Тени Империи: Дьяволы Петербурга - Aleksey Nik

обращаясь ко всем присутствующим, – благодаря видениям Анастасии Дмитриевны и расчётам Василия, мы смогли определить шесть из семи ключевых точек предполагаемого ритуала. – Он указал на отмеченные места. – Петропавловская крепость, Адмиралтейство, Исаакиевский собор, Академия наук на Васильевском острове, Таврический дворец и Смольный монастырь. Все они расположены на исторически значимых магических узлах города.

– А седьмая точка? – спросил Соколов.

– Пока неизвестна, – ответил Василий. – Но если исходить из классической геометрии ритуальных конструкций, она должна находиться где-то в этом районе, – он указал на область к югу от центра города. – Проблема в том, что там нет очевидных магических узлов или исторических зданий, связанных с эзотерическими практиками.

– Если только они не создали его искусственно, – задумчиво произнёс Даниил. – Это сложно, но возможно – создать артифициальный узел силы при наличии достаточных ресурсов и знаний.

– И доступа к императорской коллекции артефактов, – добавил Левшин. – Что, учитывая положение Верховского, вполне достижимо.

– Что именно они планируют сделать в этих точках? – спросила Анастасия. – В моих видениях я видела какие-то устройства, но не могла разглядеть детали.

Василий потёр переносицу:

– Судя по энергетическим колебаниям, которые мы зафиксировали при предварительном обследовании доступных нам точек, это техномагические резонаторы. Очень сложные, сочетающие новейшие научные достижения с древними магическими практиками. Они способны создавать направленные энергетические волны, которые при правильной настройке могут взаимодействовать с барьером.

– Ослабляя его в определённых местах, – закончил Николай. – Создавая своего рода… двери.

– Или окна, через которые можно смотреть и даже… дотягиваться до того, что по ту сторону, – мрачно добавил Даниил. – А если объединить все семь в единую систему, синхронизированную с Кристальным хранилищем…

– То можно создать постоянный портал, достаточно большой для прохода крупных объектов или существ, – завершил Василий. – Именно это я и пытался предотвратить, когда попал в плен.

– Значит, нам нужно нейтрализовать эти устройства до того, как они будут активированы, – решительно сказал Соколов. – У меня есть шесть надёжных людей, мы можем разделиться и…

– Не так быстро, капитан, – прервал его Левшин. – Устройства наверняка защищены, и не только физически. Прямая атака может привести к их преждевременной активации или, что ещё хуже, к неконтролируемому высвобождению энергии. Нам нужен более тонкий подход.

– Василий, – обратился Николай к техномагу, – вы сможете создать что-то, что позволит нам безопасно деактивировать эти резонаторы?

Молодой человек задумался:

– Теоретически – да. Если они работают на принципах, которые я предполагаю, можно создать противофазный импульс, который нейтрализует их эффект без физического разрушения. Но мне понадобятся материалы и, что важнее, точные настройки каждого устройства.

– Для этого нам нужно получить доступ хотя бы к одному из них, – кивнул Левшин. – Желательно без ведома Верховского и его людей.

– Исаакиевский собор, – неожиданно сказала Анастасия. – В моём видении… оно находится в подвале, в старой части, где хранятся строительные материалы. Охраняет его всего один человек, молодой гвардеец, который… – она слегка покраснела, – кажется весьма восприимчивым к женскому обаянию.

Николай поднял бровь:

– Вы предлагаете отвлечь его?

– Почему бы и нет? – пожала плечами журналистка. – Это наименее опасный способ. Я могу разыграть заблудившуюся посетительницу или, скажем, журналистку, собирающую материал для статьи о соборе.

– Слишком рискованно, – покачал головой Левшин. – Если что-то пойдёт не так, вы окажетесь один на один с потенциально опасным противником.

– У меня есть другое предложение, – вмешался Даниил. – Я могу обеспечить доступ к Академии наук. У демонического сообщества есть… определённые связи с некоторыми академиками. Официальное научное сотрудничество. Никто не удивится, если я появлюсь там с коллегой для консультации по древним текстам.

– Это может сработать, – согласился Николай. – Василий пойдёт с вами. Пока вы будете беседовать с академиками, он сможет исследовать устройство.

– А что с остальными точками? – спросил Соколов. – Мы должны контролировать их все.

– Установим наблюдение, – ответил Левшин. – По два человека на каждую точку, на безопасном расстоянии. Как только Василий создаст нейтрализаторы, мы быстро деактивируем все устройства одновременно. Но ключевым остаётся Кристальное хранилище. Если Верховский изменит конфигурацию кристаллов, даже нейтрализация резонаторов может не предотвратить ослабление барьера.

– Как мы туда попадём? – спросил доктор Штерн, до этого молча слушавший обсуждение. – Это одно из самых защищённых мест во дворце.

– Истомин обеспечит нам доступ, – сказал Николай. – Но только мне и ещё одному человеку, не больше. Слишком много посторонних привлечёт внимание.

– Я пойду с вами, – немедленно сказала Анастасия. – Мои видения могут оказаться решающими, особенно если Верховский уже начал вносить изменения.

Левшин внимательно посмотрел на неё:

– Вы уверены? Это будет опасно, особенно учитывая вашу… чувствительность к влиянию Скользящих.

– Именно поэтому я должна быть там, – твёрдо ответила журналистка. – Я лучше всех чувствую их присутствие и намерения. К тому же, – она коснулась небольшого амулета на шее, – доктор Штерн создал для меня эту защиту. Она не блокирует видения, но предотвращает внешний контроль.

Николай некоторое время изучал её лицо, затем медленно кивнул:

– Хорошо. Таким образом, наш план таков: Даниил и Василий отправляются в Академию наук для исследования резонатора. Капитан Соколов организует наблюдение за остальными точками. Доктор Штерн координирует связь между группами с помощью эфирных коммуникаторов. А мы с Анастасией Дмитриевной, при поддержке Истомина, проникаем в Кристальное хранилище, чтобы предотвратить изменение конфигурации.

– А что с седьмой точкой? – напомнил Соколов. – Мы всё ещё не знаем, где она находится.

– Продолжим поиски, – ответил Левшин. – Василий, после исследования резонатора, возможно, сможет определить её местоположение точнее. Если нет… придётся действовать без этой информации, сосредоточившись на известных точках и Кристальном хранилище.

Все присутствующие кивнули, принимая план. Наступила короткая пауза, которую нарушил Даниил:

– Есть ещё один момент, о котором стоит упомянуть. Мои… источники сообщают о странной активности в районе Невского проспекта. Несколько случаев временных искажений реальности – моменты, когда обычные люди видели… странное. Улицы, выглядящие иначе, здания, которых не должно быть там, существа, не принадлежащие нашему миру.

– Барьер истончается быстрее, чем мы предполагали, – мрачно констатировал Николай. – Это только усиливает необходимость действовать быстро. Завтра к этому времени всё должно быть закончено, так или иначе.

– Или мы спасём город, – тихо сказала Анастасия, – или станем свидетелями начала его конца.

На этой тревожной ноте собрание завершилось, и участники начали расходиться, чтобы подготовиться к предстоящей операции. Николай задержал Василия для обсуждения технических деталей, Соколов отправился организовывать своих людей, доктор Штерн ушёл готовить необходимые магические защиты и лекарства.

Анастасия осталась в гостиной, подойдя к большому окну с видом на ночную Фонтанку. Городские огни отражались в тёмной воде, создавая иллюзию звёздного неба внизу. Она почувствовала присутствие за спиной и, обернувшись, увидела Даниила, смотрящего на неё с задумчивым выражением лица.

– Что-то не так? – спросила она.

Демон слегка наклонил голову: