Кадетский корпус. Книга тридцатая - Евгений Артёмович Алексеев

— Мы не коим образом не хотим распространять наше соглашение на материковую Европу, эта ваша епархия и Лондон свято чтит интересы партнеров, — не моргнув глазом соврал британец, — Однако в качестве жеста доброй воли можем оказать незначительное содействие вашим притязаниям на Балканах, в частности через Османскую Империю и предлагаем широчайшее взаимодействие в вопросах блокады Алжира и Ливии, атаки на западное побережье Черного Континента и ударов вглубь Африки даже за линию Сахеля.

— Франция желает вернуть Алжиру, а Италия Ливии статус колоний, — без обиняков заявил Огюст де Бурбон и добавил, — Если вы помните, во многом влияние в Африке было утрачено нами из-за враждебных действий Роял Нави, которые сделали морские коммуникации абсолютно нерентабельными.

— Считаю, что влияние нашего флота излишне преувеличено, — заметил скользкий директор Ми-6, — Однако мы не будем против возвращения Франции в Африку, если вы окажите содействие в расширении нашей колонии в Египте и поддержите высадку британских десантников на побережье Марокко.

— Оооо… вы хотите вернуть контроль над Гибралтаром, — догадался герцог Мэнский.

— Пролив можно контролировать не только со стороны Испании, — кивнул хитроумный лайми.

— Мы однозначно не против вашего расширения в Египте, однако Марокко, как и в целом Западная Сахара — это сфера влияния Дома Трастамаров, боюсь, подобные решения могут затронуть коренные Франции интересы в других частях света, — ответил бастард.

— Да бросьте, какие свершения вы ожидаете от увядающей Изабеллы Испанской? — издевательски заметил британец.

— Согласен, Мадрид давно стал послушной игрушкой в руках Дома Романовых, — кивнул француз.

— Мы можем обеспечить безопасность ваших колоний в Новом Свете, более того есть предложения по Юго-Восточной Азии. У Кайзера медленно хиреет колония на Папуа-Новой Гвинее, да и ваши владения на Филиппинах и Полинезии находятся в глубоком упадке. Можно реанимировать эти проекты в обмен на союз против Поднебесной, — словно змей искуситель, улыбнулся коварный директор Ми-6.

— Предложение весьма и весьма заманчивое, однако решение по вопросам подобного уровня — это прерогатива сюзерена, — взвешенно ответил герцог Мэнский, — Но будьте уверены, я донесу до отца информацию.

— Будем ждать вашего ответа, а пока хотели бы пригласить вас на показательные выступления, организованные офицерами Ми-6 и Роял Нави, — предложил британец.

— Хмм… весьма любопытно, — осторожно кивнул Огюст де Бурбон и уточнил, — А что и где планируется?

— Михаил Романов решил отправить в Сахару бурильное оборудование. Мы ведем его транспорты от Балтики, сейчас суда находятся в Кадисе, где экипаж усилили боевики из числа Пустынных Рыцарей, далее корабли загрузят в Картахене, а потом они пойдут вдоль побережья Алжира до Триполи или Бенгази, — директор Ми-6 выкладывал данные, немного рисуясь своей осведомленностью.

— Они уже решили добывать нефть в пустыне? — неприятно удивился бастард.

— Меня тоже поразила подобная наглость, — согласно кивнул лайми, — Получается, русские уверенны в том, что полностью контролируют территорию и порты Алжира и Ливии.

— Нда… — герцог Мэнский постучал пальцами по столу, не скрывая раздражения.

— В этой связи мы бы хотели продемонстрировать вам показательную порку, суда будут потоплены некими третьими силами, что продемонстрирует Романовым всю тщетность их усилий по захвату Магриба, — сделал реверанс директор Ми-6 и ехидно пояснил, — Без хозяйской руки побережье Африки стало рассадником пиратов.

— А если нам аккуратно предупредить Москву о том, что северное побережье Черного Континента небезопасно для торговли? — Огюст де Бурбон загорелся идеей.

— Именно об этом я и хотел вас попросить, намекните нежно, доброжелательно, тогда урок окажется более наглядным, — британец явно получал удовольствие от происходящего.

— Выглядит весьма изящно, укажем русским на их наглость, слишком самоуверенно полезли на чужую территорию, за что и были наказаны, — согласился француз.

— Предлагаю провести небольшое совместное учение, пара ваших фрегатов, столько же наших, случайно окажемся недалеко от места событий и посмотрим представление из первых рядов, — директор Ми-6 продолжил эпатировать собеседника.

— Боюсь, это будет смотреться слишком радикально, — Огюст де Бурбон не хотел с ходу обострять отношение с Москвой.

— Ничего подобного, просто мы с вами будем ловить пиратов! — неожиданно вывернул лайми, — Корабли Роял Нави штатно обеспечивают безопасность побережье Египта и окрестностей острова Мальта, ваша эскадра станет патрулировать север Африки, демонстрируя притязания на возврат колоний. По легенде заметим пиратов, объединим усилия в ловле морских разбойников и станем свидетелями того, как они жестоко расправилась с русскими транспортами.

— О-ля-ля, да вы просто маэстро интриг! — неподдельно восхитился бастард и рубанул, — Я в деле, несомненно!

— До встречи в море, — кивнул директор Ми-6 и пошутил, — Запаситесь попкорном и напитками, уверен, зрелище получится захватывающим.

Глава 22

Публичная порка

Френсис Тич в свое время слыл настоящей легендой Берегового Братства. Будучи отпрыском зажиточной семьи, он почти сразу после окончания школы сбежал из дома, не желая продолжать скромное семейное дело. Обычно жизнь быстро ломала таких горе авантюристов, домашних мальчиков, по ошибке выбравших стезю дикой стаи. Однако юный капер сразу заявил о себе в нескольких громких делах. Удача — самый ценный актив любого флибустьера, опытные корсары сразу почуяли волну и изъявил желание служить под началом восходящей звезды.

Возможно, из-за опытных ветеранов в экипаже, а может быть из-за невероятного таланта, но простой парень из Уэльса вскоре заслуженно считался грозой морей. Ходили слухи о том, что в первом бою юноша нашел какой-то артефакт, который и стал причиной успехов. Так это или нет, никто доподлинно не знал, но пираты и жертвы отмечали холодный расчет, неукротимую ярость в бою и невероятное везение. Команда Френсиса Тича редко оставалась без добычи, а снаряды французов и испанцев обходили стороной корабли пиратского капитана.

Свою карьеру корсар начинал в Средиземном море, вскоре под его рукой была рыбацкая шхуна, переделанная в рейдер, потом капитан переехал на Тортугу и обзавелся целой эскадрой. Став одним из адмиралов Берегового Братства, Фрэнсис Тич прославился штурмом нескольких колоний, захватом богатейших конвоев. В зените славы его эскадра насчитывала до дюжины настоящих боевых кораблей, которыми управляли несколько тысяч отъявленных головорезов. Однако от обычных пиратов их отличала аккуратность в одежде, строгая дисциплина, проявление неместного в этой среде гуманизма.

Фрэнсиса Тича заслуженно считали джентльменом среди пиратов и даже аристократы и колониальные чиновники немалого ранга не брезговали принимать знаменитого корсара в своем обществе. Рядовые члены