Фантастика 2025-161 - Мила Бачурова

– Наверное, пора просветить меня о цели миссии, раз я подрядилась тебе помогать!

Вирус зыркнул на неё, нервно скривив рот, уставился на ошейник и почему-то коснулся ладонью своей шеи.

– Чуть позже. Я должен всё взвесить. Через полчасика будет тебе перекус, – он натянуто улыбнулся.

Желудок всё больше сводило от голода, от крекеров, которые Ира закидывала в рот, уже подташнивало. Но не это беспокоило, в зоне действия дара нарисовался заражённый, судя по восприятию матёрый и Вирус на него не реагировал. Когда в зону вошёл второй, девушка напряглась. Уйти от них не получится, они медленно, но целенаправленно шли в их сторону.

Матёрый бегун победно уркнул и понёсся к потенциальной еде.

Только когда Ира применила дар, притормаживая монстра, она обратила внимание, что Вирус на неё смотрит.

– Я так и знал! Но как? – в голосе не было страха, только восхищение.

Заражённый остановился на безопасном расстоянии и равнодушно глазел по сторонам. Только когда к нему присоединился второй преследователь, девушка ответила мужчине:

– Не скажу, смысла не вижу. Помочь никому не поможет, а дойти до создателей кандалов сможет. Когда ты догадался?

– Когда ты вернулась в подвал и надела ошейник. Глупо было его снимать, это могло направить ищеек. Я убил всего двоих. Отец… – Вирус споткнулся на слове, – У него их с десяток, сейчас, может, и больше, и они не такие, как раньше… меня долго не было дома, хм.

Ира молчала, пусть говорит, раз всё так быстро взвесил.

– Он нашёл меня в детстве. Я тогда ушёл из дома и слонялся по городу. Когда пришёл Стикс, подумал, что просто сильный выброс с предприятия, нас часто травили под прикрытием тумана. Меня окрикнул мужчина, с ним стояло ещё несколько мальчишек. Я безоговорочно пошёл с ними, казалось, что так и должно быть. И в дальнейшем убедился в этом. Он стал мне отцом, правильным и жестоким. Как и обещал, сделал из меня сильнейшего, так я думал… Сейчас знаю, что это был обман, есть сильней меня.

Вирус остановился на несколько секунд и посмотрел в небо.

– Я один выжил в лабиринте, из сотен. Раньше он собирал по кластерам свежаков и взращивал. Сейчас понял, что это слабый ресурс и нужны старые, сильные иммунные, как ты. Он псих, я люблю его, но теперь он должен умереть. Отец обещал мне, что я закончил обучение и свободен выбирать свой путь. Но и это обман… Я не хочу возвращаться туда! – Вирус потёр шею и посмотрел на мой ошейник.

– Это же твой ошейник? – догадалась девушка. Мужчина промолчал.

Глава 12

Зверь не спешил набирать скорость. Порулив немного на новой машине, он заметил очень приятную особенность, на определённых оборотах она ехала практически бесшумно. Близнецы – мастера своего дела! Если в дальнейшем ему понадобится крутая стиксо-тачка, то он знает, куда обратиться для доработки.

Уже практически на выезде со стабильного кластера парень услышал рёв мотора сзади, сразу пришла ассоциация с Лысым, он напрягся, но прибавлять скорость не стал, это будет выглядеть как паникёрство или понты и может вызвать непрошеную агрессию.

Бронированная тачка, неопределённой марки, обогнала их и пронеслась дальше. Зверю показалось, что он увидел там Маху, по крайней мере, девушку, очень похожую на неё.

«Не сидится спокойно в стабе…» – подумал парень и продолжил путь.

Заречным, стаб назывался не просто так, с другой, противоположной стороны, откуда они приехали, по краю кластера текла река. Когда-то широкая, судя по пологим берегам, сейчас же обмелевшая, но всё равно служившая преградой от мелких заражённых. Они, как знал Зверь, бояться воды.

Мост содержался в отличном состоянии, поэтому напарники проехали его без страха свалиться в реку.

После пересечения границы кластера дорога пошла вниз, по бокам появилась лесопосадка, или кусочек реального леса, пока не было понятно. Зверь опять поругал себя за то, что не спросил график перезагрузки ближайших кластеров, но возвращаться не стал, Тучка может взбеситься.

Машина пошла под уклон, набирая скорость. Смотря под колёса, парень не сразу заметил препятствие – дорогу перегородила машина, та самая, что их обогнала.

– Местный рэкет, что ли? – Зверь стал высматривать возможность объехать. Как назло, а верней намеренно, они встали в неудобном месте, с обоих сторон крутые кюветы.

«Вернуться?» – парень взвешивал свои шансы и посмотрел на Тучу.

– Мнамнана, – выдала собака, на что Зверь хохотнул, это очень походило на, нормально всё, не кипишись.

Парня удивило его полное спокойствие, дар молчал… Доверившись Тучке, он подъехал и остановился метрах в двадцати.

Уже подъезжая, заметил Маху на крыше броневика, за пулемётом.

– Вот сука жадная! – Зверь бы сплюнул от пренебрежения, но не хотел гадить в своей машине. – Что делать будем? – опять глянул на собаку…

– Выходи! – крикнул мужик неопределённой внешности, стоящий в расслабленной позе с автоматом. – Заберём своё и отпустим, – он рассмеялся, его поддержал тощий, стоявший рядом. – В спину стрелять не будем, – опять гогот.

– По ногам только, – добавил Зверь. – Сразу мочим их? – спросил у Тучи, внутренне парень созрел на расправу. Это не люди.

Но вот засада, дар молчал. Парень заметил кое-какие изменения в состоянии, глаза вели себя не типично, это походило на игру с фокусом на фотоаппарате, а ещё в голове словно что-то перещёлкивало, то убыстряясь, то замедляясь до вязкости.

– Чертовщина какая-то! – Зверь всё пытался разогнать дар, даже долбаное «чух-чух» не помогало.

«Что же этот Геша сотворил с моим даром?! Хорошо хоть Тучка со мной!» – сокрушался парень. Иначе отбегался бы в новом мире.

– Чё шкеришься как шлюха на первом клиенте? Не боись, мужиков не трогаю! Гы-гы! – веселился мур, Зверь чётко определил его принадлежность.

Парень решил выйти, надо было перетянуть на себя внимание для манёвра Тучи, он надеялся, что сразу стрелять не будут.

– Маха, тебе не стыдно, я вроде тебя от смерти спас? – Зверь сделал попытку достучаться до мурки.

– Меня Стикс спас, а ты зажал мою долю! – у девушки от злости перекосило лицо, она направила дуло на парня.

– Я тебе чёрную отдал и горох…

Мужика с автоматом аж дёрнуло, видно, этого она не сообщила.

– Вот я о том же! Если ты так легко