Дорога к магии без легких шагов - Андрей Викторович Стрелок

городов. Взлетающие самолеты. Сидящие за партами ученики. Обрывки с фрагментами из фильмов, телепередач, компьютерных игр. Первый поцелуй с девушкой. Проводы в армию. Присяга. Заполненные автомобилями автострады. Похороны бабушки. Калейдоскоп разнообразных событий, от грустных до счастливых. — Я и представить не могла.

— Бесполезно рассказывать, это просто надо увидеть и пережить самому.

Очень быстро стало ясно: сам факт того, что Лэяо удалось поселить в теле, был лишь началом, а не решением. Эйфория схлынула уже на следующий день, уступив место раздражению и ощущению, что они влезли в область, где у них нет никаких инструкций.

Главная проблема вскрылась почти сразу, Лэяо совершенно не понимала, как управляться с энергетикой живого тела. Для духа все было иначе, не было дыхания, не было мышечного напряжения, не было циркуляции ци, текущего по каналам. Она воспринимала энергию как текущую воду или потоки ветра, здесь была сложная система каналов и узлов, которые реагировали на эмоции, усталость, боль и даже случайные мысли.

— Я не понимаю, -призналась она на второй день, когда они в очередной раз сидели в медитации. — Я чувствую каналы… но они постоянно меняются. Они не фиксированы.

— Добро пожаловать в живое тело, -сухо ответил Олег. — Тут ничего не стоит на месте.

Пришлось начинать с самых азов, что Олег когда-то проходил сам, вслепую и на ощупь: базовые медитации, выравнивание дыхания, медленный прогон ци по главным меридианам. Лэяо сперва пыталась помогать, усиливать потоки, но каждый раз это заканчивалось сбоем, ци начинала вести себя странно, вызывать головную боль или тупое жжение в груди.

— Не дави, -терпеливо повторял Олег. — Ты не управляешь, ты наблюдаешь и запоминаешь.

— Это ужасно медленно…

— Зато безопасно.

Иногда он буквально отбирал у нее контроль, жестко фиксируя волей поток и заставляя дух отступить на второй план. Это злило Лэяо, но она быстро поняла: иначе они просто угробят тело. Ее прежняя сила, накопленная за десятилетия, здесь не работала напрямую, она не могла свободно тянуть энергию извне, не могла подпитываться как раньше. Все было завязано на одном-единственном организме. Через пару дней экспериментов всплыл еще один неприятный факт. Амулет.

Олег взял его в руки почти машинально, когда Лэяо попыталась из любопытства выйти обратно, проверить, возможен ли обратный процесс. Ничего не произошло. Ни тянущего ощущения, ни отклика, ни знакомого холода.

— Попробуй еще раз, -нахмурился он.

— Я… не чувствую его, -после паузы сказала Лэяо. — Совсем.

Олег сосредоточился, прощупал амулет ци. Тот был абсолютно мертв. Ни остаточной энергии, ни следов привязки. Обычный кусок кости цилиня, утративший назначение.

— Похоже, -констатировал парень. — Ты поселилась во мне надолго.

— В смысле?

— В прямом. Ты больше не привязана к амулету. И я не чувствую, как можно выйти. Кроме самоубийства.

Внутри головы стало непривычно тихо.

— Олег, — голос Лэяо впервые прозвучал не радостно. — Я действительно застряла.

Он не стал паниковать.

— Ладно, -сказал парень после короткой паузы. — Значит, живем так.

— Ты… не злишься?

— Было бы странно, -хмыкнул он. — Мы оба знали, что эксперимент авантюрный. Зато ты живая. И тело пока не развалилось.

— Пока — не самое обнадеживающее слово.

— Зато честное.

В следующие дни они снова и снова возвращались к базовым практикам. Медитации стали длиннее, осторожнее. Олег фактически учил Лэяо быть живой, как чувствовать усталость, как отличать перенапряжение каналов от обычного жжения, как не цепляться лишний раз за Искру. Но другого пути у них не было.

Амулет остался лежать в углу — символ прежнего существования, которое безвозвратно изменилось. Теперь у нее было тело, одно на двоих.

Примерно через две недели после начала совместных практик Олег заметил изменения, которые нельзя было списать ни на усталость, ни на субъективные ощущения.

Во время очередной глубокой медитации, когда дыхание стало ровным, а сознание очистилось от лишних мыслей, он снова принялся методично прощупывать энергетическую систему. И наткнулся на лишнее.

Сначала показалось, что это просто искажение восприятия. Каналы иногда «„плыли“», если слишком долго держать внимание в одном месте. Но при повторной проверке утолщения не исчезли. Напротив, они стали ощущаться отчетливее: тонкие ответвления, которых раньше не было, аккуратно прорастающие от основных меридианов, словно корни у молодого дерева. Не результат наложенного гоблинского поводка, что-то другое.

— Лэяо, -мысленно позвал он. — Ты это чувствуешь?

— Да, я думала, это нормально. Тело привыкает?

Олег не стал отвечать сразу. Он аккуратно прогнал ци по новообразованиям. Поток шел легко, без сопротивления, как будто эти каналы существовали всегда и просто ждали, пока по ним пустят энергию.

— Это не просто привыкание, -наконец сказал он. — Это рост.

Дальше больше, при углубленном погружении рядом с Искрой обнаружилось нечто, от чего любой нормальный практик впал бы в панику. Серо-зеленое средоточие энергии, плотное, стабильное, с собственной пульсацией. Оно не вытесняло Искру, не конфликтовало с ней, а спокойно соседствовало. На расстоянии в пару сантиметров, встроившись в общую структуру.

— Неужели вторая Искра? -осторожно спросила Лэяо.

— Похоже, -пожал плечами Олег. — Или зачаток. Или что-то очень похожее.

— Ты не боишься?

Он задумался. Прислушался к себе, к телу, к эмоциям.

— Нет. Почему-то нет.

Это даже его самого удивило. Он ожидал злости, тревоги, ощущения потери контроля. Но вместо этого было странное, почти бытовое спокойствие. Ну да, сосед в голове. Ну да, дополнительные каналы. Ну да, потенциальная аномалия, за которую имперские мастера ци, если бы он их когда-нибудь видел, наверняка попытались бы сжечь на месте.

— Подумай сам, -продолжил парень. — Я бывший покойник из другого мира. У меня в теле дух другого покойника, я владею ягуайской магией, живу в развалинах башни среди гор весте ягуаями. Еще одна странность погоды не делает.

Лэяо тихо рассмеялась.

— Ты очень странный человек.

— Я это уже слышал.

Для Лэяо происходящее тоже выглядело иначе. Да, она застряла в чужом теле, но взамен получила дыхание, тепло, биение сердца, вкус еды, возможность снова ощущать мир напрямую.

— Мне нравится быть живой, -наконец сказала она. — Даже так. Даже с риском.

— Вот и отлично, -отозвался Олег. — Значит, никто из нас не против.

Они еще долго обсуждали изменения. Осторожно тестировали новые каналы, стараясь не нагружать их. Магию теперь приходилось изучать почти вслепую без учителей. Только ощущения, логика и постоянные проверки на собственной шкуре.

Эксперименты продолжались, но постепенно их интенсивность ослабла. Не потому,