Имперский детектив КРАЙОНОВ. ТОМ I - Арон Родович

— Слышь, Чёрный… Похоже, пригодятся твои таланты. Придётся снова следить за той же девушкой.

Кот поёрзал и лениво прислал мысль: «Отстань, я сплю.»

— Ты с утра спишь. Не дохрена ли для молодого кота? Тебе вообще сколько?

«Не знаю. Месяцев восемь.»

— Ну вот. Уже взрослый кошак. Тебе бы по кошкам бегать.

Ответ пришёл такой же:

«Отстань. Я сплю.»

— Ой, зануда… — выдохнул я.

Ладно. Звонить надо Женьку.

Я набрал его номер.

— Жёнёк, подъедешь к офису? Нужно сгонять в одно место по работе.

— Да, конечно! — оживился он. — Я тут как раз уже в потолок смотрю. Три минуты — и буду на месте.

— Отлично. Кофе как раз допью.

Я стоял у входа, возле мусорного бака и смотрел на свою табличку, с которого так и не содрал чёртово объявление.

Но допить не успел — Женька подъехал раньше, чем я успел сделать второй глоток.

— Ну шо, Ромыч, поехали? Сегодня опять за кем-то гоняться будем? — улыбка до ушей.

— Чё тебя так прёт от этих погонь?

— Да я тут присадки специальные в мотор залил. Хочу проверить, как моя ласточка летает!

— Успеем ещё погоняться. Сейчас главное — следить. Но ты далеко не уезжай. Может, и правда придётся погонять, пока я наблюдать буду.

— Да без базара. Я ж пока твой неофициальный водитель. Может, возьмёшь меня на зарплату?

— А ты что, безработный?

— Ну как безработный? Там темки разные: купи, продай, перенеси… Уйди… ещё раз продай.

— Ага, знаю я ваши темки разные… Укради… Продай… Посиди…

— Не, не, не… Мы играем на стороне света.

— Ну, ну, — покачал я головой и открыл дверь. — Знаешь, где это? — спросил я, показывая на телефоне адрес.

— Да знаю. Через десять минут будем.

И мы выехали.

Глава 18

По дороге я всё-таки решил уточнить — чем же зарабатывает мой, возможно, будущий водитель.

Мы выехали с улочки, на которой стоял мой офис, и город постепенно начал раскрываться шире. У обочины стояли люди с кофе, кто-то уже разворачивал контейнеры с обедом прямо на лавочке, а офисники в строгих одеждах спешили к ближайшим фуд-точкам. Машины шли плотным, но ещё живым потоком — без той каменной плотности, что начинается после часа дня. Женька уверенно вёл машину, и по тому, как он ловко маневрировал между рядами, было видно: город он знает лучше, чем навигатор.

— Жень, а если серьёзно… чем ты зарабатываешь?

— Ну смотри. Работа у нас, в принципе, всегда есть, но трудиться на дядю не очень хочется.

Мы снова свернули на боковую дорогу — узкую, но почти пустую. Я уже хотел спросить, почему он уводит маршрут от центра, но он сам бросил:

— Если сейчас сунемся в центр — встрянем. Тут обед, все полезли за едой. Проедем в обход, чуть длиннее, но быстрее.

И действительно: стоило поднять глаза на главный проспект — там уже цеплялся друг за друга поток машин, готовый вот-вот встать.

— Чем тебе «дядя» не нравится?

— Он заставляет делать то, что нужно ему, а не тебе. И у тебя постоянно нормированный график.

— Так ты сегодня уже в восемь утра был на ногах.

— Так это я был в восемь утра, потому что сам захотел, а не потому что куда-то бежать нужно.

— Ну да… логично.

Он пожал плечами.

— И опять же: куда я пойду? Да, я неплохой механик, но сидеть целыми днями в сервисе мне тоже неинтересно.

— Ты же любишь машины. Почему неинтересно?

— Одно дело — делать что-то для себя: покрасить, улучшить, доработать. А другое — возиться с чужими. И не всегда с теми, что нравятся. Марки, модели… Да. Платят хорошо, но муторно это всё.

— Понимаю, Жень. Тогда почему именно ко мне хочешь пойти? Я же тоже получается «дядя».

Мы остановились на светофоре. На пешеходной зоне двое сотрудников какого-то офиса делили один бургер пополам, смеясь над чем-то. Курьер на электровелосипеде едва не влетел в прохожего, но оба разошлись, даже не обернувшись. Город жил в своём ритме: шумел, толкался, торопился. А мы ехали в нём как будто в отдельном пузыре — мягком, но отрезанном от всего вокруг.

Он даже приподнял взгляд, и мне на секунду стало не по себе — как будто отвлёкся от дороги. Я рефлекторно схватился за ручку. Но вёл он уверенно, так что тревога быстро прошла.

— Наверное, потому что наше первое знакомство — это погоня за другой машиной. Сейчас мы тоже расследуем дело, связанное с машинами. И я предполагаю, таких дел у тебя будет много. Плюс… я когда-то читал книжку про детектива, у которого был напарник. Да и у супергероев тоже всегда есть напарники. Я бы не отказался быть таким напарником. А если ещё и платить за это будут — почему бы и нет.

Я невольно улыбнулся.

Ну да. Юноша молодой. Погони, приключения, громкие дела… Тут легко вдохновиться. В книгах всё именно так и выглядит — детектив и его протеже, супергерой и его напарник.

Повисла пауза, и я понял, что молчание он мог принять за отказ.

— Жень, по-честному… — сказал я. — На самом деле я не против. А на какую зарплату расчитываешь?

Сам удивился, что задал этот вопрос так легко. Что-то в этом парне располагало.

Он достал телефон, принялся что-то пролистывать, и мне снова стало тревожно: водитель за рулём, а глаза в телефоне. Единственный, кому, похоже, было всё равно, — кот, который спал у меня на шее.

— Вот, смотри, — сказал он, показав мне экран телефона с какими-то списками. — Сейчас я живу примерно на тридцать пять тысяч в месяц. Если в твоём случае мы говорим о свободном графике, но обязательном утреннем развозе тебя на работу, вечернем — домой, и работе по мере нагрузки… то я готов начать даже с пятнадцати тысяч в месяц.

Я в голове присвистнул. Это же совсем небольшие деньги за личного водителя.

— Ну и ещё на заправку, — добавил он.

— Вот и начинается…

— Да что начинается! Моя «ласточка» немного ест. Ну тысяч семь в месяц.

— Думаю, мои поездки выйдут дешевле.

— Может быть, — усмехнулся он.

Я кивнул.

—