Шутки богов. Поспешное решение - Хайдарали Мирзоевич Усманов

Воздух стал плотнее, звук тише, свет – мягче. Всё будто притихло. Он чувствовал ветер за пределами щита, но в нём самом – было затишье. Когда старик запустил в него легкий огненный импульс – щит вибрировал, принял на себя удар, впитал его, и… отпустил. Не всплеск, не отражение – рассеивание. Именно в этот момент Андрей понял, что щит – это не барьер, это взаимодействие.

Позже наставник объяснил ему и тот факт, что существует несколько категорий щитов, и каждый строится на разном принципе плетения:

Статичный щит – фиксированная структура, чаще всего купол или стена. Эффективен против сильных, но прямолинейных атак.

Щит-резонатор – отражает энергию враждебного плетения, перенаправляя её в другое русло. Требует точной настройки под поток противника.

Поглощающий щит – особенно сложный. Он не отражает и не перенаправляет, а впитывает энергию, позволяя оператору её сохранить или переработать.

На данный момент Андрей освоил только первый уровень. Но даже это ощущение – когда сила, летящая в него, не разрушает, а растворяется в щите – было почти мистическим.

– Ты не мальчик, раз уж стоишь с мечом. Теперь научись понимать, что такое противоречие внутри стали. – Сказал старик, когда они в очередной раз вышли на утреннюю террасу у озера. Небо дышало чистым светом, и в воздухе витала та напряжённая ясность, которая всегда предвещала трудный урок.

И Андрей уже и сам чувствовал, что сегодня будет что-то иное. Старик вытянул руку и создал между ладоней тонкую мерцающую линию, которая начала вспыхивать с одного края красновато-золотым, а с другого – сине-белым. Они шли навстречу, пульсируя и борясь. И там, где сходились, вспыхивала искра – точка равновесия.

– Дуэльный меч – не просто оружие. Это узор. Символ борьбы и союза. Ты соединяешь пламя и лёд. Движение и неподвижность. Агрессию и контроль.

Так наставник начала ему объяснять формирование плетения. Шаг за шагом. И первым был вызов стихий. Для этого Андрей сосредоточился, опуская руки к земле, и отозвал в себе два потока. Пламя… Тёплое, стремительное, как кровь во время бега. Его он вытягивал из солнца, из сердечного центра. Плетение было гибким и опасным, искривлялось и пульсировало. И… Лёд… Тихий, глубинный, текучий и неподвижный одновременно. Он брал его из дыхания, из ума, из озёрной глади, где отражалось небо. Это была энергия сдержанности, формы, структуры.

Затем шло разделение стихий в его собственном теле. И как концентраторы их энергий парень выбрал собственные руки. В левую – пламя. В правую – лёд. Или наоборот. Всё зависело от настроя. Важно было не пытаться смешать эти силы слишком рано. Эти две стихии должны были почувствовать друг друга, как противники, готовые к танцу, но не к схватке.

Потом начиналось переплетение. Тонкие нити пламени и льда начинали переплетаться между собой. Не сливаясь, а обвивая друг друга, как змеи вокруг посоха. Между ними возникал балансирующий поток – нейтральная ось, вокруг которой обе стихии крутились в непрерывной динамике.

После этого процесса начинался следующий. Формирование лезвия. Из этого двойного узора Андрей начал вытягивать плоскую, вытянутую форму, похожую на клинок. Остриё возникало там, где слияние достигало максимальной концентрации. По краям пульсировали линии пламени и льда, как жилы, превращённые в сосуды. Лезвие не было полностью физическим. Оно мерцало и вибрировало, словно сдерживая бурю внутри. И в этом – его сила.

Из-за всего этого у дуэльного меча были весьма необычные свойства. И в первую очередь это была температурная нестабильность. Так как, при каждом взмахе, воздух вокруг меча колебался, то оседая инеем, то вспыхивая жаром. Это сбивало врагов, нарушало плетения противника. Но это было только началом. Ведь имелся и резонанс разрушения. Если меч попадал в другое магическое плетение – двойственная природа меча разрушала структуру плетения противника изнутри, вызывая внутренний разлад энергий. Следом шла чистота удара. В точке слияния, на самом острие, концентрировалась особая энергия. Один точный выпад мог прорезать почти любую защиту, особенно примитивную.

Однако, кроме положительных качеств, такое плетение имела и определённые нюансы, которые усложняли работу с ним. Его форма постоянно норовила распасться. Пламя вырывалось вперёд, лёд стремился остановиться. Нужно было быть между ними, как канатоходец над бездной – не сдерживать, но направлять. Андрею не сразу удалось удерживать форму дольше нескольких секунд. Порой лезвие лопалось искрами, обдавая его руки волнами жара и холода.

– Учись быть в центре вихря. Это и есть путь Воина, держащего две истины одновременно. – Спокойно произнёс старик, когда Андрей обессилено опустил руки после очередной попытки.

И всё же… В момент, когда две силы сплелись в равновесии, а клинок засиял чисто, без искр, и без дрожания – что-то в Андрее дрогнуло. Он понял. Это была не просто техника. Это был целый путь. Это было выражение его самого – того, кто был расколот, но не уничтожен. Кто смог удержать в себе огонь боли и лёд отчуждения – и превратил это в оружие. Но останавливаться на достигнутом парень не собирался. Тем более, что в одном из свитков старика он обнаружил упоминание о том, что мастера могли использовать десятки подобных боевых плетений… А это означало, что ему предстояло ещё многому научиться…

………

– Ты научился бить, теперь научись ждать. – Сказал старик, когда туман ещё висел над землёй, цепляясь за травы, как призрачное покрывало. Они поднялись чуть выше над озером, в ложбину между скал, где нередко проходили дикие звери. Место было безопасным, но насыщенным движущимися потоками природы, что делало его идеальным полигоном для плетения незаметной магии. Суть плетения ловушки – это не только узор, наполненный яркой силой, не клинок и не щит. Это запечатлённая тишина, складка в реальности, сотканная так, чтобы не выдать своего присутствия ни одной пульсацией. Она ждёт, чувствует, реагирует.

– Настоящая ловушка не заставляет шагнуть – она дожидается, когда шаг произойдёт сам. – Сказал старик, рисуя на земле простой символ: круг, в котором спираль касалась четырёх точек, будто плетя сеть. И Андрей взялся за дело. Шаг за шагом. Сначала нужно было провести формирование ловушки. Андрей научился вводить энергию в землю, направляя её не наружу, а внутрь узора, буквально "пряча" её в подповерхностном слое. Потоки должны не вибрировать, а замирать, быть похожими не на струю, а на запах – едва ощутимый, но проникающий. Потом шло создание активатора. Каждая ловушка требует своего собственного "спускового крючка". В котором заключены те самые условия, при котором она сработает. Старик дал ему несколько вариантов подобных решений – изменение давления, которое реагировало на след… Реакция на