Тени Империи: Дьяволы Петербурга - Aleksey Nik

– А седьмая точка? – напомнила Анастасия, всё ещё ошеломлённая происшедшим.

– Она не имеет значения без центрального кристалла и остальных шести, – пояснил Николай. – Система не может функционировать с таким количеством отключённых элементов.

Внезапно весь зал содрогнулся, словно от подземного толчка. Кристаллы на модели города начали светиться ярче, особенно в тех точках, где были установлены резонаторы Верховского. А затем, к ужасу присутствующих, центральный кристалл, который казался стабилизированным, внезапно засветился красным, угрожающим светом.

– Что происходит? – встревоженно спросил Истомин.

Николай быстро проверил показания своего прибора:

– Энергетическое возмущение! Что-то влияет на систему извне! – Он повернулся к Верховскому. – Что вы сделали?!

Полковник рассмеялся, несмотря на боль от раны:

– Я предусмотрел возможность вашего вмешательства, Левшин. Резонаторы были лишь отвлекающим манёвром. Настоящая работа велась в другом месте… в седьмой точке. И сейчас, даже без остальных резонаторов, портал откроется. Не такой большой, как планировалось изначально, но достаточный для первой фазы.

– Где находится эта точка? – потребовал Николай, но Верховский лишь улыбнулся, отказываясь отвечать.

Анастасия внезапно вздрогнула и прикоснулась к вискам:

– Я чувствую это… Покровский собор… Храм Спаса на Крови! Это там! Я вижу устройство, активированное кем-то… женщиной в чёрном…

– Екатерина Верховская, – прошептал Истомин. – Его сестра. Она тоже была в Круге Внутреннего Света.

Николай быстро вытащил из кармана кристалл связи:

– Соколов! Срочно в Храм Спаса на Крови! Там седьмая точка! Нужно немедленно деактивировать устройство!

Из кристалла донёсся потрескивающий голос капитана:

– Принято! Мы рядом, будем через пять минут!

– У вас нет пяти минут, – усмехнулся Верховский. – Процесс уже запущен. Через две минуты концентрация энергии достигнет критической точки, и портал откроется.

Анастасия внезапно выпрямилась, её глаза стали ясными, решительными:

– Есть способ. Я могу использовать свою связь со Скользящими, чтобы перенаправить энергию.

– Это слишком опасно, – возразил Николай. – Поток может сжечь ваш разум.

– У нас нет выбора, – твёрдо сказала она. – И у меня есть защита, – она коснулась амулета доктора Штерна.

Не дожидаясь дальнейших возражений, она подошла к центральному кристаллу и положила на него руки. Её тело мгновенно окутало фиолетовое свечение, а глаза полностью заполнились тем же светом. Она начала говорить на странном языке, состоящем из шипящих и щёлкающих звуков, явно не принадлежащем человеческому миру.

Кристалл отозвался, его красное свечение начало смешиваться с фиолетовым, образуя сложный узор. Анастасия явно боролась с чем-то, её лицо выражало крайнее напряжение, пот струился по вискам, но она продолжала свой странный монолог, местами переходящий в пение.

Николай и Истомин могли только наблюдать, не в силах ни помочь, ни остановить происходящее. Верховский застыл с выражением изумления и страха на лице.

Внезапно по всему залу пробежала волна энергии, заставив все кристаллы модели города одновременно вспыхнуть. Анастасия вскрикнула и отшатнулась от центрального кристалла, который теперь сиял чистым белым светом. Она упала бы, если бы Николай не подхватил её.

– Получилось, – прошептала она, её голос был слаб, но в нём звучала радость. – Я перенаправила энергию обратно через барьер. Портал закрылся.

– Вы сделали это, – с изумлением сказал Левшин. – Невероятно.

Истомин проверил показания своего прибора:

– Барьер стабилизирован. Даже укреплён в местах предыдущих повреждений. Как вам это удалось?

Анастасия слабо улыбнулась:

– Я… не уверена. Это словно пришло ко мне само. Знание, которого раньше не было.

Верховский смотрел на них с выражением полного поражения:

– Вы даже не представляете, что отвергли. Какие возможности…

– Мы отвергли разрушение, – сказал Николай. – Цена за эти "возможности" была слишком высока, полковник. И вы это знали. Просто не хотели признавать.

В этот момент двери зала распахнулись, и вошли несколько офицеров Охранного отделения во главе с капитаном Соколовым:

– Храм чист! Устройство деактивировано! Женщина, управлявшая им, арестована!

Увидев сцену в зале, капитан быстро оценил ситуацию:

– Похоже, мы опоздали к самому интересному. Всё закончилось?

– Да, – кивнул Николай, всё ещё поддерживающий ослабевшую Анастасию. – Барьер восстановлен, портал закрыт. Но нам предстоит большая работа – убедиться, что подобное никогда не повторится.

Соколов кивнул своим людям, которые немедленно взяли под стражу Верховского, несмотря на его протесты о высоком положении и особых полномочиях.

Истомин подошёл к Николаю:

– Его Императорское Величество должен узнать правду. Обо всём – о Скользящих, о заговоре, о реальной угрозе. И о тех, кто спас империю сегодня.

– Согласен, – кивнул Левшин. – Но сначала нам нужно позаботиться о раненых и убедиться, что все следы демонического присутствия уничтожены.

Анастасия, немного придя в себя, посмотрела на центральный кристалл, который теперь мирно светился своим обычным светом:

– Знаете, что самое странное? Когда я прикоснулась к кристаллу, мне показалось… что он живой. Что вся эта система – это не просто механизм, а что-то вроде огромного организма, охраняющего город.

– Кто знает, – задумчиво ответил Николай. – Может быть, старые легенды о душе Петербурга не так уж далеки от истины. Может быть, город действительно живой, в каком-то смысле.

Они медленно направились к выходу из Кристального хранилища, оставляя позади сияющую модель города, который они только что спасли от вторжения сил, слишком чуждых и опасных даже для мира, привыкшего к сосуществованию с магией и демонами.

По дороге Николай размышлял о том, что произошло, и о том, что ещё предстоит сделать. Барьер был восстановлен, но надолго ли? Скользящие потерпели поражение, но их Повелитель остался за пределами их мира, выжидая нового шанса. А это значит, что работа детектива Левшина и его необычных союзников только начиналась. И кто знает, какие ещё тайны и опасности таит в себе этот удивительный город на Неве, где переплелись история и магия, наука и мистика, обычная реальность и демонические миры.

Глава 11. Последствия и откровения

Прошла неделя после событий в Кристальном хранилище, и Петербург медленно возвращался к своему обычному ритму. Для большинства жителей империи ничего не изменилось – они продолжали жить своей повседневной жизнью, не подозревая о том, насколько близко мир подошёл к катастрофе. Официальные газеты писали о задержании «группы государственных преступников, планировавших подрыв основ империи», но никаких подробностей не сообщалось. Слухи ходили самые разные, от попытки цареубийства до заговора иностранных шпионов.

Но для тех немногих, кто знал правду, мир уже никогда не будет прежним.

Анастасия Воронцова сидела в кабинете Николая Левшина, наблюдая, как последние лучи закатного солнца окрашивают воды Фонтанки в золотисто-красные тона. Последние дни были наполнены допросами, отчётами, встречами с высокопоставленными чиновниками Особого отдела и даже аудиенцией у самого Императора – редкая честь, особенно для женщины без титула и положения. Но сейчас,