Султан Эфир - Сильвия Лайм

— Расскажу, — кивнула я, снова глядя в быстроводную речушку, где плескались полупрозрачные духи, и прикидывая, что бы такое поведать султану, чтобы не подставить Тирреса и его семью. — Но для начала ты расскажи мне, как так вышло, что тебя не удивляет мое иномирное происхождение. Ведь ты всегда знал, что я не принадлежу ни одному из ваших колдовских государств.

Эфир чуть прищурился, словно пытаясь прочесть все мои мысли. А затем кивнул, взглянув вдаль так, словно принял какое-то решение. Может быть, сказать правду?

— Моя сеть информаторов сразу же донесла мне о том, что у Райя-нора появилась аурия-иномирянка, едва о тебе стало известно в Хальвейле дожа.

— Но как? — ахнула я. — Обо мне почти никто не знал.

Эфир улыбнулся.

— Это тайна. Хочешь, чтобы я тебе ее открыл? Пообещай мне что-нибудь такое, что могло бы меня убедить.

Возмущенный вздох сам вырвался из груди. Но, проклятье, как же сильно я хотела знать! Кто предал меня? Сам дож не мог. Ему это выгодно наименее всего. Тогда Ал? Кажется, только он еще мог знать обо мне правду. Хотя я не помню, чтобы рассказывала это ему, но чем игнис не шутит? С Алом можно было проболтаться и не заметить. Я привыкла к тому, что он был странный и всегда знал больше, чем должен был.

Тейноран в подобные тайны не посвящался, а значит, и предать не мог.

— Что, неужели совсем нечего пообещать? — хитро улыбнулся Эфир. — Уверен, что-то должно найтись.

— Полагаю, ты имеешь в виду не драгоценности с артефактами, верно? — чуть сжав губы, поинтересовалась я.

— О, конечно, нет, моя драгоценная.

— Тогда у меня нет ни малейшей мысли, что же может стоить так дорого, как информация, которую я хочу узнать.

— Ты права, моя предивная лидэль, я не прошу слишком много. Одной ночи с тобой будет вполне достаточно. Для начала, — промурлыкал так, будто он и не грифон вовсе, а кот.

А мне хотелось знать правду! И что отвечать?

— В обмен я расскажу тебе про орден Зрящих, — сложила руки на груди. — Как изначально я и предлагала.

Эфир усмехнулся.

— Знания — опасная штука в неумелых руках, моя лягушечка. Боюсь, про орден тебе все равно придется мне рассказать, чтобы я не решил, что ты намереваешься убить меня и всю мою семью.

— Что? — ахнула я, пока он все с той же улыбкой брал меня за руку, поглаживая, притягивая к себе и… зарываясь носом в мои волосы.

Горячее дыхание — и я уже чувствую, как его губы мягко касаются моей шеи в коротких обжигающих поцелуях, которые так резонировали с его словами.

— Ты же не думаешь, что я убийца, верно? — спросила я тише, пытаясь сконцентрироваться, сбросить с себя оковы приятного морока.

— Я, может, и не думаю, но проверить придется. А пока мы будем искать информацию об ордене, пока я отдам шпионам приказ искать новые данные о том, где ты могла контактировать с предателями, уйдет уйма времени. Скорее всего, дело было в Айреморе, но нельзя отбрасывать и Империю Огненной луны, — словно вслух размышлял султан, приближаясь поцелуями к моей груди, пока я все сильнее впадала в ужас.

Если Эфир вздумает копать в этом направлении, велик шанс того, что он и впрямь узнает то, что хочет. Что половина семьи Тирреса принадлежит культу, как и он сам. А уж до того, что у эмира цели сильно отличались от того, чего желал орден, никто докапываться не будет.

А я меньше всего хотела проблем для человека, с которым я чувствовала сильную внутреннюю связь. Даже сейчас стоило копнуть глубже в себя, как я ощущала невидимые нити, ведущие далеко-далеко. Куда-то, куда часть моей души хотела вернуться.

— Ладно, я согласна на ночь. Но потом, — выпалила быстрее, чем успела сообразить.

Ну и пусть. Обман, конечно, не наш уровень, а вот хитрость никто не отменял.

Эфир отстранился от меня и посмотрел в глаза так, что все внутри перевернулось, перемешавшись. Обещая мне что-то темное и жгучее, тягучее, как ночь, полная золотых звезд и жаркого ветра, голода и стона.

— Среди моих шпионов есть дуплексные маги, принадлежащие также к чаротвердникам, — ответил он тут же.

И до меня мгновенно дошло. Еще раньше, чем он начал пояснять:

— Они умеют слышать сквозь камень. И способны прослушивать все, что творится в покоях Красного дожа, даже находясь от них за толстым слоем стены. Главное — быть на расстоянии хотя бы двух десятков шагов от говорящего.

Я едва не шлепнула себя по лбу. Это же было очевидно! Я и сама точно так же подслушивала!

И за это я пообещала ему ночь?

Одно успокаивало: я пообещала просто ночь. А что именно там будет происходить — не говорила!

И пока он не начал развивать эту тему, я перевела рассказ на Зрящих.

— Я уже сталкивалась с символом Фуртум прежде, — проговорила я быстро, глядя, как мгновенно внимание Эфира становится жестким и цепким, лишенным расслабленного флера эротизма. — Более того, я попала в этот мир вместе с маньяком-убийцей, которого вижу в видениях.

Темно-синие глаза стали шире. Султан явно понятия не имел, что у меня есть эта способность. И все же он продолжал внимательно слушать, не перебивая. Редкое качество.

— Я не знаю как, но чувствую, что этот убийца стал каким-то образом связан с орденом, хотя понятия не имею, каким именно. Это лишь догадки. Мне довелось встретить одного из Зрящих в Айреморе, и мне рассказали, что в орден входит огромное количество членов, объединенных одной не до конца понятной целью. Что-то о возвращении магии простым людям…

— Да, — кивнул задумчиво Эфир. — Раньше их целью были все магически одаренные существа. Фуртум отбирает магию и передает другому чаровнику, увеличивая его мощь. Но если сейчас они, как ты говоришь, желают передать магию неодаренным людям, то их целью будут максимально могущественные колдуны. Аватары стихий и их семьи. Те, чьей силы хватит на огромное количество людей. Тогда в теории можно будет поделить магию на всех, сделав всех людей чаровниками.

Я нахмурилась. Да, звучало очень убедительно. Такой целью можно было воодушевить огромное количество людей, мечтающих о власти, что дарует волшебство.

— А еще я видела Фуртум на клетке машейра, который напал на меня.

— Что? — ахнул султан. — Это правда?

Я вздрогнула.

— Да, я же ходила к нему после твоего разрешения и видела.

— Где он начертан? — схватил меня за руку Эфир.

— Прямо внутри каземата, на стене, недалеко от пола.

Эфир глубоко вздохнул и