Мастер Рун. Книга 8 - Артем Сластин

Третья пара. Четвёртая. Пятая. Я сидел на скамье, смотрел на бои и впитывал. Пожалуй, даже посетить такой турнир в качестве зрителя и примерить на себя роль участника — это уже даёт понимание, что такое практик и что такое хорошо обученный практик.

Зеркало Намерений работало даже на расстоянии, не так чётко, как вблизи, но достаточно, чтобы я видел привычки бойцов, любимые комбинации, слабые стороны. Парень из Железной Горы, широкий, как шкаф, бил только правой, левая у него работала исключительно на защиту. Другой, из Секты Дракона, один из тех двоих пятнадцатилетних, двигался хорошо, но паниковал при ударах в голову, закрывался, опускал локти, открывая корпус.

Полезная информация. На случай, если я дойду до них.

— Двадцать три и двадцать три! На площадку!

Первый бой.

Я разулся, оставив обмотки на скамье, и пошёл босиком по тёплому камню. Рунный подогрев площадки работал, и это было приятно после холодного коридора. Двадцать метров на двадцать, серый отшлифованный камень, четыре столба по углам, барьер между ними, гудящая трибуна и несколько тысяч пар глаз.

Мой противник уже стоял в центре. Вблизи он выглядел ещё коренастее, чем издалека. Шея переходила в плечи без видимого перехода, предплечья толстые, пальцы квадратные. Классический силовик, школа его была из тех, что ставили на крепость и мощь, черепаха на гербе намекала достаточно прозрачно.

Я стоял напротив него, в двух шагах от центра, и читал противника как открытую книгу.

Вес на задней ноге, готовится к атаке, хочет ударить первым. Правое плечо чуть выше левого, правша, будет бить правой. Пальцы ног поджаты, вцепился в камень — привык к силовому стилю, будет давить массой. Дыхание частое, поверхностное, всё же нервничает, хотя лицо спокойное.

Судья вышел на край площадки. Поднял руку.

— Начали!

Он атаковал первым. Я знал это за секунду до того, как он сдвинулся, увидел, как задняя нога напряглась и пошла толчок, и правая рука начала движение. Широкий замах, кулак целит в голову. Сильный, амплитудный удар, из тех, которыми бьют по мешку в зале, отрабатывая силу. Мощно, красиво и абсолютно предсказуемо.

Я сместился влево, скользя по тёплому камню, и доворачивая корпусом. Его кулак прошёл мимо виска, я почувствовал движение воздуха на коже. Но мне было плевать, я был уже сбоку, и его правый бок, открытый после замаха, смотрел на меня.

Ладонь вошла точно в нижние рёбра, где мышечный корсет тоньше всего. Сколько раз я получал такие удары, и не сосчитать. Противник охнул, выдохнул весь воздух разом и ноги у него подогнулись.

Я отступил. Парень стоял на одном колене, прижимая руку к боку, ловя ртом воздух. Лицо побагровело. Судья начал счёт.

— Один… два… три…

Он поднялся, выпрямился, посмотрел на меня с яростью, в которой было больше обиды, чем злости, так смотрят, когда не ожидал, что будет больно, и снова пошёл вперёд.

Удары посыпались. Правый, левый, правый, крюк снизу. Техника была, этого не отнять, и сила была, и скорость для начальной стадии неплохая. Но каждый удар я видел до того, как он начинался. Я не уворачивался, а перетекал, как вода вокруг камня, и его кулаки проходили мимо, один за другим, в сантиметрах от моего лица, от рёбер, от плеч.

Тридцать секунд. Он не попал ни разу. И я видел, как растерянность ползёт по его лицу, как злость начинает мешать координации. Он пытался компенсировать точность размахом, а это значило, что каждый промах открывал его всё больше. Давая мне возможность поймать момент.

Он бросил размашистый правый, с разворотом корпуса, вложив всё. Я нырнул под руку, шагнул ему за спину, и ребро ладони легло на шею. Не сильно. Ровно настолько, чтобы свело мышцы и ноги перестали слушаться. Нервный узел, который мастер Цао показал мне на третьей неделе тренировок, сказав при этом, что убить таким ударом можно легко, но если правильно всё сделать, то при минимуме повреждений, противник просто будет выведен из строя.

Он рухнул на колени и на этот раз не встал. Не потому, что не мог, мышцы свело на несколько секунд, и этих секунд хватило.

— Один… два… три… четыре… пять. Победа — Тун Мин, Секта Каменного Молота!

Жидкие аплодисменты и удивлённый гул. Я поклонился противнику, он кивнул в ответ, массируя шею и глядя на меня с выражением, которое читалось примерно, как «что это вообще было», и мы разошлись.

На скамье я сел и вытер ладони о штаны, руки больше не дрожали, да и ком в животе пропал. Адреналин нашёл выход и успокоился.

Между боями было время. Не много, минут пятнадцать-двадцать на раунд, но достаточно, чтобы сидеть на скамье и наблюдать за чужими схватками. И подумать о том, что вообще произошло только что. Я ведь его как кутёнка уделал. Это я так хорош или всё же парень оказался не очень?

Охох… Сложный вопрос…

Двое парней из Железной Горы дрались друг с другом, что было неприятной неожиданностью для обоих и для их наставников, я видел, как на верхних скамьях один мужик в чёрном халате с белой горой на спине что-то зло выговаривал распорядителю, размахивая руками.

Жребий есть жребий, но когда два бойца одной школы попадают в одну пару, для школы это провал, потому что один из них точно вылетит. Парни, к их чести, дрались честно, хотя и без азарта. Один был крупнее и тяжелее, и продавил чистой массой, завалив противника на площадку и держа, пока тот не хлопнул по камню ладонью, признавая поражение. Трибуна свистела.

Потом был бой, который заставил меня напрячься. Тот самый пятнадцатилетний из Секты Дракона, мелкий, узкоплечий, совсем мальчишка на вид, против парня лет двадцати, из школы, герб которой я не разобрал. Парень был на голову выше, тяжелее килограммов на двадцать, и сразу полез вперёд, рассчитывая задавить.

Мальчишка ушёл в сторону. Быстро, гладко, и ударил в колено. Не сильно, но точно, в сустав, под таким углом, что нога у парня подвернулась и он споткнулся. Мальчишка тут же добавил ладонью в ухо, коротко, хлёстко, и пока противник тряс головой, уже был с другой стороны. Два удара в рёбра, ушёл, снова зашёл сбоку, удар в подколенную ямку, и парень сел. И на этот раз не встал.

Двадцать секунд. Бой длился двадцать секунд. Пятнадцатилетний мальчишка разобрал мужика, который был старше его на пять лет и тяжелее вдвое.

Трибуна загудела,