Великая Река: Долгое лето - Токацин

class="p1">- Если бы, Фрисс, - покачал головой маг. – Это нас с тобой кто-то спас. Однако… нам есть чем гордиться. Выстоять перед лицом Уйраксота дано не каждому. Вернее, до сих пор выстоял только один – Хедарна, мой прародитель. Думаю, он бы за нас порадовался.

Глава 12. Возводящий миражи

- Нет, Нецис, я ничего не возьму – это твоя заслуга и твоя награда, - покачал головой Фрисс и высыпал двадцать золотых зиланов обратно в ладонь Некроманта. – Ты уверен, что купил уже все нужные вещи?

- Почти уверен, - Нецис пожал плечами и спрятал деньги. – Возьми, это сушёный яртис. Кажется, он был тебе нужен.

Они сидели в прохладной комнате с узенькими окнами на одном из верхних ярусов Мекьо. Выйдя на крыльцо, Фрисс мог увидеть десятки террас, гигантскими ступенями уходящих вниз, и тысячи домов с плоскими крышами, прилепившихся друг к другу. Издали доносился звон металла, шипела вода, испаряющаяся с раскалённых плит, и трещали кем-то выпущенные молнии. Фрисс отрезал кусок холодного мяса, обмакнул в плошку с зелёной вирчей и только успел завернуть в лепёшку и поднести ко рту, как снаружи послышались шаги и приглушённые голоса.

- Люди, - сузил глаза Некромант, убирая в новенькие ножны шайтлинн – он любовался законченным оружием, но показывать его посторонним не торопился. Фрисс пожал плечами, смахнул невидимую пыль с пластин брони и повернулся к двери.

- Нециссс Изгнанный! – на пороге стоял нарядно одетый иприлор. Его хвост нервно раскачивался. По ту сторону завесы виднелись ещё тени – бесхвостые.

- Я здесь, - откликнулся Некромант. – Кого нам послали боги?

- Хсссс… - иприлор снова взмахнул хвостом. – Поссланники из Келту проссят о помощи. Люди Навмении. Впусстить их?

- Только их не хватало, - поморщился маг. – Орден Изумруда устроил себе дом в Келту? Пусть идут к нему!

- Почтенный Некромант не должен гневаться на неразумных людей Ордена, - послышалось из-за двери. – Ему не следует опасаться чего-либо в Келту. Беда пришла в город, мы ищем только защиты!

- Побери вас Вайнег, - прошептал еле слышно маг. – Входи, гость из Навмении. Зачем вам понадобился Некромант?

…Огромный плот – вернее, четыре плота, связанных вместе – медленно плыл к северному берегу, скрипя и раскачиваясь при каждом движении Гелина. Демон лежал на досках и хмуро глядел на тёмную воду под лапами. Город, издали похожий на россыпь кирпичей и комьев глины, постепенно проступал из-за частокола тростников. Нецис смотрел на него, рассеянно перебирая шерсть Гелина. Хеск не сопротивлялся.

- О чём ты думаешь, Нецис? – тихо спросил Речник, встав рядом. – Как по-твоему, что там за беда?

- Моя беда, Фрисс, в позорном мягкосердечии, - поморщился Некромант. – Ведь очевидно, что кончится так же, как в прошлый раз… А что случилось у них, из их объяснений и мудрец не разберёт. Видения в северных гробницах… То ли умертвие развлекается, то ли своды проседают, - Вайнег их поймёт!

- Почтенный Некромант не должен подозревать дурное, - из-за спины Речника тихо вышел синдалиец-посланник. – Что бы там ни было, шестьдесят золотых зиланов получит тот, кто уберёт это из гробниц.

- Я говорил уже, что из-под города пора убирать сами гробницы? – хмуро спросил Нецис, поворачиваясь к пришельцу. – Редкий год у вас обходится без каких-нибудь беспорядков в катакомбах. Вы так и продолжаете относить туда трупы?

- Почтенный Некромант не должен сомневаться, что мы прислушиваемся к его советам, - невозмутимо ответил синдалиец. – Гробницы давно заброшены, и тем не менее это памятное место, священный дом Меритсегер, и никто не посмеет разрушить его.

- В эти гробницы Меритсегер не заглядывает, - покачал головой маг. – Так что ты говорил о согласии Ордена? Где меня будут поджидать «изумрудники» - прямо у причала, в вашем доме или, может, у гробниц?

- Почтенному Некроманту ни к чему думать о людях Ордена, - склонил голову посланник. – Да, они были против его присутствия… но они устранились от этих дел и предоставили нам делать так, как мы считаем нужным.

…Фрисс молча разглядывал мозаику на потолке. Чаша с темарином опустела давно, ещё оставалось немного сладкой похлёбки, и Речник думал, заесть её куском солонины или не трогать вовсе.

Нецис сидел на циновке рядом с понурым земляным сиригном. Существо в странных доспехах из кожи и камня только мотало головой на вопросы Некроманта, иногда виновато вздыхало и мотало головой снова. Некромант кивком поблагодарил его, и сиригн поспешно вышел. Фрисс посмотрел на Нециса, тот пожал плечами.

- Придётся мне туда идти, Фрисс, и смотреть на месте. Пока я не понимаю ничего. Подвижные стены, странные голоса, изменчивая местность… Если там нежить, то явно не низшая. А ещё такое случается, когда из щелей в камне сочится отравленный дым. Тогда видения бывают разнообразными и затрагивают всех, кто только ни вдохнёт этот яд. Так или иначе, надо сходить…

- Яд в воздухе? – нахмурился Речник. – Я тебе дам сарматский скафандр. Незачем дышать всякой дрянью.

Синюю плёнку расстелили на полу. Некромант осторожно потрогал её пальцем и покачал головой.

- Сарматы – могущественный народ, я немного слышал о них… но я это не надену, Фрисс. Надевай ты. Мне яды не так страшны…

Они пробирались по окраинным улочкам в быстро наползающих сумерках, и жители из-за приоткрытых дверей глядели на них с опаской и показывали на Фрисса пальцами. Его синий скафандр на улицах Келту был куда приметнее чёрных одежд Некроманта. Сквозь прозрачный щиток шлема весь город казался зыбким, тающим в воздухе…

Под ногами захрустела подсушенная солнцем жёлтая геза. Север дышал жаром, ветер свистел тонко и тоскливо. Здесь не было песка, только битый щебень под ногами и мелкая белесая пыль в трещинах иссохшей земли. Зимой тут пронёсся грязевой поток, чудом прошёл мимо города, завалил камнями пастбище и спустился к реке. Фрисс видел поблизости его русло, с трудом различимое в полумраке.

Здесь уже не было дорог – мощённые булыжником тропы обрывались, выходя за окраину города, но идти было легко – спёкшаяся от жары почва была твёрдой и гладкой. Гробницы на севере Келту были построены давно, чуть ли не при основании