Эльфийское кружево - Матвей Геннадьевич Курилкин

— Каси, за нами погоня!

Сон мгновенно слетел, как не было. Демонесса подскочила с кровати, даже не прикрывшись — не до стыдливости сейчас:

— Кто⁈ Эльфы⁈ Откуда⁈

— Нет, это «Молния». Похоже, твой отец отправил за нами Марвина. Но мы можем уйти, если дадим полный ход. Мы идём на три четверти, а они, похоже, на форсаже. Если что, просто оставим их позади.

Каси грязно выругалась, мешая имперские и земные выражения. Вот стоило ли её так пугать!

— Идём, как шли, — буркнула девушка. — Не догонят — пусть делают, что хотят. Догонят — будем разговаривать. Но Ори, если они попытаются нас остановить… Короче, будь готов посылать их к чертям. Драться мы с ними, конечно, не будем, но и на корабль я их пускать не собираюсь. На «Молнии» команда втрое больше, не отмашемся.

Впрочем, останавливать и возвращать Каси на остров Марвин, похоже, не собирался.

— Малышка, твой батюшка крайне недоволен, — сообщил эльф, когда сблизились достаточно, чтобы установилась корабельная связь. — Я бы даже сказал — он в ярости.

— Очень сочувствую моему батюшке, — огрызнулась демонесса. — А тебя сюда что принесло, старый прохиндей⁈

— С каких пор это я старый⁈ — Обиделся Марвин. Против прохиндея он не возражал. — Малышка, мне всего две сотни, я ещё в самом расцвете сил!

— Продолжишь называть меня «малышкой», так и останешься старым. Марвин, я серьёзно, чего ты от меня хочешь⁈ Точнее, чего от меня хочет батюшка?

— Батюшка хочет, чтобы я взял тебя на абордаж, привёл перед его светлые очи. После этого он собирается тебя выпороть, как и обещал при вашей встречи. Но не переживай, он свои желания сдерживает, так что твоя попка в безопасности. На случай, если мне не удастся тебя остановить, у меня другой приказ — лететь с тобой и хранить, как зеницу ока. Только мы тебя едва догнали. Что за кадавра вы с этими землянами сотворили из твоей «Стремительной»⁈ Я чувствую себя ущербным! У меня скоро гелиотроп заканчивается, я не рассчитывал, что придётся идти на форсаже целые сутки!

— Гелиотропа я тебе дам, — буркнула Каси. — Но мне не нравится, что вы такие медленные. Мы идём на три четверти, и, если понадобится от кого-то убегать, я буду убегать! А ты разбирайся сам, раз такой тихоход.

— На три четверти⁈ — Поражённо спросил Марвин, а дальше связь отключилась. Эльф всё ещё считал её слишком маленькой, чтобы делиться своими знаниями грязных матросских словечек.

«Хотя он, пожалуй, действительно знает побольше моего. Он на кораблях с пятнадцати лет», — подумала демонесса.

— Вот что, Каси, я жалею, что не интересовался местным населением и думал, что они напрасно копошатся. Пока я согласен с твоим планом, и даже его поддерживаю. Но объясни мне толком, куда ты так сорвалась? Твой почтенный батюшка говорит, что до этого ты проявляла большее здравомыслие, и он уже почти поверил, что твой рассудок вернулся в норму!

— Я же ему объяснила! — Возмутилась Каси и рассказала о том, что заметила Эсфирра.

— То есть мы надеемся на здравомыслие какой-то псины, которая даже сказать не может, почему ему нравится куда-то там смотреть? Идём, подчиняясь указанию мохнатого и хвостатого, прямо в центр владений моих драгоценных соплеменников⁈ А мне даже нравится. Это будет весело, я уверен!

— Так ты же так ничего и не узнал! — ответила Каси. — А ведь я тебя спрашивала! Так что да, приходится теперь ориентироваться на собаку.

— Ну почему совсем ничего, — тон светлорождённого сделался серьёзным. — Мы выяснили, что твоего приятеля некоторое время держали прямо в столице. О, мой обожаемый Светлый Токлиан, что б ему в бездну провалиться! Я уже думал тебя порадовать, но потом выяснилось, что в столице его больше нет — куда-то убрали твоего человека. А вот куда именно — пока непонятно. Но мои знакомые утверждают, что смогут найти. Так что ты напрасно так торопишься.

Но Каси была уверена, что торопится не напрасно.

Марвин даже после того, как ему отгрузили достаточный запас гелиотропа ворчал, что они слишком спешат, и что это нерационально. Жалел свою «Молнию» — машинам корабля не слишком полезно столько времени идти на форсаже. Однако ворчал эльф не всерьёз. Особенно после того, как Каси предложила ему не торопиться и пригрозила, что сама выйдет на полную скорость, а он пусть разбирается, как хочет.

Где-то через неделю, когда «Стремительная» и «Молния» покинули зону контроля империи, подтвердилось, что они идут не на Светлый Токлиан — чем дальше, тем сильнее направление, куда указывал Дружок, расходилось с направлением на эльфийскую столицу. Они уже беспрепятственно вошли в зону светлорождённых — пришлось на некоторое время чуть сбавить темп, чтобы пройти условную границу ночью. Каси немного раздражалась из-за этого, считала, что лишняя перестраховка — никто не может надёжно перекрыть столь протяжённые границы. Однако решила всё-таки соблюдать осторожность — нечего раньше времени будоражить противника. Однако встреча со светлорождёнными была неизбежна, и на двенадцатый день она состоялась.

Глава 18

Влад стоял в трюме и наблюдал, как гномы устанавливают на муляж установки. Работали бородатые деловито и споро, совсем не так, как при Саэллионе. После прилёта Эолариндира работа очень быстро наладилась — посол сумел лично разобраться со всеми проблемами. И кто бы мог подумать, что именно Лилианна поможет землянину дожить до этого «счастливого» момента.

Утром, после той злосчастной прогулки, Саэллион невзначай поинтересовался у девицы, когда должен прибыть господин посол. У Лопатина тогда аж руки задрожали, ещё не до конца зажившие. Однако Лилианна, стрельнув глазами во Влада, не подвела.

— Примерно десять дней, господин Саэллион, — непринуждённым голосом сообщила девица. — Отец сказал, что по дороге ему нужно будет ещё зайти на один из малых островов по каким-то делам.

Влад тогда медленно выдохнул, пытаясь не показать своего облегчения. Знай Саэллион, что осталось всего два дня, он бы действовал решительнее. А так… нет, была, конечно, попытка отравления, но какая-то совсем беспомощная — феечки просто сказали Лопатину, что господин Саэллион что-то добавил в ужин, так что Владу пришлось поголодать пару дней, а потом приехал Эолариндир и куратор просто исчез. На кого он работал, и