Фантастика 2025-161 - Мила Бачурова

Скрипнула дверь машины, и вальяжно вышла Тучка.

– Во! Иди псина к новому хозяину, – мужик достал палку колбасы и поманил собаку. Туча только фыркнула.

Неожиданно взгляд Зверя словно раздвоился, казалось, что он охватывает всё происходящее и то, что происходило на крыше машины. Мелькнула тень, на долю секунды появилась человеческая фигура и Маха завалилась назад. Тень спрыгнула с машины и скрылась так быстро, будто и не было вовсе, а девка просто упала.

Дальше послышался короткий оглушающий рык. Тощий заорал, хватаясь за уши, а второй только и успел вскинуть автомат, Туча вцепилась ему в лицо. Зверь же как болванчик стоял и выхватывал ключевые моменты. Спохватившись, подбежал и прикончил вопящего тощего.

– Вот же зараза, что с даром?! – вытирая нож, парень крутил головой, ища «тень».

Она, верней он, появился со спины. Арлекин, собственной персоной.

– Ты как здесь оказался? – Зверь был удивлён, Тучка радостно мнакнула и завиляла хвостом.

– Сейчас всё приберём и расскажу. Дорога популярная, надо торопиться!

Отволокли трупы подальше в лесопосадку. Парню не хотелось смотреть на Маху с перерезанным горлом, хоть она и жадная сучка, но Зверю было её жаль. Арлекин взял этот труп на себя.

– С колёсами, что будем делать? – спросил Зверь, а Арлекин направился к машине.

– Убрать подальше в любом случае надо. Пока поеду на ней, там посмотрим. Жаль выкидывать, добротная тачка, походная, получше твоей будет.

Зверь понял, что он предлагает пересесть. Парень с грустью посмотрел на свою машину и замотал головой.

«Бросить её? Нет, увольте! Моя машинка!» – Зверь почувствовал себя мальчишкой, у которого хотят отобрать любимую игрушку.

– Всё, сваливаем! – крикнул Арлекин, посмотрев куда-то вдаль.

Парню второй раз говорить не нужно, быстро сел за руль. Пока заводил, в салон запрыгнула Тучка и закрыла за собой дверь, на что Зверь хохотнул.

– Может, ещё и ремень пристегнёшь?

– Мрнах, – ругнулась собака, оскалив зубы.

Парень кивнул, не время болтать!

***

На перекрёстке Арлекин притормозил, Зверь, высунувшись в окно, показал направление. Заражённые, что следовали за ними, радостно зауркали, отвлекаться на них не было ни желания, ни времени, так что смело покатили дальше.

Впереди показалась деревенька, не доезжая её, ведущая машина свернула в поле и поехала к деревьям, парень не отставал.

Когда он доплёлся, Арлекин уже стоял на улице и ждал их со своей коронной улыбкой. Не дожидаясь, когда Зверь с Тучей вылезут, вступил в схватку с набежавшими, самыми упёртыми бегунами. Парень даже не стал вмешиваться, мужчина быстро с ними разделался.

«Не так он и прост…» – зверь хмыкнул. Отторжения и настороженности он не вызывал, хотя понятно, что это может быть просто проблема с даром, а не позитивное отношение к неожиданному члену команды.

– Здесь передохнём. Судя по графику, деревня перегрузится завтра, но рисковать не стоит. Я эти края не знаю, так что не особо доверяю чужим графикам.

– А этот как? – Зверь окинул взглядом окружение.

– Этот долгий, – мужчина достал довольно большой лист бумаги с распечаткой карты. – С неделю как перегрузился.

– Может, тогда здесь переночуем? – предложил парень.

– Можно и здесь, в принципе… – Арлекин посмотрел куда-то вдаль.

Поставили транспорт так, что можно было быстро уехать, и расположились в машине Зверя.

– Рассказывай, – парень внимательно посмотрел на внезапного попутчика. – Ты же не лохопед из того рейда и не так прост, как претворяешься. От Слепого? – Зверю нужно было подтверждение его догадки.

– Нет.

– Но знаешь его?

– Да. Мне поручили ваше сопровождение. Без надобности не должен был вмешиваться, а я умею быть незаметным, хм, – он скривил рот от досады. – Мальчишка оказался с сюрпризом…

– Чёрт, Акробат! – Зверь аж вскочил с места, он совсем забыл про крестника.

– Я его поймал у гостиницы и отвёл к надёжному человеку. Уговорить было сложно, влюбился парень, как зомбированный. Пришлось принять меры…

– Надеюсь, не покалечил?

– Нет, – коротко ответил Арлекин и не стал пояснять. – Всё с ним хорошо будет и не таких направляли. Поработает с ним психолог, даст цель…

– Ты от Западного за нами идешь, что ли?

– Нет. Наш знахарь указал вероятную точку встречи. Я просто прибыл туда и ждал.

– Почему же ты не вмешался в бойню, – Зверю дошло, что Арлекин просто стоял и смотрел на расправу.

– Уже говорил, я совсем не герой. Герои долго не живут. Да и не потянул бы я стаю, – мужчина грустно вздохнул.

Зверь прекрасно его понимал, он тоже вряд ли полез, скорей бы убежал.

– Тебя же не Арлекин зовут? Совсем не подходит имя.

– Это моё первое имя на Стиксе… Крёстный клоуном хотел назвать, я от стресса, когда попал на Стикс, постоянно ржал.

– Разве можно имя менять? А сейчас как зовут? – Зверю нравилось его имя, можно сказать, он с ним почти сжился. Просто интересовало, в каких случаях можно имя менять?

– Меня буквально с того света второй крёстный вытащил, поэтому в честь второго дня рождения, решил повысить статус, – мужчина очень тепло улыбнулся. – Джокер я.

Зверь тихо рассмеялся.

– Это имя тебе больше идёт. Зловеще как-то.

На его слова мужчина хмыкнул, видно было, понравилась реакция.

Поели, помолчали. Начало смеркаться.

Зверь остался первым на охране. Туча храпела, растянувшись на полу салона, ей везде комфортно спать.

– А что у тебя за дар такой, с которым ты подкрался к мурам, – спросил парень, он слышал, что Джокер не спит.

– Ты его видел при первой встрече, – мужчина резко сел и потёр лицо. – Совсем не хочется спать, давай я лучше покараулю.

– В первый раз я тебя не заметил, так чуть воздух дрожал, а сегодня видел тень, – не сдавался Зверь.

– Может, у тебя дар какой проснулся? Ух, неприятный для кого-то. Скрыт – это путь в ищейки. С помощью его мы можем проникать незаметно куда угодно. Выходит, ты антиищейка, – Джокер аж цыкнул.

Парень не знал почему, но он доверял Джокеру. Возможно, из-за схожести со Слепым, характером, а может потому, что несмотря на дебильную улыбку не делал лишних движений, даже слова, казалось, были взвешены. Человек жёсткой дисциплины, внутренней,