Курорт графини-попаданки - Глория Эймс

Глава 55. Нет дыма без огня

— Не думал, что все построят так быстро, — Юстас оглядывает коттедж на цветущем лугу.

Второй коттедж, запрятанный в лесной чаще на соседнем участке, тоже почти достроен.

Стоит раннее утро. Еще не до конца рассвело, но у нас нашлось только это время для того, чтобы проверить, как идет строительство.

Из-за временных рамок пришлось нанять магическую бригаду, и это обошлось очень дорого. Зато маги-кинетики легко и быстро возвели каркас, не используя никакой дополнительной техники, и окружающий лес остался нетронутым.

Получились почти сказочные домики: в каждом по два этажа, остроконечная крыша, резные ставни на окнах, ажурные балкончики, словно сошедший со страниц старинной книги. Все дышит уютом и покоем, создавая атмосферу безмятежности и волшебства.

Внутри я тоже продумала все до мелочей. На первом этаже — кухня и просторная гостиная с камином, отделанным натуральным камнем, удобные кресла и диван. На втором этаже — уютные спальни с большими кроватями и видом на окрестности. В каждой — своя ванная.

— Хочешь посмотреть? — киваю на коттедж поближе.

Мы входим, оборотень окидывает взглядом гостиную и недоверчиво смотрит на меня:

— Арнелия, ты умеешь удивить!

— Что, непривычно? — улыбаюсь я.

Из остатков коллекции Клауса я взяла кое-что для оформления коттеджей — охотничьи трофеи, фамильные портреты, книги в кожаных переплетах и изящные статуэтки. Все это создает атмосферу роскоши и аристократизма, но без перегруженности, как было в поместье.

А пыль со всего этого великолепия поручено сметать старушке Грете — той, которую уволила графиня де Лансе из-за пропажи кольца. Теперь моя совесть спокойна, а Грета, несмотря на возраст и подслеповатость, держит все в идеальной чистоте.

— Странный стиль, все очень… — оборотень задумывается, подбирая слово. — …Все какое-то смешанное.

— Так и запланировано.

— Надеюсь, туристам понравится, — вздыхает Юстас. — Все-таки вложили мы в это немало.

— Понравится, не сомневайся, — уверенно отвечаю я. — Это не просто место для ночлега, это погружение в сказку, в атмосферу, которую больше нигде не найти.

Обхожу комнату, поглаживаю рукой резную спинку кресла, окидываю взглядом камин, представляя, как здесь будет уютно потрескивать огонь долгими зимними вечерами. Такой курорт даже не в сезон будет привлекать гостей! А если правильно распорядиться склоном неподалеку…

— Вижу, ты вложила душу в это место, — Юстас подходит ко мне, его взгляд теплеет. — Это чувствуется.

Я благодарно улыбаюсь ему. Да, я вложила душу. Я мечтала о таком месте, где люди могли бы найти умиротворение и гармонию. Месте, где можно почувствовать себя частью природы, частью чего-то большего.

— Осталось дождаться первых постояльцев, — говорю я, подходя к окну и глядя на лес, окутанный легкой дымкой. — Уверена, они не захотят уезжать. А когда уедут, захотят вернуться… Иди-ка сюда! У меня для тебя подарок!

— Ммм, ты все-таки решила меня сегодня соблазнить? — привычно шутя, Юстас встает рядом и затем замечает коробочку на подоконнике. — Арнелия, это… то, что я думаю?

— Открой — увидишь, — улыбаюсь я.

Оборотень хватает коробочку и взволнованно открывает.

На бархатном ложе поблескивает серебряной оправой «Клык Рэйфара» — тот самый легендарный артефакт, о котором так мечтал Юстас.

— Ты все-таки нашла его?! — мой компаньон чуть не прыгает от радости. — Я прямо сейчас его надену… Нет, надо спрятать… Или надеть?

«Хороший песик получил в награду косточку», — мелькает мысль, полная умиления.

Я смеюсь, наблюдая за его замешательством.

— Надень, конечно. Он теперь твой. Заслужил, — говорю я, подталкивая его к зеркалу. Юстас с благоговением достает амулет из коробочки. Замирает на мгновение, словно боясь нарушить волшебство момента, а потом решительно надевает «Клык Рэйфара» на шею.

В ту же секунду комнату наполняет мягкое серебристое свечение.

Юстас смотрит на свое отражение, не веря своим глазам. Его зрачки сужаются, взгляд становится более острым, волчьим. Кажется, что даже черты лица становятся более выразительными, хищными. Амулет словно становится частью его самого.

— Ну как? — спрашиваю я с нетерпением.

Юстас молчит, зачарованный зрелищем в зеркале. Потом поворачивается ко мне, и в его глазах я вижу не только радость, но и какую-то новую, незнакомую силу.

— Это… невероятно, Арнелия. Я чувствую себя… другим. Сильнее. Цельнее, — говорит он, запинаясь от восторга.

Вижу, как его тело подрагивает от переполняющих эмоций.

А затем Юстас поднимает голову и принюхивается.

— Слушай… где-то на побережье горит… — по его встревоженному лицу я понимаю, что речь не о рыбачьем костре.

И хотя я ничего не чувствую, в чутье оборотня сомневаться нет поводов.

Мое сердце екает.

— Горит? Что именно? — спрашиваю я, стараясь скрыть волнение.

Юстас хмурится и ведет носом, словно пытаясь уловить в воздухе больше информации.

— Не знаю точно. Но это похоже… на большой пожар.

— Срочно в гостиницу! — командую я, а сердце сжимается в тяжелом предчувствии.

Глава 56. Пожар в гостинице

Мы мчимся в сторону побережья, экипаж Юстаса едва поспевает за моим ландо. В голове мелькают обрывки фраз, угрозы герцога.

Большой пожар… это всегда плохо. Особенно в местах, где магию так легко применить. Вдруг придется столкнуться с чем-то, что не поддается простому тушению? Предчувствие нарастает, словно зловещая волна, готовая захлестнуть с головой.

Издали в утреннем небе виден густой столб дыма.

И становится ясно, что подниматься он может только от гостиницы.

Останавливаю ландо у поворота к площадке для экипажей, дальше не проехать из-за скопившегося люда и телег. Выскакиваю, не дожидаясь, пока народ разойдется, протискиваюсь сквозь толпу и бегу по пляжу напрямик.

Внутри клокочет ужас, но я гоню его прочь, заставляя разум работать четко и быстро.

Гостиница пылает.

Огонь охватил часть второго этажа и поднялся на крышу. Возгорание началось, судя по всему, с одного из номеров.

Пламя пожирает дерево с ненасытной жадностью. Чувствую жар даже на таком расстоянии.

Вокруг — хаос.

Кто-то плачет, кто-то кричит, кто-то пытается вынести уцелевшее имущество. Но большинство просто стоят, ошеломленные размахом трагедии.

Взгляд мечется в поисках знакомых лиц. Где Бодуэн? Где его жена? Где, черт побери, хоть кто-нибудь из моих людей? Пробиваюсь сквозь толпу ближе к полыхающему зданию.

Вдруг кто-то хватает меня за руку. Оборачиваюсь. Это Юстас, на его лице облегчение.

— Все успели выбежать, но с пламенем что-то не так, — говорит он, указывая на окно