Дорога к магии без легких шагов - Андрей Викторович Стрелок

что проблема была решена, скорее наоборот. Олег понял, что если будет продолжать крутиться вокруг энергетики без передышки, то либо допустит критическую ошибку, либо просто сломается психологически.

Он все чаще ловил себя на том, что смотрит на каналы не как на инструмент, а как на врага, который мешает жить. Это был плохой признак.

Он стал реже спускаться к гоблинам. Реже интересовался их мелкими заботами, спорами, нехитрыми ритуалами.

Нух, напротив, менялся на глазах. Молодой шаман, еще недавно задававший наивные вопросы, постепенно втягивался в роль. Он сам разбирал конфликты, сам решал, кого послать на охоту, а кого на сбор трав, сам приходил к алтарю, чтобы советоваться с духами предков. Олег наблюдал за этим со стороны и почти не вмешивался, человеку гоблинские духи все равно не стали бы отвечать. Он пробовал и не раз.

— Он справляется, -заметила как-то Лэяо, когда они смотрели сверху, как Нух что-то горячо доказывает старшим гоблинам.

— Да, -кивнул Олег. — И это значит, что я здесь больше не нужен.

Он пробовал вытянуть из Нуха какие-то особые знания. Про тайные техники, заклинания, ритуалы, алхимические рецепты. Но каждый раз натыкался на пустоту. Ученик великого шамана знал ровно то, что ему позволили знать. Много ритуалов, много традиций, много слов и почти никакой глубины.

— А это вы так делаете всегда? -как-то спросил Олег, указывая на очередной обряд.

— Так учили, -пожал плечами Нух. — Иначе духи не слушают.

— А если иначе?

Гоблин искренне задумался.

— Тогда… неправильно.

Этот разговор многое прояснил. Низшие гоблины не были хранителями скрытого всезнания. Они были носителями практики, отточенной веками, но крайне консервативной. Шаг в сторону от привычного, и ты уже еретик или безумец, на костер не отправят, но будут смотреть как на опасного идиота. Довольно прагматичный подход в их случае — когда каждый день борешься за жизнь, которая и так коротка, любые авантюрные эксперименты, отклонения приведут к катастрофе.

— Не жди от них большего, -сказала Лэяо позже.

Олег и сам это понимал. Он взял у племени все, что мог. Иногда он ловил себя на мысли, что уже попрощался с этим местом. С башней, с горами, с Утробой. Даже с Великим Сходом. Поводок никуда не делся, но теперь он воспринимался как временное зло, а не приговор. А Олегу стало тесно.

— Мы скоро уйдем, -сказал он однажды, больше для себя, чем для нее.

— Я знаю, -ответила Лэяо спокойно. — И буду только рада увидеть остальной мир.

— Он тебе не понравится.

— Зато я буду чувствовать себя живой, появится какая-то цель.

— Легко не будет, -предупредил Олег. — Мы не всемогущи. Если нашу энергетику внимательнее рассмотрит какой-нибудь маг, в лучшем случае возникнут вопросы. В худшем нас объявят богомерзкой нечистью. Я не могу предугадать реакцию властей и мастеров ци, они крайне нетерпимы ко всему необычному.

— Ты же знаешь заклинание «„сокрытие ци“».

— Вопрос: насколько оно окажется эффективно?

Глава 16

Прошло еще почти два месяца. Весна окончательно сдала позиции, и установилось жаркое лето. Трава вокруг башни поднялась выше колена, распустились цветы, ручьи обмелели. Мир жил своим чередом, и Олег, наконец, выстроил рабочий ритм. Он больше не метался.

Утром тренировки тела. Выносливость, отработка ударов на каменных блоках у подножия башни. Днем работа с ци: прогоны, укрепление каналов, осторожные эксперименты с новой структурой энергетики. Вечером работа с проклятьем проклятье. Не судорожные попытки выдрать его из себя, а холодный, методичный анализ. Тонкое прощупывание и наблюдение.

Вторая Искра за это время заметно подросла. Если раньше она ощущалась как едва пустившее ростки семя, теперь достигла примерно половины размера родной. Пульсировала ровно, без сбоев, имела собственные каналы, аккуратно вписанные в общую схему. Не паразит, а полноценный симбионт.

Лэяо тоже изменилась.

Она больше не дергалась при каждом изменении потока, не пыталась инстинктивно тянуть энергию там, где не следовало. Ее восприятие стало точнее. Дух начал чувствовать разницу между усталостью тела и перенапряжением энергетики, между эмоциональным всплеском и реальной утечкой ци. Иногда Олег отдавал ей контроль над моторикой.

Сначала на несколько шагов, потом на прогулку вокруг башни или целые часы. Он просто отстранялся, наблюдая изнутри, как она идет, как останавливается, как касается пальцами коры деревьев, как подолгу смотрит на небо или радостно совершает пятиметровые прыжки между скалами.

— Хочешь вернуться? -мысленно спрашивал он.

— Нет, -каждый раз отвечала Лэяо. — Мне и так хорошо.

Она не жаловалась. Не пыталась перетянуть управление, не требовала большего. Делала ровно то, что ей разрешали, и возвращала контроль без малейшего сопротивления. Соседство оказалось на удивление спокойным. Олег постепенно понял, почему.

Их темпераменты совпадали. Оба не любили лишней суеты, оба пережили смерть с последующим перерождением, не цеплялись за прошлое и смотрели мир без розовых очков. Лэяо не пыталась стать хозяйкой тела, Олег не воспринимал ее как инструмент. Они существовали рядом, не мешая друг другу, выстроив сбалансированные отношения.

— Знаешь, -как-то заметила Лэяо, когда он в очередной раз уступил ей управление. — Некоторые люди бывает даже собственных мыслей страшатся, а ты спокойно терпишь меня.

— Терплю? -усмехнулся Олег. — Ты уже для меня стала неотъемлемой частью моего существования. Ну и я впервые за много лет не чувствую себя одиноким.

Башня жила своей жизнью, Нух решал вопросы сам, почти не поднимаясь наверх. Олег это устраивало. Он не отгораживался намеренно, просто постепенно отходил в сторону.

Один из дней начался так же, как десятки предыдущих, и потому Олег не сразу понял, что происходит нечто важное. Он сидел, прислонившись спиной к теплому камню башни, не вмешиваясь в процессы. Лэяо, наоборот, была сосредоточена до предела.

— Не подсказывай, -предупредила она. — Я сама.

Он молча согласился и отодвинулся еще глубже, оставив ей полный простор для действий. Внутри энергетической структуры она действовала осторожно, но уже без прежней неуверенности. Медленно выстраивала узор, проверяя каждую точку фокуса, каждую линию сопряжения. Олег наблюдал, как формируется заклинание «„светляк“», не в качестве зрителя со стороны, а изнутри, ощущая, как чужое сознание берет энергию не из его Искры, а из собственной. Поток был слабее привычного, зато чище, ровнее.

В воздухе над протянутой ладонью вспыхнула мягкая точка света. Не дернулась, не погасла, не распалась. Просто висела, послушная и стабильная.

— Получилось! -радостно сказала Лэяо.

— Да, -ответил Олег. — Самостоятельно.

Он специально не стал брать управление, не стал усиливать