Кроткие гиганты Ганимеда - Джеймс Патрик Хоган

Ганимцы были приятно удивлены и в то же время поражены тем, что они стали объектами столь широкого интереса и проявления столь массовых эмоций. Хант пытался объяснить, что прибытие инопланетных космических кораблей не было чем-то, что случалось очень часто, не говоря уже о том, что это произошло двадцать пять миллионов лет назад, но ганимцы, похоже, не могли понять, как что-то могло вызвать спонтанную демонстрацию эмоций в таком огромном масштабе. Мончар задавался вопросом, представляли ли земляне, с которыми они до сих пор встречались, «более устойчивый и рациональный конец человеческого спектра, а не типичное поперечное сечение». Хант решил ничего не говорить и оставить все как есть. Мончар, несомненно, сможет ответить на этот вопрос сам со временем.

В разговоре наступило затишье, и все смотрели на экран, пока один из ганимцев бормотал команды ZORAC опустить яйцо немного ниже и приблизиться. Вид расширился и сомкнулся на склоне небольшого травянистого холма, к этому времени заполненного людьми всех возрастов, размеров, манер и одежд. Там были люди, готовившие еду, люди, выпивавшие, игравшие и просто сидевшие; это мог быть день на скачках, поп-фестиваль, летное шоу или все это вместе взятое.

«Они все в безопасности там, на открытом пространстве?» — с сомнением спросил один из ганимцев через некоторое время.

«Безопасно?» Хант выглядел озадаченным. «Что ты имеешь в виду?»

«Я удивлен, что ни у кого из них нет оружия. Я бы подумал, что у них есть оружие».

«Оружие? Зачем?» — спросил Хант, несколько сбитый с толку.

«Хищники», — ответил ганимеец, как будто это было очевидно. «Что они будут делать, если на них нападут хищники?»

Данчеккер объяснил, что существует лишь несколько видов животных, представляющих опасность для человека, и что те, которые представляют опасность, обитают лишь в нескольких ограниченных районах, все они находятся за многие тысячи миль от Швейцарии.

«О, я предполагал, что именно поэтому они построили вокруг этого места оборонительную систему», — сказал ганимеец.

Хант рассмеялся. «Это не для того, чтобы не пускать хищников», — сказал он. «Это для того, чтобы не пускать людей».

«Вы имеете в виду, что они могут напасть на нас?» — в вопросе внезапно послышалась нотка тревоги.

«Вовсе нет. Это просто для того, чтобы обеспечить вашу конфиденциальность и убедиться, что никто не будет вам мешать. Правительство предположило, что вы не захотите, чтобы толпы туристов и экскурсантов все время бродили вокруг вас и мешали».

«Разве правительство не может просто принять закон, обязывающий их держаться подальше?» — спросила Шилохин с другого конца комнаты. «Это звучит гораздо проще».

Хант снова рассмеялся, вероятно, потому, что чувство того, что он снова увидел свой дом, немного на него подействовало. «Ты еще не встретил много землян», — сказал он. «Я не думаю, что они обратят на тебя много внимания. Они не те, кого можно назвать... легко дисциплинировать».

Шилохин была явно удивлена этим заявлением. «Правда?» — сказала она. «Я всегда представляла их себе совершенно противоположными. Я имею в виду... Я смотрела некоторые старые кинохроники с Земли из архивов ваших компьютеров J5 , кинохроники времен, когда на Земле были войны. Тысячи землян, все одетые одинаково, ходили взад и вперед по прямой линии, в то время как другие выкрикивали команды, которые они немедленно выполняли. И войны... когда им приказывали сражаться в войнах и убивать других землян, они подчинялись. Разве это не дисциплина?»

«Да... так и есть», — неловко признал Хант, надеясь, что его не попросят объясниться; их не было.

Но ганимеец, которого беспокоили плотоядные животные, был настойчив.

«Вы имеете в виду, что если им прикажут сделать что-то явно нерациональное, они сделают это без колебаний, — сказал он. — Но если им прикажут сделать что-то не только в высшей степени разумное, но и вежливое, они не обратят на это никакого внимания?»

«Эээ... Я думаю, это все», — слабо сказал Хант. «Во всяком случае, очень часто».

Другой член экипажа Ганима отвернулся от пульта управления, за которым он наблюдал.

«Они все сумасшедшие», — твердо заявил он. «Я всегда так говорил. Это самый большой сумасшедший дом в Галактике».

«Они также наши хозяева», — резко вмешался Гарут. «И они спасли наши жизни и предложили нам свой дом в качестве нашего дома. Я не позволю, чтобы о них говорили в таком тоне».

«Извините, сэр», — пробормотал член экипажа и снова сосредоточился на своей консоли.

«Прошу прощения за это замечание, доктор Хант», — сказал Гарут.

«Не думай об этом», — ответил Хант, пожав плечами. «Я бы и сам не смог выразиться лучше... Это то, что сохраняет нас в здравом уме, понимаешь», — добавил он без особой причины, вызвав еще более недоуменные взгляды между своими инопланетными товарищами.

В этот момент ZORAC прервал его объявлением.

«Наземный контроль вызывает из Женевы. Мне снова соединить доктора Ханта?»

Хант подошел к пульту связи, с которого он выступал посредником в предыдущих диалогах. Он уселся на огромное кресло Ганима и приказал ZORAC соединить его. На экране появилось лицо диспетчера в Женеве, теперь уже знакомое.

«Алло еще раз, доктор #146;тётя. #146;Как там звоночки поднимаются?»

«Ну, мы все еще ждем», — сказал ему Хант. «Какие новости?»

«Премьер-министр Австралии и премьер-министр Китая #146; только что прибыли в Женеву. Они будут в Ганивилле, в половине шестого. Я уполномочен разрешить вам приземлиться через шестьдесят минут. Хорошо?»

«Мы #146;спустимся через час», — объявил Хант в ожидающей комнате. Он посмотрел на Гарута. «Есть ли у меня твое одобрение, чтобы подтвердить это?»

«Пожалуйста», — ответил Гарут.

Хант повернулся к экрану. «Хорошо», — сообщил он диспетчеру. «Через шестьдесят минут. Мы снижаемся».

За считанные минуты новость облетела весь мир, и волнение во всем мире достигло апогея.

Глава восемнадцатая

Хант стоял внутри одного из центральных лифтов Шапиерона , глядя на пустое пространство дверной панели перед ним, пока, казалось бы, бесконечная длина судна проносилась снаружи. Позади него остальная часть контингента ЮНСА с Ганимеда была плотно упакована вместе, каждый из них молчаливо погрузился в свои собственные мысли, поскольку момент возвращения домой приближался. Шапиероном теперь спускался кормой вперед на своем последнем подходе. Несколько ганимеанцев также присутствовали в лифте, направляясь к основной части ганимеанцев, которые были отобраны для первого выхода на поверхность Земли, большинство из которых уже собрались в кормовой части корабля.

Символы, появляющиеся и исчезающие на лицевой стороне индикаторной панели у двери, внезапно перестали меняться и стали стабильными. Секунду спустя широкие двери разъехались в стороны,