Долг человечества - Артем Сластин

— Утречка, да-да-да. — Поджидала меня на выходе Катя в кожаном обмундировании ловкача.

И я вот в очередной раз задумался — да какого фига с ней такое происходит? Даже если взять вчерашнюю перепалку, и ее участие в этом. Мне непонятно, как человек способен сочетать в себе одновременно такое количество противоречивых черт характера. Хладнокровная идея убить союзника, аргументируя это «благом» и «милосердием», а потом вот эта ничего не значащая улыбочка и частое, быстрое «да-да-да», словно она прикидывается школьницей. Биполярка что-ли?

— И тебе привет. Есть новости? — Спрашиваю я дежурную фразу, отгоняя остатки сладкого сна.

— Не-а. В лагере тишина смертельная, дрыхнут все, а я одна тут со скуки вешаюсь. — Закатила она глаза.

— С чего тогда решила меня будить? Занялась бы чем-то полезным, ты кошка сама по себе, сходила бы на охоту. — Угрюмо ответил я и выпрямился, наступив на подернувшуюся коркой вчерашнюю грязь. Она поехала и я отдёрнул ногу, чтобы не упасть.

— Нет, Марк. — Резко посерьезнела она. — Никаких больше индивидуальных походов куда-либо.

— Слышу голос разума, но не понимаю, откуда он. — Подколол ее я и направился к дотлевающему костру, чтобы подбросить свежих палок.

— Переоценка ценностей. — Многозначительно вздохнула она. — Какие планы на день?

— Большие. Оглянись вокруг, за что ни возьмись, все требует внимания. — Подметил я и, подтверждая свои слова, действительно обернулся вокруг.

— Мда уж. — Волей-неволей согласилась девушка. — Но я тут, все же, не прохлаждалась, изнывая от безделия.

— И что же ты такого делала? — Окинул я ее взглядом, максимально игнорируя события вчерашнего дня.

— Вот. — Она протянула мне глиняный горшок, который был еще влажным.

Я взял протянутую вещь, оглядел ее со всех сторон. Горшок, без крышки, похож на тот, в котором Ульяна любила запекать куриные ножки с картошкой и кукурузой, только больше. Литра на три, если прикинуть.

— И? — Не совсем я понял, зачем мне горшок, который я видел вчера.

— Я его прокипятила, отдраила, еще раз прокипятила, еще раз отдраила, еще…

— Не продолжай. — Я понюхал горшок, и он ничем не пах. Поскреб внутри ногтем, и на него ничего не налипло. — Хорошая работа.

— Круто же! Но и это не все. Скажи, чай или кофе? — Задорно спросила она, играя со мной в какую-то игру.

— Допустим, кофе. — Ответил я и приготовился к чему угодно. Неужели я всё же просмотрел и в магазине были зёрна?

— А вот фиг, не угадал ты. — Хихикнула девушка, и в руках у нее возникли красные ягоды на веточках с листьями. — Но чай из этого получается отличный.

А я помнил эти ягодки. Кислые такие, чуть язык вяжут. Со зловещим предостережением — перебор в употреблении грозит диареей. Но девушка не разделяла моих сомнений, и предложила мне свою флягу, в которой, как она объяснила, были заварены эти ягоды кипятком.

— Так, это все понятно и хорошо, но откуда вода? — Приподнял я одну бровь, не решаясь попробовать.

— А это еще интереснее! — Катя, довольная собой, подбоченилась. — Вчерашний осмотр лагеря дал нам кое-что еще. И я, не будь тупицей, проверяла, как быт у этих… греллинов, устроен. Колодцев они, конечно, не рыли, но дураками тоже не были.

Она поманила меня за собой, к «северному» краю лагеря, за большой складской шатер. Как оказалось, сзади он имел некое подобие примитивной дренажной системы, для сбора дождевой воды. В месте, где склон был особенно крут, и похоже, это дело лап этих аборигенов, среди корней и камней виднелось что-то вроде выдолбленного желоба, покрытого слоем мха и глины.

— Видишь? Они собирали дождевую воду! — Катя ткнула пальчиком в желоб. — С крыш этих вонючих шатров она стекала сюда. И вчерашнего ливня хватило, чтобы наполнить чашу почти доверху.

Я наклонился. В каменной чаше, действительно, стояла вода. Мутноватая, с плавающими травинками и листьями, но вода. Не из лужи. Она была относительно чистой — фильтром, похоже, служил толстый слой песка, мха и нажженого угля на дне.

— Ты же не шутишь сейчас, да? — Спросил я, распрямившись.

— Конечно, шучу, босс. — Хихикнула девушка. — Кувшин воды купила в магазине.

— А дай-ка мне пустую тару. — Попросил ее я, в надежде проверить одну догадку.

— А нет его. — Сказала она так, будто приняла меня за дурака.

— Ты его разбила?

— Да нет же, как только вода заканчивается или пытаешься его наполнить, он исчезает. Ты что, не знаешь?

— Нет, когда бы я это проверил? — Удивился я такому повороту.

— Ну, вчера например, когда прямо из рук у Жени исчез один такой. Когда Варю отпаивали.

— Не заметил. — Буркнул я неопределенно. — Ну-ка дай. — Я указал на флягу.

Попробовал, подержав чуть на языке. Вкусно, и впрямь напоминает какой-то заваренный шиповник. Сахара бы, и вообще идеально.

— И как?

— Вполне. О свойствах ягоды напомнить? — Ухмыльнулся я.

— Избавь. — Покачала она головой, причем активнее, чем стоило. Прядь волос из заплетенной косы выбилась.

— А вообще, это хорошо, что тут есть эта конструкция. По хорошему ее нужно довести до ума, чтобы не бояться из нее пить и хранить воду. А то очков достижений не напасемся кувшины покупать. — Прикинул я далекоидущие планы. И не оставил без внимания старания девушки. — Ты молодец.

А идеи были таковы: это место можно и нужно сделать нашим. Вчерашняя оборона показала состоятельность этого лагеря. Искать что-то другое, конечно, можно, но зачем? Это ведь подвергать всю группу опасности и лишь из-за того, что тут есть останки людей, о которых, впрочем, знали только я и Катя. И мы, в принципе, могли это пережить, сделав общей тайной. Не думаю, что кто-то будет копаться в кострище.

Оставались, конечно, непроверенные моменты, которые я намеревался решить сегодня, но в большей степени решение я уже принял.

— Я старалась. — Кивнула она, и в ее взгляде промелькнуло что-то, что я так и не понял. Да и не старался понять, ведь душа ее — потемки. Хороший руководитель, конечно, должен знать, чем живут подчинённые — но сейчас не то время. Может быть, когда-нибудь потом.

— Значит, так. — Вдохнул я. — Пора заняться хозяйством. Буди остальных, нечего спать. Кстати, ты Бориса не видела?

— Видела. — Подтвердила девушка. — Я его сменила, и он ушел спать. А что?

— Да так. Его тогда не трогаем, он, выходит, наш сон всю ночь оберегал. Хотя ему тоже досталось.

Катя кивнула, и уже без лишних слов пошла будить остальных. Я наклонился к этой чаше, поводил в ней пальцем, создавая воронку, и порадовался, что мути и осадка на