Последний ритуал - Наталья Дмитриевна Калинина

Макс отложил телефон и задумчиво побарабанил пальцами по столу. Звонить Уланову сейчас или дождаться полной картины случившегося?

Он украдкой покосился на по-прежнему не замечавшую его Наташу. Писательница опаздывала уже на четверть часа, но девушка, похоже, не сильно была этим расстроена: что-то увлеченно и с улыбкой печатала в телефоне. Не о Гвоздовском ли она там замечталась?

Макс решил, что позже, когда выдастся минутка для спокойного разговора с Мариной, все с ней обсудит.

Когда он только успел отпить принесенный сок, телефон снова зазвонил.

– Доброго, – коротко поздоровался шаман. Но, вопреки ожиданиям Макса, перешел не к рабочим вопросам:

– Мне только что звонил Марк. Сказал, что встречался с тобой, и объяснил, по какому поводу.

Арсений сделал паузу, будто ожидая ответного хода.

– Да. Я спрашивал его об Эллине. Объяснил, почему возник интерес, – осторожно заметил Макс, снова думая о своих голосовых, отправленных в рабочий чат. Вчера Эллина Дворцова была для него всего лишь странным происшествием, зацепкой, и он с такой легкостью слил коллегам ее имя, даже не предполагая, как все повернется.

– Угу… Похоже, ты понял.

– Да.

– Ну, что ж, – вздохнул шаман будто с облегчением. – Что ж… Я попробую договориться, чтобы тебя к ней пропустили. Все было бы проще, если бы я сейчас находился в Москве.

– Ты не обязан это делать. Я влез, потому что не знал.

– Макс, – решительно отмел его оправдания Арсений. – Если есть возможность помочь и Зое Улановой, и Элли, мы не станем ее упускать.

Шаман снова вздохнул. И Максу подумалось, что разговаривает он сейчас не с молодым мужчиной, а с уставшим от непосильной ноши, но смирившимся с ней стариком.

– Я свяжусь с мамой Элли. С отцом бесполезно. С ним у меня не очень хорошие отношения. А вот с Надеждой Юрьевной – теплые. Жди звонка и будь готов выехать.

– Спасибо! – поблагодарил Макс. – Кто-то еще знает о твоей ситуации?

– М-м, – замялся Арсений. – Марина видела мой паспорт, но в рабочий чат еще не заходила. Вряд ли успела связать имя в штампе с именем из твоих сообщений. Люсинда… Она вообще, оказывается, не в курсе. Марк знал все с самого начала, но у них с Люсиндой последние годы отношения были так себе. Она, как ты знаешь, порвала со своей семьей, хоть Марк ничего плохого ей не сделал.

– Ясно. Ладно… Буду ждать твоего звонка. И что у вас там случилось? Марина за подробностями отправила меня к тебе.

– Что случилось… Дрянь случилась, Макс, – ответил Арсений с явным желанием сменить тему. – Здесь образовалась дыра между нашим и нижним мирами. Но почему это произошло – не знаю.

Арсений рассказал, что увидел во время медитации. Он еще не закончил, а Макс уже принял решение.

– Ночью нас разбудил Андрей, который дежурил у монитора. И хорошо, что дежурил! Мы помчались на базу. Но Люсинда не позволила нам сразу броситься на помощь: что-то почуяла. Возможно, поблизости блуждали… дряни. Мне пришлось расчищать проход к домику Марины. Напугал девчонок – ее и еще одну отдыхающую – вонючим дымом, но зато мы смогли выручить их без боя.

– Какой треш! – вырвалось у Макса.

– Угу. Андрей отвез Марину и эту, как ее, Аллу, в гостиницу, а мы с Люсиндой остались. Я жег травяные сборы – выстраивал вокруг нас защиту. Люси – искала места, из которых особо сильно «сквозит», и рисовала карту. Проработали до утра, вымотались, вернулись в гостиницу и на пару часов рухнули отдыхать.

– Значит, дыра между мирами… – задумчиво повторил Макс. – Насколько она большая?

– От озера до базы точно. Возможно, кто-то пытался умаслить духов или защититься от тварей и повязал на забор ленточку. Но что может сделать одна ленточка против такого фона?..

– Так… Это по нашему профилю – закрывать дыры.

– Но не такие огромные! – возразил шаман.

– Но и оставить все как есть мы не можем, – парировал Макс. – Там уже люди пропадают. Куда они, кстати, могли подеваться? Провалились в нижний мир?

– Это не так просто – провалиться. Открывшаяся граница между мирами – не дыра в физическом смысле слова. Спуститься в нижний мир могут только те, у которых к этому есть способности: шаманы, целители. Даже у тебя, медиума, с прогулкой туда возникнут сложности. Ты общаешься с мертвыми здесь, а не там.

– Значит, дыра работает как бы в одном направлении? – уточнил Макс. – Что там еще из нижнего мира к нам может лезть помимо неупокоенных душ?

– Духи болезней, бесы, разные сущности, – монотонно перечислил шаман.

– В общем, все то, что здесь находиться не должно. Я к вам приеду. Проводим сущности домой.

– Макс, – Арсений выдержал короткую паузу. – Во-первых, ты без должной защиты, да еще ранен – слабее и уязвимее, чем обычно. Во-вторых, в команде не хватает тех, кто запечатывал бы после твоей… хм, нашей работы ды́ры. Ни рунолога с его формулами, ни ведьмы. Смысл в нашей работе, если дыра так и останется?

– Я посоветуюсь с Лидой.

– Макс, вы с такими масштабами не работали. Если бы ты увидел все то, что я, понял бы, насколько малы наши возможности.

– Но должен же быть какой-то выход! Ладно, оставим пока дыру. У нас Зоя Уланова, которой нужно помочь. И Мирослава Залецкая. Чувствую, решение нужно искать там, где все и случилось.

Арсений протяжно выдохнул, но отговаривать больше не стал.

– Когда думаешь приехать?

– Завтра, – не задумываясь ответил Макс. Бросив взгляд на столик в дальнем углу, он не увидел Наташу. Куда она подевалась?

– Как там Марина? – спросил он, пока Арсений не распрощался. – С ней больше не случалось непроизвольных попыток уйти в нижний мир?

– Насколько мне известно, нет.

– Хорошо. Присмотри за ней, пока я не приехал. Все же мне за нее очень тревожно.

– Можешь даже не просить. Макс, мне пора. Я вышел, чтобы разговор не подслушала Алла. Но надолго не хочу оставлять ее одну. Ее муж уже в дороге, заберет. Ты, кстати, футболом не интересуешься?

– Нет, – удивился Макс. – А что?

– А то, что муж этой девушки – знаменитый футболист Збаров. Мог бы взять для тебя автограф, – усмехнулся в трубку шаман. Но Макс его энтузиазма не разделил:

– Вот уже чего нам не хватало – знаменитостей… Ладно, жду твоего звонка. И будь рядом с Мариной. Надеюсь, с ней все будет в порядке хотя бы до моего приезда.

Макс отключил вызов и отложил телефон.

– Что там с моей сестрой случилось? – внезапно раздалось за его спиной.

– Наташа! – дернулся он. – Нельзя же так подкрадываться!

– Я вообще-то