7 крестражей Маши Вороновой. Часть 1 - Галина Мерзлякова

комок шерсти и засунула его обратно в кольцо хранения. Надо будет по возвращении домой его постирать и ветки из него выбрать, всё же последствия прогремевшего взрыва сказались и на нём. Пыльный, грязный, местами нитки повылазили. Надеюсь, это не сильно отразится на его работе, а то он и до этого не отличался особой стабильностью.

Встать я себя почти заставила, это оказалось сложнее, чем я думала, к тому же навалившаяся усталость дала понять, что я действительно не могла проходить пятьсот ли. Вот только было бы неплохо сначала найти всех остальных, а уже потом взяться за полноценный отдых и восстановление. Использовать клубочек для поиска сестры и Сой Фанг я не решилась. Меня все еще не оставляло подозрение, что резкое опустошение моего запаса Ци связано как раз с активацией этого странного артефакта. Я, конечно, понимала, что в последствии я могу потратить на поиски значительное количество времени, но другого выхода не видела. В очередной раз я пожалела, что у меня нет какого-нибудь талисмана или артефакта, который бы указывал путь к конкретным людям. Клубочек не в счет.

Впрочем, на мое счастье, искать долго не пришлось, достаточно было просто развернуться. В окружающей идиллии и пасторали выделялось огромное дерево, казалось, уставшее от жизни. Часть ветвей высохла и, казалось, вот-вот рассыплется в труху при сильном порыве ветра, а часть веток, тоненьких толщиной с мизинец и крупных толщиной в запястье, сочились жизненной силой и радовали взгляд пухлыми почками, из которых вот-вот пробьется листва. Пройти мимо такого контраста было невозможно. Ладно, пойдем осмотримся.

Первое, что я заметила, был скелет оплетенный корнями. Такой чистенький, аккуратненький, словно он пролежал здесь целую вечность, при этом его одежда не несла на себе следов времени, тления или разложения. Она не стремилась рассыпаться в прах, и ленты его налобной повязки весело трепетали, когда игривый ветерок налетал и пытался подхватить легкую ткань и унести ввысь. Из хорошего — это была форма незнакомой мне секты. Из плохого — скелет был не один. Так что, возможно, все-таки резкое опустошение моего запаса ци не связано с клубочком, а виновата все-таки формация. Думаю, этот вопрос стоит отложить на некоторое время. Решить его можно только практикой, а мне сейчас немного некогда. Непонятно, сколько практик может находится внутри формации, пока не превратится вот в такой чистенький скелет.

Следующей я наткнулась на Юлань, выглядела сестра болезненной и сильно похудевшей. Общая сероватость и бледность кожи сильно бросалась в глаза на фоне сочных зеленых побегов, оплетающих ее. Соблазн пройти мимо был столь же велик, сколь велик был соблазн предать ее в тайном царстве. Даже немножко больше. Здесь для этого мне не надо переходить на сторону демонических практиков и отдавать свое тело основательнице демонического пути. Надо просто закрыть глаза и пройти мимо. И огрести по итогу кучу проблем. Если разборки матушки и отца на тему «как ты могла» я еще переживу, но вот укоряющий взгляд дедушки — это уже серьезно. Ну и самое неприятное. Юлань действительно может стать наследницей секты. Хотя отец пока не собирается отрекаться от власти, он в добром здравии, сохраняет трезвость ума и считается одним из сильнейших практиков секты, никогда нельзя забывать о том, что даже практик смертен и, как правило, смертен крайне неожиданно. Я на роль наследницы не годилась по вполне очевидной причине — низкий уровень культивации. А до того момента, как из Тонг Тонга вырастет нечто приличное и сколь-нибудь достойное, должно пройти немало времени. Мир культивации на самом деле прост: если ты сильный, ты у власти, и будет обидно, если длинная история рода Бай, возглавляющего секту Бай Хэ, закончится на нашем поколении.

Трогать растение голыми руками совершенно не хотелось, а использование вееров в текущей ситуации, было сродни убийству курицы ножом мясника. Так что требовалось что-то попроще, возможно, мао нюй шутао подойдут. Несмотря на то, что я крайне редко использовала этот артефакт в ближнем бою, при правильном использовании когти женщины-кошки могли стать серьезным оружием. Просто я так и не научилась владеть ими на должном уровне.

Неожиданно корни растения не только не пожелали покорно рассыпаться в труху под воздействием небесного железа, но и оказывали некоторое сопротивление. Сок, попавший на перчатки, шипел и пузырился и, кажется, пытался разъесть когти. Я очень надеялась, что небесное железо выдержит, ну а еще, что капли древесного сока не попадают на Юлань. Ну небыло у меня сейчас ничего, что могло залечить раны от кислоты. Но то ли я была достаточно аккуратной, то ли Юлань настолько везучей, но в результате сестра отделалась лишь испорченным нарядом да сожженными волосами. Ничего не поделать, дерево, опутывающие ее, не позаботилось сохранить прическу в первозданном виде.

Следующей в очереди на спасение была Сой Фанг, и можно сказать, что на Юлань я поднаторела, и в процессе вытаскивания Яростной из корней деревьев обошлось даже без сильных повреждений одежды, так, немного прядь волос разъело, но, думаю, в этом не будет ничего страшного.

Пока спасенные приходили в себя, я продолжала расправляться с корнями деревьев, вытаскивая остальных. У меня была некоторая крамольная мысль переложить ответственность за спасение пострадавших на кого-нибудь другого, например на Юлань, когда та придет в себя, но так как я не знала, когда это произойдет и сколько времени есть у опутанных до того момента, как они превратятся сначала в высохший труп, а потом в аккуратный скелет, пришлось продолжить периодически отбиваясь от отростков которые считали своим долгом опутать меня и утащить под корни.

К тому моменту, как я вытащила из-под дерева всех участников нашей группы, я устала, вымазалась в грязи и немного прокляла всех и вся, в частности дерево, формацию и практиков, не желающих ее покидать. Вообще-то я рассчитывала, что к тому моменту, как я закончу вытаскивать из корней деревьев команду, хоть кто-то придёт уже в себя и поможет с этим нелёгким делом. Однако, судя по всему, они до сих пор оставались в плену информации, теперь надо было думать, как привести их в себя.

Я некоторое время прокручивала в голове все возможные способы, но начать решила с самого простого. Набрав в озере холодной, я бы даже сказала, ледяной воды, от всей души плеснула на спящую Юлань. Вопль, пронзивший небеса, спугнул щебечущих на ветках птиц, всколыхнул гладь озера и разогнал собирающиеся тучи, которые, как мне показалось, несли в себе небесный гром, который обрушивается на практиков, прорвавшихся на очередную ступень