7 крестражей Маши Вороновой. Часть 1 - Галина Мерзлякова

тем не менее эти поползновения начинали раздражать, ну и само дерево оставлять в том виде, в котором оно сейчас было, не хотелось, все же имелся шанс, что на него могут наткнуться другие практики, которым не повезет так, как нам. Точнее, не имелся шанс, он был достаточно велик, если вспомнить количество увиденных мной скелетов, возможно, удобрением для демонического дерева стала не одна группа практиков.

Убедившись что Сой уже восстановилась я потащила ее осмотреть корни дерева, а точнее скелеты под ним.

Сейчас дерево не выглядело таким спокойным, как в тот момент, когда я вытаскивала Юлань. Тонкие отростки-корни беспокойно шевелились и расползались в разные стороны, словно пытаясь найти упущенную добычу. Тут даже сомневаться не приходилось, что это дерево подверглось воздействию демонической энергии и представляет угрозу даже для опытного практика. Было бы неплохо понять, чем оно было до того, как мутировало, однако сейчас днём я не находила черт ни одного знакомого мне растения.

— Срубить и пустить на дрова? — предложила вариант Сой Фанг. Я некоторое время помолчала, а потом тяжело вздохнула:

— Как показывает практика, при столкновении с флорой у нас возникают определенные проблемы.

— Это же просто дерево, — усмехнулась Сой.

— А там был просто куст, — напомнила я. Сой Фанг недовольно поджала губы.

— А может, мы его отравим, — предложила подошедшая Хэй Юэ, а потом, поймав наши недоумевающие взгляды, уточнила: — У каждого растения есть то, что ему нравится и делает рост более буйным, а есть то, что медленно или не очень убивает. Надо только правильно подобрать.

— А можно пойти уже знакомым путем и использовать талисманы усыхания, — усмехнулась я. — Зачем искать что-то другое, если это уже работает.

Глава 20

Разобраться с деревом по отработанной схеме оказалось достаточно просто. К тому же всё неожиданно сработало так, как было задумано, что несколько настораживало, памятуя о нашей удаче. Я до самого конца была уверена, что что-то пойдет не так, но нет. После того как демоническое дерево высохло, оставив после себя загрязненное ядро и внушительное количество скелетов, перед нами появилась лестница, ведущая куда-то в небо. Судя по всему, наш дальнейший путь лежал наверх, единственное, что смущало лично меня, так это отсутствие перил и ступени, парящие в воздухе. Если одна такая ступенька испарится под нашими ногами, то падающий в лучшем случае отделается переломами.

Пока я медитировала на лестницу, тихо вздыхая о нашей нелегкой судьбе, Ли Хо достал меч и попробовал взлететь. Некоторое время у него это даже получалось, а потом сверху прилетела силовая волна, и бесстрашный герой рухнул вниз наперегонки с мечом, хорошо успел откатиться, когда последний вонзился в землю как раз в том месте, где молодой мастер Ли изволил отшибить себе спину буквально пару ударов сердца назад. Я начинала понимать, почему мастер Ли Гуаньчжун не предпринимает никаких действий против приемного брата. Тот сам прекрасно угробится рано или поздно, и в итоге и руки будут чистыми, и буйный братец мертвым. И здесь бы задуматься о том, что неплохо последовать примеру старшего Ли, но Юлань мне нужна живая и способная выполнять роль потенциальной наследницы.

Надо сказать, что молодой мастер Ли не ограничился одной попыткой, но итог раз за разом оставался неизменным: сверху прилетала силовая волна, и полёт заканчивался на земле. Разумеется, Ли Хой не просто раз за разом пытался взлететь, нет. Во второй раз он использовал технику рассечения, и первая силовая волна действительно вроде не оказала на него никакого воздействия, он даже поднялся выше, чем в прошлый раз. В третий раз силовая волна пришла не там и не на том уровне, где раньше, а как раз в тот момент, когда показалось, что самый опасный участок пройден.

Причём с каждым разом волна становилась всё сильнее, а подняться мастер Ли Хо мог всё меньше. Что ж, намёк был понят, подниматься придется ножками, вот хотелось бы подстраховаться на случай внезапного падения. Был, правда, один маленький нюанс: как правило, культиваторы очень полагаются на мечи или другое волшебное оружие, на котором летают, и сокровищ, обеспечивающих мягкое падение, не так уж и много.

— Сестра, — окликнула меня Юлань, — а ты не хочешь воспользоваться сокровищем Мо Тань, чтобы подняться?

Кажется, кто-то не хочет идти ножками. И, разумеется, ее предложение нашло живейший отклик в сердцах многих. Я закатила глаза и тяжело вздохнула, прочитав про себя отрывок из «Сутры сердца» и успокоившись, напомнила:

— Юлань, мой ковёр работает по тому же принципу, что и духовные мечи, разве что сражаться им нельзя. Но даже если я смогу подняться на нём до самого верха, я должна напомнить, что, как и меч, он привязан ко мне и не полетит с кем-то другим, так что, если же Мо Тань всё-таки сработает, всем, кроме меня, придётся подниматься самостоятельно.

Сестра отпрянула, побледнев, и прикрыла задрожавшие губы рукавом, казалось, еще чуть-чуть, и она расплачется. А я ведь ей даже ничего не сказала…

— Барышня Бай Лилу, — буквально взвился очередной герой-любовник, которому бы со своими гнилыми цветками персика разобраться. — Как вы можете быть так грубы с барышней Юлань?

Я тяжело вздохнула, поймав на себе минимум три осуждающих взгляда. Да, в мире действительно есть что-то неизменное. Даже огрызаться как-то не хотелось. Ну не то у меня было настроение.

— Интересно, что проще: построить формацию, которая обеспечит нам мягкое падение, или амулеты?

— Формация может нарушить баланс лестницы, — разумно предположила Хэй Юэ, — так что проще заклинание.

— Барышня Бай Лилу, как вы можете игнорировать меня?— Возмутился молодой мастер Чен, который сегодня выступал в роли героя, спасающего деву в беде, при этом его барышни столь праведного гнева своего дорогого братца Чена явно не разделяли, но виноватой в их глазах тоже осталась я, спровоцировавшая Юлань. Утомительно быть старшей сестрой. Кстати, с отсутствием мастера Шена, который, как правило, составлял конкуренцию в благом деле завоевания сердца Юлань, в роли непримиримого защитника мастер Чен остался один. Братья Ли не стремились влезать в наш с сестрой вялотекущий конфликт, понимая, что родственные связи самые запутанные.

— Думаешь, его вспоминать, пока падать будут? — задумалась я, рассматривая вариант попроще.

— Вы серьезно? — возмутилась Сой. — Ты когда падаешь, в голове всплывает всё что угодно, кроме нововыученного заклинания, и, скорее всего, это всё