Шутки богов. Поспешное решение - Хайдарали Мирзоевич Усманов

– Это не настоящий сгусток, но он может оставить ожог, если попадёт. – Старик усмехнулся. – Так что думай быстрее, чем летит мысль.

Он метнул. Это было не как пуля. Не как стрела. Плетение ползло по воздуху, как живое существо. Оно не летело по прямой – оно искало. Его поведение было непредсказуемым. Траектория плавала, волнообразно извиваясь, то ускоряясь, то замирая.

Андрей почувствовал его движение не глазами – кожей, спиной, позвоночником. Это было не видение – это было как ощущение горячего ветра, несущегося сквозь пустую улицу. Ещё миг – и он шагнул в сторону. Сгусток пролетел в нескольких пальцах от него, сдав воздух горячим гудением.

– Неплохо. – Снова прозвучал голос старика. Но уже новый сгусток сорвался с его руки. И ещё один. Теперь они летели с двух сторон, а третий образовался прямо у земли, стремительно ползя к ногам Андрея.

Он не успел думать, но сразу же отпрыгнул, и провалился в сторону. Затем развернулся, опустился на колени и – скатился, пока не оказался за спиной одного из сгустков, который потерял его. Он слышал, как гудит энергия, как воздух вибрирует. Как каркас плетения скрипит, как натянутая тетива. Но он уходил. Он танцевал.

– Вот теперь правильно. – Кивнул старик, останавливая всё одним щелчком. Сгустки рассыпались в воздухе как песок.

– Я не думал… – Пробормотал Андрей, тяжело дыша.

– Вот именно. Ты чувствовал. Это разница между живым и мёртвым.

Старик шагнул ближе и ткнул ему в грудь пальцем:

– Магия – это не разум. Это резонанс. Ты либо звучишь вместе с ней… Либо глохнешь под её криком.

Андрей сел прямо на землю, ощущая, как его спина покрыта потом. Его тело дрожало не от страха – от напряжения. Внутри – жилая тишина, как будто он чуть прикоснулся к тому, чем могли стать бои в этом мире. Не столкновением заклинаний, а искусством, граничащим с танцем и боем на грани инстинкта.

– Сила – не всегда враг. Иногда её нужно не остановить, а освободить от формы, – сказал старик, стоя у подножия утёса, где воздух был особенно насыщен первородной энергией. Плетения здесь жили даже в дыхании ветра. – Ты должен почувствовать, где завязана суть. И дёрнуть за ту нить, что держит всё.

Перед Андреем – сгусток энергии, похожий на ту же "огненную стрелу", которую они отрабатывали на прошлых тренировках. Только теперь задача не увернуться, не оттолкнуть, а вмешаться в её структуру.

– Попытайся почувствовать, где она собрана. Где скручены нити, и какая из них "питающая". Как в узле. Видишь?

Старик показал движение руками, словно в воздухе складывал простую верёвочную петлю, а потом раз – и она исчезла. Андрей вдохнул. Медленно. Глубоко. Он вошёл вниманием в поток, который излучал плетение. Оно несло в себе жар, инерцию, ядро намерения. Но кроме этого – он заметил внутренние спирали. Слои. Нити энергии, которые удерживали форму как проволочная рамка удерживает стекло.

– Чувствуй не жар. Чувствуй структуру. – Напоминал голос старика.

Андрей поднял руки, не касаясь плетения. Его собственная энергия вытянулась наружу – тонкая, как паутина. Она коснулась враждебного заклинания. Мгновение – и в голове прозвучал щелчок понимания: он ощутил, какая нить удерживает внутреннюю спираль, и где она фиксируется к внешнему кольцу каркаса. Он коснулся её своим потоком. Осторожно. С уважением. И… Вытянул. Плетение содрогнулось. Магия, собранная в огненный сгусток, вдруг встряхнулась, как запутавшийся узел, и мгновенно распалась – не в взрыве, а в молчащем вихре света, рассыпанном по ветру.

– Получилось. – Сказал старик, подходя ближе. Его лицо было почти серьёзным – и только тень улыбки в уголке губ говорила о том, насколько это было важным моментом.

В этот момент Андрей ощутил послевкусие чужой силы, растворённой в воздухе. Неопасной, но сильной. Почти как запах грозы после молнии. Он понял – он не просто отбил удар. Он переосмыслил его, развязал.

– Так ты не только защищаешься. Так ты можешь победить до того, как бой начнётся. – Сказал старик.

– Это… Это как ловить мысль врага до того, как он её оформил?

– Нет. Это как слушать музыку – и знать, где она фальшива.

– Теперь ты готов. – Сказал старик и опустился на плоский камень, протирая деревянную чашу после утреннего настоя. – Боевые плетения – это звук. Но форменные плетения – это уже язык. И ты учишься говорить им.

…………

Немного погодя, Андрей стоял посреди выровненной площадки, окружённой то ли мхом, то ли шелковистым ковром местной травы. Над головой медленно кружились облака. Тишина в долине была глубокая, и каждый шорох был слышен – дыхание листьев, покачивание воды в озере, шепот ветра. Перед ним сейчас не было ничего. Только воздух. Только пустота. И в ней он должен был “выковать” меч. Старик прошёлся по округу, вычерчивая длинной палкой на земле концентрический круг.

– Внутри этого круга – твоё намерение. За его пределами – остальной мир. Меч должен быть между.

Он бросил Андрею тонкий прутик, похожий на сделанный из чёрного нефрита.

– Не твой проводник. Просто… направь движение.

Андрей глубоко вдохнул. Первый шаг – визуализация формы. В уме он вызвал образ меча. Не длинного, не громоздкого. Что-то среднее между китайским цзянем и корейским кымом. Прямое лезвие. Сбалансированное. Рукоять – простая. Всё, как учили. Без излишеств, но с вкраплением воли. Для этого он вытянул энергию из точки в животе – там, где за последние недели сформировался узел внутренней силы. Пульсация была привычной, тёплой, как дыхание. Медленно, стараясь не допустить дрожи, он вытянул тонкую нить света наружу, следуя линией прутика. Поток послушно пошёл за движением, изгибаясь в воздухе, словно горящий шёлк.

Второй шаг – структуризация узора. Это уже не просто сгусток. Нужно вплести усиливающие завитки, внутренний каркас, наконечник из концентрированной силы, и самое главное – стабилизирующий контур, чтобы энергия не рассыпалась.

Андрей действовал медленно, аккуратно. Подобно резчику, что вырезает меч из света. Нити сплетались – восьмёрками, параллелями, спиралями вдоль будущего лезвия. Казалось, сам воздух дрожит от напряжения, наблюдая за этим формированием. На каждом этапе он чувствовал. Ошибись он в узоре – и всё развалится. Одна слишком тугая петля – и вся структура рухнет. Один сдвинутый центр тяжести – и плетение взорвётся. Старик не вмешивался. Только наблюдал. Когда основа была завершена, Андрей остановился.

Третий шаг – вливание силы. Он открыл внутренний поток, медленно, как отпирают врата плотины. Внутренняя энергия хлынула, заполняя созданный каркас. Лезвие ожило. Оно не сверкало, как металл. Оно пульсировало, как