Тайны Тегваара - Дмитрий Анатольевич Гришанин

— Готовы?

Пожирающие друг друга глазами противники дружно кивнули в ответ.

— Тогда наччали! — дал отмашку посохом Себарг.

За прошедшие после перевоплощения часы Артем свыкся с миниатюрными ножками и ручками и карликовым ростом домовика. В этой личине он уже неоднократно проваливался в боевой режим тени. И был уверен в теле Трисы так же, как в собственном. Эксперименты показали, что трансформа тела ничуть не влияет на наработанные тенью навыки. Оно и понятно, ведь для бойца, прошедшего Школу Теней, такие условности, как рост, вес, длина рук и ног, имели второстепенное значение.

И все же перед схваткой с огром Артем вдруг занервничал. Неуловимо-размытые движения огромных конечностей противника, ошеломили и сбили концентрацию. Не удалось сходу перейти в боевой режим тени. Пришлось лихорадочно вспомнить азы техники и действовать поэтапно, как новичок, после месяца обучения в Школе Теней — воздвигнуть вокруг сознания непроницаемые мысленные блоки, отсекающие табу и условности, представить летящую муху, сосредоточиться только на ее полете и постараться разглядеть мелькающие крылышки…

Эта невольная заминка в начале боя едва не стоила Артему жизни. Распахнув глаза после секундного транса, Артем увидел несущиеся в лицо длинные, как ножи, когти и, распластавшись в мостике, чудом разминулся со смертельным ударом. Огр, по-прежнему, двигался быстро, но пугающая, неуловимая глазом размытость движений исчезла. С такой скоростью тренированному телу домовика было по силам справиться. Замешкайся Артем с переходом в боевой режим тени еще хоть на мгновенье, и быть бы ему без глаз с в клочья изодранным лицом. Теперь же он играючи уклонился от удара, поднырнув под распоровшую пустоту пятерню.

Провалившись в стойку на руках, Артем отбил носком вкинутой кроссовки вторую когтистую лапу, и подошвой второй ноги от души приложил огра по открывшемуся животу.

Физический урон противнику от спонтанной атаки, разумеется, оказался минимален. Для подтянутого, в шашечках пресса живота огра, прикрытого, к тому же, толстым пуховиком, удар малыша-домовика был, что называется, как слону дробина. Пинок в живот унизил огра морально. Сам факт того, что какой-то маленький уродец с кривенькими ручонками и ножонками в честном бою, без применения магии, может вот так запросто дотянуться до тела идеального воина, был невыносим для гордеца-огра.

Маска невозмутимости слетела с зеленого лица. Огра перекосило от злобной ярости. Не мудрствуя лукаво, гигант решил тупо затоптать мелкого наглеца. Смешно задирая ноги, он стал с громким стуком вбивать их в мрамор пола, целя в домовика. И проделывал это настолько быстро, что со стороны казалось, будто огр пустился в пляс. Спасаясь от жестоких ударов, Артем выдал серию стремительных кувырков, и колобком заметался меж ног противника.

Безумный канкан затягивался. Огр выбивался из сил, наращивая и наращивая темп. Для нетренированного глаза его выбивающие барабанную дробь ноги превратились в неуловимое размытое пятно. Но достать домовика не получалось. Юркий малец, словно чувствовал направление очередного удара, ртутью перетекал в безопасное место и оставался невредим.

Почувствовав, что огр утомился от однообразных атак и притупил бдительность, Артем ускорился и контратаковал. Вынырнув из-под падающей на голову подошвы, рыбкой нырнул за опорную ногу огра, толкнулся руками от пола и, что было сил, врезал обеими пятками по сгибу ноги. Вдруг потерявший опору огр, беспомощно вскинув руки, громыхнулся на пол.

Развивая успех, Артем метнулся к голове потрясенного исполина, обеими руками ухватил за пышный загривок и рванул вверх, одновременно коленом уперся в затылок, вбивая приподнявшийся лоб противника в пол. Шевелюра у огра оказалась под стать поджарому телу — густая, плотная, с прочным, как леска, волосом. С первого рывка вырвать удалось лишь один волос. А второй попытки встрепенувшийся противник уже не позволил.

Огр дернулся в сторону, перевернулся с живота на спину и, оттолкнувшись спиной от пола, прыжком встал на ноги. Артем благоразумно попятился от взбешенного великана, незаметно убирая в карман штанов ценный трофей.

Из широкой ссадины на разбитом лбу потекла, заливая лицо, фиолетовая кровь. Не обращая на нее внимания, помятый огр, выпустив когти, резким выпадом попытался достать неуловимого мелкого пакостника. Артем вновь без труда увернулся. А дальше в ход поединка вмешался второй телохранитель мага. Налетев со спины, напарник отшвырнул друга к двери, и с обнаженными саблями в руках встал между ним и Артемом.

— Брат, у тебя кровь, я обяззан вмешшаться, — объявил напарник.

Оскорбленный поражением Гарлок взвыл, как угодивший в капкан зверь, и попытался оттолкнуть вооруженного стража, но ткнувшиеся в бок сабли вынудили его отступить.

— Позздравляю, уважшаемый Брудо, — прошипел Себарг, скрывая досаду за широкой улыбкой. — Предсставляемая вашшим бойццом Шшкола Теней оказзалассь на выссоте.

Глава 31

Неожиданная награда

— Госсподин, это вышшло сслуччайно! Ему повезсло! — прошипел в оправдание побитый огр.

— Сстыдиссь, Гарлок! — грозно шикнул на охранника темный маг. — Не позсорь меня перед уважшаемым госстем. Проиграл — умей досстойно принять поражшение. И уйми наконецц кровь. Паччкаешшь тут вссе. Это разсдражшает… — Отвернувшись от побитого охранника, Себарг снова заговорил с фермером: — Пойдемте, уважшаемый, обратно к сстолу, в ногах правды нет. — Он сделал знак слуге-гоблину, вернуть на место кресла со столом.

До Артема не сразу дошел смысл происходящего. Опасаясь подвоха со стороны обиженного огра, несмотря на появление вооруженного саблями миротворца, он не торопился выходить из боевого режима тени, и произносимые магом слова доходили до сознания малопонятным набором растянутых звуков.

Лишь после того, как помятый Гарлок, прикладывая ко лбу выданный гоблином платок, вернулся с напарником обратно к двери, а серый туман над бортиком рассеялся, открыв вид на гигантскую чашу с сияющими экранами под потолком, Артем понял, что бой закончен, и вернулся к нормальному восприятию окружающих.

К нему вдруг, без спроса, подкатил гоблин, только-только закончивший расставлять обратно у края ложи кресла со столом, и стал энергично отряхивать спортивный костюм, якобы запылившийся во время боя в партере, хотя пол в ложе был идеально чистый. Опасаясь оскорбить Себарга отказом от услуг навязанного слуги, Артем стиснул зубы и терпел не всегда легкие похлопывания чужих рук. Но когда увлекающийся процессом слуга попытался заодно и почистить кроссовки, решительно отстранился и направился за спинку кресла Брудо.

Маг с фермером сидели в креслах, неспешно отпивали из бокалов и о чем-то перешептывались. Артем невольно прислушался к их разговору.

— … Это был, пожшалуй, ссамый короткий бой на моей памяти, — вещал Себарг. — Зза полминуты я обеднел на три тыссяччи сслитней. Но, клянуссь поссохом, ззрелищще сстоило того.