усилие, с которым он удерживал эту ровность. — Я понимаю, почему Рина говорила о третьей сети.

— Ты знаешь о третьей сети?

— Я знаю о слухах. В нижнем ярусе библиотеки Изумрудного Сердца есть фрагмент текста, который никто не смог перевести. Двенадцать строк на языке, который не является Языком Серебра, но использует схожую графему. Единственное слово, которое лингвисты расшифровали, переводится как «Между». — Рен обернулся ко мне. — Между серебряным и чёрным. Между Реликтами и Анти-Реликтами. Третий слой, который не принадлежит ни одной из двух известных систем.

Мы стояли в темноте подлеска, в трёхстах метрах от частокола, и лунный свет скупо ложился на плечи. Где-то позади Варган переступил с ноги на ногу, и хруст ветки прозвучал неестественно громко в ночной тишине.

— Возвращаемся, — Рен двинулся к деревне, не дожидаясь моего согласия.

Обратный путь мы преодолели молча. Рен шёл чуть быстрее, чем по дороге сюда, и его правая рука то и дело поднималась к груди, где под рубахой висел шнурок с медальоном. Пальцы касались кости и отдёргивались, будто он вёл с медальоном молчаливый спор, в котором пока не определился с позицией.

У ворот нас встретил Тарек с факелом. Парень стоял навытяжку, изображая бдительного часового, но я заметил, что его левый глаз слипается, а нижняя губа влажная: он задремал и разбудил себя, укусив за губу.

— Всё тихо? — Варган подошёл и спросил.

— Тихо, — ответил я.

Рен прошёл мимо, не оборачиваясь, и скрылся в доме, который Аскер выделил ему на ночь. Дверь закрылась без стука, аккуратно, и это было красноречивее любого хлопка.

…

Я не спал до рассвета.

Сидел в мастерской, при свете масляной лампы, и записывал всё, что мы обнаружили. Данные ложились на таблички неохотно, потому что для большинства параметров у меня не было единиц измерения. Как зафиксировать плотность объекта, который не откликается ни на один из известных методов? Как описать высоту стены, которую видит только мой мутировавший глаз и костяная игла инспектора, а Реликт с радиусом чувствительности в десятки километров не замечает?

Я исписал четыре штуки и понял, что треть написанного сводится к вариациям одной и той же фразы: «причина неизвестна, данных недостаточно». Так себе научный отчёт. Впрочем, в прежней жизни мне приходилось оперировать пациентов с диагнозом «этиология неясна», и это никогда не мешало держать скальпель ровно.

Горт заглянул в мастерскую на рассвете. Его круглое лицо, покрасневшее от утреннего холода, просунулось в дверной проём, и парень оценил обстановку с профессиональной цепкостью, которую я в нём ценю. Четыре исписанных таблички, пустой стакан на столе, мои глаза, которые наверняка выглядели как у совы после ночной охоты.

— Утренний тоник? — уточнил он.

— Двойной. И завари Рену — он скоро придёт.

Горт кивнул и исчез. Через минуту из-за стены донеслось деловитое бряканье склянок и тихое бормотание. Горт разговаривает с посудой, когда думает, что его никто не слышит. Склянки у него «девочки», котёл «дедушка», а большая перегонная колба почему-то «барон». Я узнал об этом случайно, когда задержался у двери мастерской, и с тех пор старательно делаю вид, что не замечаю.

Рен появился через двадцать минут. Он не стучал, просто открыл дверь и вошёл. Жилет застёгнут на все четыре пуговицы, рубаха без единой складки, волосы зачёсаны назад и закреплены узкой полоской кожи. Выглядел он так, словно провёл ночь в постели с хорошей книгой, а не стоял в лесу, считывая параметры объекта, которого не должно существовать. Но под глазами залегли тени, которых вчера не было, и когда он сел на стул, его колени разошлись чуть шире обычного, словно тело искало дополнительную точку опоры.

Горт принёс два стакана и вышел, на этот раз бесшумно.

Рен взял стакан, но