Владыка Нового Мира 3 - Максим Злобин

– Так…

Я присел за стол.

– Последний раз, – сказал я и как мог многозначительно обвёл всю троицу взглядом. – Самый последний раз я прошу вас сработать на веру, то есть не задавая лишних вопросов. Самое главное, что вам всем нужно знать, так это то, что мной движет исключительно доброе, мудрое и вечное. Я хочу вам добра. И вам, и вашим близким.

– Харон…

– Не перебивай, – попросил я дядь Сеню. – Если всё пройдёт как надо, и мы выберемся из Новгорода, я обязуюсь рассказать вам всё от и до. Отвечу на любые вопросы без утайки и в подробностях. Но сейчас, на финишной прямой, это может пойти лишь во вред. Понимаешь?

Дядь Сеня нахмурился и скрестил руки на груди, но дальше барагозить пока что не стал.

– Объясняю настолько, насколько это сейчас вообще возможно: в том храме куда мне удалось попасть есть подвал, а в подвале спрятан могущественный артефакт. Артефакт поможет нам снять осаду с Нового Сада, причём без боя. Такой обоснуй тебя пока что устроит?

– Ну, – Карякин почесал бороду. – Пока что да.

– Отлично. Дальше ещё проще: артефакт нужно… угадай-ка.

– Сп***ть?

– Именно, – кивнул я. – А загвоздка самая что ни на есть банальная и бытовая. Меня не пускают в подвал. К великому сожалению, на дверях стоят орки, которых ни мне, ни вам физическим унижениям не подвергнуть никак. По всем понятным причинам – они сильнее. Понимаешь?

– Понимаю.

– По внутренней иерархии храмовников пропуск в подвал можно добыть только у Верховных Жрецов, а их в городе нет. Уехали в паломничество какое-то.

– Так, – Карякин вроде бы въехал. – И что теперь делать?

– Что делать я расскажу. План уже готов.

А план ведь действительно был готов. Мне аж по головке себя погладить захотелось за дальновидность – я ведь специально не стал спешить со становлением Арсения Михайловича в роли мага. И заранее приметил дар мимикрии, – возможно, один из немногих магических даров, который можно будет обернуть против орков. Не без помощи выдумки, само собой, но всё же.

Как его использовать? Да легко. Шаг первый – внедрить его в Карякина. Шаг второй – научить Карякина им пользоваться и обуздать его бурную натуру. Шаг третий – узнать, как выглядит какой-нибудь из Верховных Жрецов, привести Карякина в храм под его личиной, ну а дальше всё предельно понятно.

– Дядь Сень, – сказал я. – Сейчас может быть немножечко щекотно.

– В смысле?

– В прямом. И об этом мы тоже поговорим после того, как покинем город.

С тем я протянул руку в сторону дядь Сени, дядь Сеня почему-то испугался и чуть было не навернулся со стула. Начал балансировать на двух ножках, тут-то я его и схватил.

– О-ооо! – бородатый ощутил, как простосмертные пустоты заполнились магическим даром, а следом хлынула божественная энергия. – О-ооо-о!

А для меня всё это не впервой. Я ведь сам себе кузница кадров. Люблю, умею, практикую.

Сам процесс закончился довольно быстро, а следом дядь Сеня начал метаться по кухне и орать матом. И можно было бы принять это за обычную истерику пятидесятилетнего мужичка, которому, например, платёжку за ЖКХ неправильно посчитали… если бы не одно «но». Не понимая, как контролировать дар, Арсений Михайлович непрерывно менялся.

Замелькали знакомые и незнакомые лица – мужские, женские, а иногда даже детские. Карякин пока что не умел это остановить, и на панике врубил настоящий человечий калейдоскоп. То сжимаясь в соседского первоклашку, то резко вырастая до размеров Женьки Удальцова, порвал на себе всю одежду. Под беспристрастным взглядом фасеточных глаз Роя разгромил съёмную кухню, а потом с визгом ломанулся в ванную и заперся изнутри.

– Я заберу это в счёт амортизации, Харитон Харламов, – сказал жучара, сгрёб со стола деньги и от греха подальше залез на антресоль.

Я же двинулся успокаивать Карякина.

– Дядь Сень? – постучался. – Открывай.

– Что со мной⁈

– Ты волшебник, дядь Сень.

– Почему⁈

– Я же говорил, что объясню всё позже.

На какое-то время в ванной воцарилась тишина, а затем смутно знакомый женский голос спросил:

– Я теперь всегда так смогу?

А хотя чего это я? Вовсе не «смутно», а очень даже знакомый. Это был голос баронессы Черниковой. И почему-то я совсем не удивлён, что оставшись голяком наедине с зеркалом, Карякин перевоплотился именно в Карину Константиновну, – он ведь уже давненько ей в декольте поглядывал. Стоит вот теперь, впечатлений набирается.

– Дядь Сень, – я постучал ещё раз. – Выходи.

С горем пополам, Карякин успокоился и пошёл на контакт. Сперва как недоверчивый пушной зверёк высунул из ванны бородатое щачло и огляделся в поисках опасности, потом разговорился, а потом и вовсе вышел. Теперь же восседал на кухне, замотанный в полотенце и преисполненный собственной важности.

– Заживу теперь, – мечтательно сказал дядь Сеня.

И, кажется, я породил монстра. Ведь это «заживу» из уст мимика звучит необнадёживающе. У Карякина и до того была склонность к мелкому уголовничеству, – да и не только к мелкому, кстати говоря, – а теперь ещё и инструмент появился такой, о котором любой махинатор может только мечтать. Всё-таки чистая мимикрия слишком имбалансна в мире, где нет тотального видеоконтроля за гражданами. В идеале, таким магам вообще надо на ногу браслет вешать, как заключённым на домашнем аресте, и мониторить двадцать четыре на семь.

Ну…

Ладно. Решать проблемы будем по мере их поступления, а сейчас дядь Сеня мне необходим именно в этом своём амплуа.

– Деньги какие-то остались?

– Не-а.

– Рой! – крикнул я и дверь антресоли тут же открылась. – Займи чутка, а? Можешь счёт Андрюхе Голубицкому выставить. Скажешь, что я попросил рассчитаться, он отдаст.

Жук в ответ подёргал усиками, посомневался, но когда услышал что за смехотворная сумма мне нужна, всё-таки согласился. Десять минут, и вот я уже стою в том самом ларьке, где мы с Менделем вчера покупали газету с объявлениями. Кое-как успел до закрытия.

– А у вас есть старые выпуски?

Иной Новгород слишком молод, чтобы в нём сложился какой-то библиотечный архив, и всю информацию мне пришлось добывать из газет. Благо ещё, что эти самые газеты здесь вообще были. Новый Сад, например, до Менделя таким похвастать не мог.

Так вот! Пускай львиную долю текста занимали именно что объявления «куплю», «продам» и «требуется», но очерки о самых важных событиях города тоже присутствовали.

– Итак, – я положил перед мужиками стопку газет, очень мило обвязанную крест-накрест джутовым шпагатом. – Разбираем корреспонденцию и ищем фотографии Верховных Жрецов.

Зашелестела бумага. Перед глазами замелькал текст и чёрно-белые картинки. Такой-то праздник, открытие такого-то магазина, принятие такого-то закона, криминальные хроники и-и-и-и…

– Вот, –