Мама, я – Игрок! - Ник Вотчер

Воздух был прохладным и слегка разряженным. Дышать сразу же стало сложнее. Марк раздал маски с портативными кислородными баллонами.

— На крайний случай, — пояснил он на мой вопросительный взгляд.

Я кивнул и внимательно огляделся.

Вокруг, на нескольких ярусах, располагались странные механизмы: телескопы из полированного чёрного камня и хрусталя, армиллярные сферы размером с дом, стены, испещрённые сложными символами и астрономическими диаграммами.

— Ничего себе, — выдохнула Ирина, с горящими от восторга глазами. — Это… это карта звёздного сектора. Только не нашего. Точно не нашего!

Марк, наш лидер, деловито осмотрелся.

— Задача простая: исследовать три нижних яруса, избегая центрального зала под куполом. По данным разведчиков, там возможны сильные гравитационные аномалии. И ладно, если попадёте в невесомость, не страшно. Хуже, если вас расплющит в лепёшку.

— Пугаешь или…? — спросил я его.

— Один парень остался без кисти. Раздавило в кашу за доли секунды. Так что нет, я не шучу. Всё очень серьёзно.

— Понял-принял, — кивнул я в ответ.

— Ищем любые артефакты, схемы, носители информации. Главный приоритет — найти артефакт, который называется, эм-м-м, «Ключ небес». Без него не получить доступ к верхним уровням. И Разлом без него тоже не закрыть. Двигаемся осторожно, одной группой. Николай, Ирина — вы в центре. Ваша задача — смотреть под ноги и на стены. Ищите всё, что может нам помочь. Любую подсказку. Остальные — прикрываем их и тоже не зеваем. Вдруг этот самый ключ валяется где-нибудь под ногами. Всем всё ясно?

Мы двинулись по широкой галерее, устланной мозаикой с изображением неизвестных планет. И почти сразу же столкнулись с первыми обитателями этого места.

«Хроно-призраки».

Это были полупрозрачные фигуры в длинных одеждах, лишённые лиц, которые блуждали между механизмами, что-то бесшумно «настраивали» в них. Они были не агрессивными, но ровно до тех пор, пока ты не попытался дотронуться до этих самых механизмов, за которыми они «ухаживали».

Пространство вокруг них искажалось, время замедлялось или ускорялось рывками. Один из бойцов, слишком близко подошедший к одному из таких призраков, вдруг замедлился. Его движения стали тягучими, словно он попал в сироп. Пришлось кидать ему верёвку и выдёргивать из аномалии.

— Не приближайтесь к призракам и тому, с чем они взаимодействуют! — скомандовал Марк. — Обходим их стороной!

Моя работа началась, когда мы наткнулись на первую запертую дверь. Никаким механическим замком тут даже не пахло. На дверном полотне из чёрного металла была выгравирована сложная диаграмма. Учитывая место, где мы находились, было несложно догадаться, что это была карта небольшого участка «неба» на куполе с несколькими выделенными звёздами. Рядом на стене была панель с подвижными, светящимися камнями, изображавшими те же звёзды.

— Замок-головоломка, — скривился Марк. — Николай, твоя очередь.

Я подошёл, уже на автомате активировав Лингвистический Анализ и Интуицию исследователя. Диаграмма на двери показывала определённую конфигурацию созвездия. Камни на панели нужно было расположить в точном соответствии с ней. Но была загвоздка: карта на двери была статичной, а звёзды на куполе над нами медленно двигались. Нужно было рассчитать, как выглядело это созвездие в момент, когда обсерватория была активна. Для этого требовалось найти точку отсчёта.

Я осмотрел дверную раму. На ней мелкими символами была выбита дата по местному календарю и время. Рядом с панелью на стене я нашёл аналогичные символы, но с указанием «текущего» времени в Разломе. Они расходились на целую эпоху. Понаблюдав за скоростью вращения проекции на куполе, я смог мысленно рассчитать смещение. Это было сложно, мозг работал на пределе, приходилось повышать Интеллект Вторжением в Суть. Но через четверть часа я сдвинул последний камень-звезду на нужную позицию.

Раздался мягкий щелчок, и дверь бесшумно отъехала в сторону. За ней оказалась комната, заполненная хрустальными шарами, в которых плавали миниатюрные модели планетных систем.

Ирина ахнула:

— Я думаю, что это архив! Каждый шар — это звёздная система! Здесь могут быть координаты как нашего, так и других миров! Это… это потрясающе!

Мы осторожно собрали несколько шаров, которые не охранялись призраками. Система идентифицировала их как «Астрологические карты (фрагмент, ранг D-)». Ценный информационный ресурс, как ни крути. Не знаю, для чего они нам могут понадобиться, но лишними точно не будут.

Пока никто не видел, я прикоснулся к одному такому шару и переместил его в свой инвентарь.

— Надо забрать все шары! — заявила Ирина с горящими глазами. — Это же прорыв в науке! Мы сможем узнать, где в космосе ещё есть жизнь!

— И что нам это даст? — со скепсисом в голосе спросил её Марк. — Я не собираюсь рисковать ради не пойми чего. У меня есть задача, и я собираюсь её выполнить. Всё остальное неважно. Да и сражаться с призраками нет ни малейшего желания.

— Только вот им, похоже, плевать на твои хотелки, — оборвал его я, указав в нужную сторону.

Монстры, которые до этого не обращали на нас ни малейшего внимания, вдруг резко нами заинтересовались. Да и свечение вокруг них словно сменило цвет, став более… агрессивным, что ли.

— Уничтожить, только аккуратно. Остальных не сагри, — скомандовал командир бойцам-ближникам.

Дальнейшее продвижение замедлилось. Бойцам приходилось отбиваться от ставшими агрессивными стражей. Сначала это были просто призраки. Потом на их место пришли големы. Они были словно собраны из частей различных механизмов и имели странные формы.

Ирина составляла подробную карту локации с более-менее безопасной дорогой. А я решал головоломки, расшифровывал надписи, указывавшие на скрытые проходы, рассчитывал последовательности активации механизмов для получения доступа к запертым дверям.

На втором ярусе нам попалась самая сложная задача. Чтобы пройти дальше, нужно было «настроить» огромную армиллярную сферу, перекрывавшую проход. На её кольцах были нанесены не созвездия с потолка, а какие-то новые символы.

Нужно было, вращая кольца сферы, выстроить символы в правильной последовательности, деактивировав ловушки. Это было очень сложно. Я потратил на неё почти час, перебирая варианты, пока наконец не нашёл комбинацию, которая позволила бы нам пройти боком и при этом не прожариться, не превратиться в кусок льда, не пропустить через себя десятки, если не сотни электрических разрядов и прочее, и прочее…

В итоге, сфера потухла, когда её кольца встали на свои места и разблокировали проход. За ним мы нашли проход