Последний ритуал - Наталья Дмитриевна Калинина

– Ты разве не должна была сейчас встречаться с писательницей? – попытался сменить тему Макс. Сколько успела услышать Наташа?

– Лина написала, что случился форс-мажор, но попросила прислать ей вопросы, – пояснила, чуть поморщившись, Наташа. – Отправлю ей из офиса. Макс, не увиливай! Что там с Мариной? Не пугай меня.

– С ней все хорошо. Но базу пришлось покинуть. Марина сейчас с Люсиндой, шаманом и новым сотрудником.

– Почему? – снова спросила Наташа. Но ей пришлось подождать, пока Макс рассчитается за сок.

– Изменились обстоятельства, – уклончиво ответил он, открывая в телефоне приложение для заказа такси. – Лучше, если Марина будет работать, как и все, из гостиницы.

Но Наташа не купилась на его отговорку:

– Ты попросил шамана быть с ней рядом. И понадеялся, что с ней все будет в порядке до твоего приезда! Да и срочно засобирался туда! Макс, не надо мне зубы заговаривать, окей? Что там происходит? Я должна знать, что с моей сестрой! Да и я как бы часть команды?

– Хорошо, – решил Макс. Наташе он расскажет про случившееся на ретрите, остальное – позже, вместе с Мариной.

Наташа внимательно выслушала его и заметно успокоилась.

Все время дороги в офис она молчала. С одной стороны, Максу было на руку, что девушка смотрит в окно такси и не задает больше вопросов: ему самому нужно было обдумать новости. С другой, его насторожила та мечтательная улыбка, которая внезапно появилась на лице Наташи. Неужели встреча с Гвоздовским в кафе не прошла бесследно?

Макс в очередной раз покосился на девушку, которая уже водила пальцем по стеклу, рисуя сердечко, и мысленно чертыхнулся: приехали. Хоть бы она не разблокировала Марка и не написала ему какое-нибудь невинное сообщение, которое послужит началом конца!

Черт, черт, черт, только этого не хватало!

Наташа, будто прочитав его мысли, поспешно провела ладошкой по стеклу, села ровнее и сделала серьезное лицо. Макс понадеялся, что до этого она думала о вымышленном герое, а не о его прототипе.

В офисе девушка сказала, что первым делом отправит писательнице письмо с вопросами. Макс одобрил и попросил Наташу после выполнения задания забронировать ему билеты.

– Гостиницу не нужно, мы выкупили на всякий случай один лишний номер.

Он протянул паспорт, который девушка приняла с лукавой улыбкой:

– Оу! Проверю, нет ли у тебя штампа.

Она пошутила, но, сама того не зная, напомнила об Арсении и его ситуации.

– Не смешно, Наташ. К тому же штампы сейчас не обязательны.

Гера еще не вернулся: дверь в его кабинет оказалась открыта, а самого хакера нигде не было. Макс набрал на кухне воды из кулера и со стаканом в руке отправился к себе.

В кабинете он снял куртку, а потом и толстовку, оставшись в футболке и джинсах. Батареи в офисе шпарили, как в аду. Макс открыл форточку, сел за стол и запустил голосовое от Лиды, которое получил еще в дороге.

– Мне прислали перевод аудио, – голос ведьмы звучал все еще простуженно, но уже бодрее. – Там повторяется фраза: «Препятствия нет. Дорога свободна». Дословно.

Сообщение от Лиды закончилось. Макс снял осточертевшую косынку, которая заменяла ему бандаж, и потер уставшую шею. Затем аккуратно опустил поврежденную руку и набрал заказчика.

Слушая длинные гудки, он отрешенно подумал, что Уланов дал ему временный номер, который заблокирует после завершения дела.

– Михаил Романович?

– Какие новости, Максим? – немедленно спросил мужчина.

Макс рассказал о том, что с туристической базы пропали люди и находившаяся там сотрудница присоединилась к команде. Но не стал говорить о сделанном шаманом открытии: информации слишком мало, да и вряд ли Уланова интересует какая-то образовавшаяся между мирами дыра.

– Боюсь, у нас возникнут сложности. Об исчезновении уже известно, в это место съезжаются люди, и работать втихую становится невозможным.

– Я попробую что-нибудь сделать, – пообещал Уланов.

– Спасибо!

– Я собирался вам позвонить, но вы меня опередили. Мои люди нашли в Питере владельца туристической базы и поговорили с ним.

– Так быстро? – удивился Макс.

– А что такого? Мои управленцы и безопасники есть в разных городах. Я попросил помощницу отправить аудио разговора вам на рабочую почту, проверьте, пожалуйста.

Макс наклонился к столу и подвигал мышкой.

– Да, есть. Спасибо!

– Там ничего интересного, но вы просили.

Завершив звонок, Макс надел наушники, приготовил блокнот и запустил аудио.

Уланов оказался прав: ничего цепляющего в разговоре владельца базы Осеева Николая Владимировича не было. Но и отсутствие настораживающих моментов – это тоже информация.

Николай Владимирович довольно охотно рассказывал людям Уланова, что площадь под строительство получил три года назад, выиграв земельный аукцион. До выставления участка на торги никаких построек и поселений там не было, только первозданная природа: озеро, леса, чистые поля. Осеев постарался сохранить место таким, каким оно и было. В этом и заключалась его идея – создать условия для отдыха на природе. То, с каким спокойствием Осеев говорил, подтверждало отсутствие подводных камней. Значит, причиной образовавшейся дыры между мирами послужило что-то другое.

Николай Владимирович упомянул, что после несчастного случая на базе были проверки. Но девушка умерла уже после ретрита и не на территории комплекса. После той трагедии Осеев закрыл базу на несколько месяцев, чтобы усилить меры безопасности и кое-что переделать. В домиках были заменены двери на более крепкие, поставлен сетчатый забор, а в основном здании перепланирована кухня. На этом разговор владельца туристической базы с сотрудниками Михаила Романовича и закончился.

Во вложении помимо аудио были фотографии и планы. Макс все скачал и отправил в рабочий чат. На всякий случай.

Вскоре под сообщением загорелись две синие галочки: кто-то его прочитал. Но это мог быть кто угодно из коллег, не обязательно Марина. Макс не удержался и набрал ее номер, но телефон девушки оказался выключен. Люсинда не ответила. Видимо, пока была занята.

Звонок Лиде Макс решил отложить до возвращения Геры. В ожидании коллеги он развернул на мониторе полученные планы и приступил к изучению. Но вскоре в дверь постучали и в кабинет вошла Наташа.

Едва скользнув по девушке взглядом, Макс понял, что та на что-то отважилась: настораживали и ее поджатые губы, и нахмуренные брови, и то, как Наташа резко, а не грациозно в своей манере опустилась на стул.

– Макс, – начала звонким голосом она. – Я забронировала нам билеты. Поезд до Питера завтра в восемь с Ленинградского во…

– Нам? – перебил Макс. И по тому, как девушка вскинула подбородок, безошибочно угадал причину ее боевого настроя.

– Наташ, ты что… со мной собралась?

– Я