Шутки богов. Поспешное решение - Хайдарали Мирзоевич Усманов

– Ты нарушил симметрию плетения. – Тут же раздался рядом голос старика. – Один из узлов сработал раньше, чем должен был. Энергия замкнулась сама на себя. Это – магический срыв. Мягкий, потому что ты ещё слаб. Но мог быть и смертельным.

Андрей открыл глаза. Всё ещё покачивалось. Даже небо будто дрожало.

– Что это было?

– Это было предупреждение. – Старик протянул ему руку, помогая подняться. – Боевые плетения – не игрушка. Их можно собрать, как мост из лозы, а можно – как западню из мечей. Одно неверное напряжение – и ты сам себе враг.

Старик повернулся к нему спиной и медленно пошёл к краю площадки.

– Отдыхай. Завтра ты научишься выстраивать каркас силового плетения – опору для стихии. Без каркаса – любое заклинание сгорит в собственной ярости.

Андрей молча опустился на плоский камень. Его ладонь всё ещё горела от внутреннего удара. В груди стояла тошнотворная тяжесть. Но внутри уже вспыхнул огонёк упрямства. Он не собирался сдаваться. Он выучит форму. Он научится держать силу. Он заставит пламя слушаться себя. Ибо теперь он знал, что магия – не бесплатный дар. Это путь. И этот путь требует всего, чем ты являешься.

– Сначала ты выстроишь каркас. – Произнёс старик, став рядом с ним на утренней площадке. – Без него всё рассыпается. Как дом без фундамента. Как тело без костей.

Андрей внимательно слушал, глядя на старика. И сейчас в его взгляде была та самая сосредоточенность, что приходит только с осознанием. Ошибаться ему больше нельзя. Старик медленно вытянул руки вперёд. Воздух вокруг них едва заметно дрогнул, словно нагрелся. Он произнёс:

– Смотри. Это не магия, это её форма. Её тень. То, что приходит раньше силы.

Он замер. Вокруг его рук начал проявляться тонкий контур, похожий на паутину. Но эта паутина не светилась, не горела, не вибрировала. Она просто была – сплетением нейтральных потоков, гладко и безупречно вращающихся в строгом порядке. Она даже не ощущалась как магия – скорее как тишина в гуще шума.

– Каркас – это структура. Он стабилен. Без него даже слабое заклинание рвёт пространство.

Он медленно отпустил каркас, и тот тихо исчез.

– Твоя очередь.

Андрей шагнул вперёд. Он встал в ту же позу, что и старик, и вытянул руки. Начал тянуть энергию из ядра – не стихию, не ярость, а чистую основу, нейтральную, как вода без вкуса. Медленно, через силу воли и представление, он начал переплетать потоки. Тонкими, почти невидимыми спиралями. Они дрожали. Один сдвигался, другой скручивался неправильно, третий норовил распасться. Он уже чувствовал, как каркас снова был готов расползтись.

– Дыши. – Тихо сказал старик. – И не думай. Просто – слушай.

И тогда Андрей почувствовал. Почувствовал ритм. Внутреннюю пульсацию потоков. Не подчинение – согласие. Он не командовал им. Он их вел. Сплетение стало устойчивее. Сначала он построил контур круга. Затем – опоры внутри. Пять точек. В каждый – плавно подвёл нити. Как будто рисовал, но вместо кисти у него была собственная воля, а вместо холста – пространство.

И… Каркас удержался. Андрей едва не улыбнулся. Пот капал со лба, руки дрожали, но он держал форму. И только когда почувствовал устойчивость – добавил одну искру стихии. Огонь. Внутри каркаса вспыхнула точка пламени, едва тлеющая, но живущая. И каркас удержал её.

– Хорошо. – Тут же раздалось позади него. – Теперь ты понимаешь.

Андрей ещё не знал, как метнуть плетение, как придать ему разрушительную силу, как направить, разогнать, обрушить – но теперь он знал, как удержать. А это значило, что бой – стал возможен.

…………

Площадка теперь была очищена – следы прежних тренировок стёрты утренним ветром. Старик стоял в отдалении, сложив руки за спиной, а напротив него – на расстоянии двадцати шагов – стоял Андрей. Между ними, в самом центре круга из плоских камней, лежал обломок черепа – гладкий, побитый временем, с проеденными дырами. Чей он – никто не говорил. Возможно, ранее это был какой-то опасный зверь. Возможно – что-то разумное. Но сейчас это была цель.

– Теперь ты умеешь удерживать каркас. – Сказал старик. – Теперь – заставь его двигаться. Пусть твоя воля не просто формирует, но и направляет.

Андрей кивнул. Он вытянул правую ладонь вперёд, сосредоточился. Глубокий вдох – и поток энергии потянулся от ядра к пальцам. Он удержал каркас, как учил старик: пять точек опоры, внутреннее кольцо, обод – и пустое пространство внутри. Огонь. Искра вспыхнула в центре, едва касаясь внутренних плетений. Он попытался двинуть его вперёд. Мгновенно вспышка стала неустойчивой. Энергия закачалась, как огонь в открытом костре, – и почти сорвалась с места. Но потом он закрыл глаза и почувствовал пространство – не глазами, не кожей, а той самой волной, что когда-то впервые прочёл в дыхании долины. Пространство как сеть. Как водная гладь.

Он направил туда своё намерение. Плетение сдвинулось. Медленно, будто под водой, магический сгусток вылетел из его ладони – и, не касаясь земли, поплыл вперёд, освещая утреннюю дымку красноватым, пульсирующим светом.

– Удерживай вектор! Не теряй ритм!

В голосе старика мелькнуло впервые настоящее напряжение. Андрей ещё сильнее стиснул зубы. Сгусток замер на полпути. Пространство задрожало. Внутри плетения – рёв. Не огня – сопротивления. Стихия не хотела быть ведомой.

– Умри тогда у себя в руке… – Глухо прошептал Андрей. И толкнул. Взрыв был тихий, но яркий. Пульсация света сорвалась наружу, и пламя обрушилось на череп, взметнувшись ввысь, оставив обугленные кости и расплавленный центр. Андрей стоял, тяжело дыша, чувствуя, как у него дрожат колени.

– Слишком резкое завершение. – Произнёс старик, подходя ближе. – Ты не направлял – ты выдавил. Сила – не глина. Её нельзя давить. Её надо вести.

– Как лодку?

– Как реку. – Коротко кивнул старик. – Ты не можешь толкать реку. Но можешь – направить русло. Это и есть путь Слушателя, Андрей.

Андрей тяжело вдохнул, чувствуя внутри остаточный жар. Он только начал. Но теперь он знал. Сила может быть не только ударом. Она может быть вектором. Намерением. Продолжением твоей сути.

– Настоящий магический бой – это не лобовое столкновение. Не борьба в силе. Это – предчувствие. – Сказал старик, когда утро только начинало обнимать долину серо-золотистым светом. – Ты должен научиться чувствовать вектор до того, как он возник.

Андрей стоял на вытоптанной площадке, босиком, в лёгкой тренировочной одежде, которую сшил для него старик из какого-то тонкого и дышащего материала. Он знал – сейчас будет не теория. Перед ним старик держал в пальцах тонкую энергетическую нить, словно