Тайны Тегваара - Дмитрий Анатольевич Гришанин

На рык зверя зрители ответили раздраженным свистом. С лож посыпались возмущенные призывы: расстрелять монстра из арбалетов отравленными стрелами и не позволять Зверюге пировать телами поверженных героев.

Глава 34

Пора на выход

Но у организаторов кровавого спектакля имелся собственный сценарий дальнейшего развития событий.

— Дамы и господа! Встречайте наших непревзойденных чемпионов! Кому как не им обуздать ненасытного кровавого монстра! Чемпионы Липус Молниеносный и Гуйлям Стремительный против Зверюги Беспощадного! Спешите видеть!

Взревели фанфары и на арену из разных ходов выпорхнули двое огров, чей поединок так долго рекламировался перед началом представления. У Липуса в обоих руках было по кривому мечу, у Гуйляма длинная алебарда. Под восторженный рев толпы, огры, не теряя времени, устремились к зверю, встретившему их приближение кровожадным рыком.

Остановившись на расстоянии прыжка Зверюги, огры нарочито медленно двинулись вокруг него по кругу, призывая врага атаковать первым…

От разворачивающегося на арене действа Артема отвлек гоблин, незаметно подкравшийся и вдруг больно пихнувшийся локтем в бок. Опасаясь ответной плюхи домовика, жабомордый наглец торопливо отбежал за кресло господина, и оттуда выразительно постучал пальцем по запястью левой.

Артем глянул на часы — было тридцать три минуты четвертого. Предоставленная фермером «свобода действий» наступила три минуты назад.

Кивком указал слуге на стоящий в ногах саквояж и выразительно зыркнул на Брудо, понятливый гоблин кивнул, переставил саквояж под ноги и знаком заверил домовика, что позаботится о его господине. Сложив таким образом бремя заботы, Артем обменялся с гоблином крепким рукопожатием, решительно развернулся и направился к выходу.

Не отрывающиеся от большого экрана под потолком телохранители мага, исполняя приказ хозяина, при приближении Артема, расступились в стороны и открыли доступ к двери.

Когда Артем выходил в коридор, в спину ударил единый вздох многотысячной толпы. Это могло означать лишь одно — затянувшаяся фаза ожидания на арене закончилась и стороны перешли к фазе активных действий. Схватка чемпионов со Зверюгой началась. Распаленный любопытством Артем чуть было не вернулся обратно, но собрав волю в кулак, без оглядки выскочил вон из соблазнительной ложи.

Укрывшись от посторонних глаз на ступенях узкой винтовой лестницы, Артем решил вернуться к естественному человеческому облику. Сунул руку за пазуху, нащупал в кармашке пояса гранитный камешек, сжал в кулаке и, как учил Марсул, пожелал снова стать собой.

Камень сработал мгновенно. Артем стал стремительно расти, чувствуя как разжимается страшная пружина внутри, уходит ставшее привычным чудовищное внутреннее давлении, и на глазах преображающееся тело наполняется восхитительной легкостью.

Уже в процессе превращения он с запозданием вспомнил, что забыл раздеться и не позаботился о сменной одежде и обуви. Запаниковал, что вот-вот резанет болью вымахавшие в тесных кроссовках ступни. Оступился и вторую половину лестницы проехал на пятой точке.

Вопреки опасениям, он не превратился в босого оборванца. Костюм и кроссовки чудесным образом увеличились в размерах одновременно со ставшим прежним человеческим телом. Неизменными остались лишь закрывающие глаза зеркальные очки тьмы и часы на руке.

Зашедший на лестничную площадку на третьем этаже домовой эльф в коридор первого вышел уже человеком.

До уличных ворот, пребывающий в легкой эйфории, Артем долетел, как на крыльях, за считанные секунды. И уткнулся в наглухо запертые стальные створки. А стерегущих вход стражников-троллей давно и след простыл.

— Вот гады! Все заперли и удрали с поста шоу смотреть, — в сердцах пожаловался окружающему безмолвию угодивший в западню Артем. — И что теперь делать прикажите? — он, в отчаянии, забарабанил руками и ногами по воротам.

И — о чудо! — почти сразу же за спиной раздался хорошо знакомый кобольдовый голос:

— Уважаемый, чего ж вы так расшумелись? — попенял недавний проводник. — Неужто настолько представление наше не понравилось, что так рветесь поскорее отсюда вырваться?

— Срочное дело возникло. Неотложное и крайне важное, — скороговоркой выпалил Артем, нетерпеливо переминаясь с ноги на ногу. — Ты ведь выпустишь меня отсюда?

— Ну разумеется. Это моя работа, — пояснил укутанный в красный плащ кобольд. — Прошу следовать за мной.

— Куда⁈ Разве выход не здесь?

— Эта дверь не откроется до окончания шоу. Вам же, раз желаете покинуть Колизей до срока, придется довольствоваться служебным выходом, — обстоятельно объяснил кобольд и вновь позвал: — Прошу следовать за мной.

— Че, обратно в коридор? — удивился Артем. — Да я только что оттуда. Там одна дверь. И она идет наверх, а не наружу.

Вместо ответа потерявший терпенье кобольд подхватил недоверчивого человека под руку и потянул в коридор.

Проводник неожиданно остановился в пустом коридоре после второго поворота. До двустворчатой двери, на балкон и в ложи, еще было топать и топать.

— Че, заблудился? — хмыкнул Артем.

— Нет. Мы пришли.

— Ну и где тут обещанный служебный выход?

— Да вот же он, прямо у вас под носом, — как ни чем не бывало, откликнулся кобольд. Выудил из складок плаща пятизвяковую монету на тонкой цепочкой, приложил денежку к стене, и внушительный ее кусок около поворота бесшумно отъехал в сторону, освободив трехметровый арочный проход.

На Артема, уже видавшего такие скрытые двери в «Сказочной кухне», проделанный гоблином фокус особого впечатления не произвел.

— К чему такая секретность? — проворчал он, ступая следом за кобольдом в открывшийся за потайной дверью ход. За спиной кусок стены немедленно встал на место.

— Чтобы уважаемых гостей с толку лишними дверями не сбивать, — охотно пояснил проводник. — Ну, и от перебора проныр такая предосторожность, разумеется, избавляет. А то, если о секрете служебного хода пронюхают, их сюда столько набежит — на десяти балконах не поместятся.

Через несколько метров узкий тайный ход перешел в лестницу, с уходящими вниз высокими каменными ступенями. Спустившись, через открытый арочный проход вышли в широкий длинный и прямой, как стрела, коридор. Здесь не было дорого мрамора на полу и барельефов на стенах — обычный каменный мешок с грубо отесанными стенами и потолком, и более-менее ровным полом.

Идти по пустынному коридору пришлось довольно долго. Правая его часть представляла сплошной гранитный монолит, слева арочные выходы с лестниц повторялись через каждые тридцать шагов — спуски от других тайных служебных дверей.

За время пути по мрачному подземелью кобольд не проронил ни слова.

Закончился коридор широкой винтовой лестницей, поднявшись по которой, вышли на короткую площадку, огороженную глухими стенами. Здесь кобольд снова воспользовался монетой. Приложенная к секретной точке на стене, она открыла очередной арочный проход. Кобольд посторонился, пропуская провожатого,