Карамелька, или Ты попал, жених! - Анна Бахтиярова

Леди Маргарет занервничала.

— Волосы я советую приподнять впереди и распустить сзади, — затараторила она, волнуясь, что отпрыск важного клиента недоволен. — Завтра к вам прибудет лучший парикмахер. Всё сделает идеально. Не сомневайтесь.

— Не сомневаюсь, — отозвался Итон эхом. — Просто я ожидал увидеть красное платье. Или бордовое. Эти цвета под стать характеру Амелии.

— Красное? — леди Маргарет негодующе тряхнула головой. — Нет-нет, для приема в честь помолвки такое платье не подходит. А пастельные цвета… хм… не к лицу вашей невесте. Поэтому мы выбрали оптимальный вариант.

Разумеется, она имела в виду мою фигуру и щеки, а не цвет лица.

— Думаю, господин Вильгельм будет доволен, — выдавила я, желая покончить с неуместной сценой — А это самое главное.

— Верно! — воскликнула портниха. — Вот увидите, господин Итон, ваша невеста произведет фурор на приеме.

— В этом я не сомневаюсь, — проворчал Итон и побрел назад — в мастерскую.

Я же стянула с себя платье, поблагодарила за работу, но наотрез отказалась устраивать примерку свадебного наряда. Сослалась на головную боль. Мол, завтра прием. И если я не вылечусь и не приду в себя, то никакое платье не спасет ситуацию. А нам всем ни к чему недовольство советника мэра Вильгельма Моро. Против такого аргумента портниха спорить не могла и вынужденно смирилась. Я тут же умчалась в рабочую комнату — заниматься новой партией смартфонов.

Уж не знаю, как и через кого братец корреспондента доставал технику и запчасти, но удавалось ему это делать довольно шустро. Еще и нужные инструменты привез. Вчера состоялась уже третья «поставка» всего и сразу, считая самую первую, когда мы договорились о сотрудничестве. Благодаря новенькой видеокарте я успела починить ноут. Но прежде, чем отдать Джону Хантеру, скинула несколько фильмов себе в телефон. Память, к счастью, позволяла. Деньги за выполненную работу «деловой партнер» отдавал без особого желания. Зато в полном объеме. Я пригрозила, что наколдую ему рога, коли попытается обмануть, и даже подняла магией в воздух пару смартфонов в подтверждение талантов. Джон побледнел, потом позеленел и торжественно поклялся, что никогда не попытается обмануть. Мол, не извольте гневаться, леди магиня.

В общем, мой бизнес потихоньку продвигался. Ладилось ли «глиняное предприятие», мне никто не рассказывал. Лесли к нам не заходила. Но судя по тому, что Роб трижды увозил из дома новые партии посуды, спрос на товар имелся. Я не зацикливалась на их делах. Занималась собственными. Привычная работа приносила чувство удовлетворения. Помогала забыть хотя бы на время о Киллиане и его ультиматуме. Ну и о приеме заодно. Хотя он неотвратимо приближался, а меня не покидало чувство, что без катаклизмов там не обойдется.

* * *

— Пожалуйста, постарайся вести себя…

— Прилично? — усмехнулась я. — О, да. Я столь неприличная особа, что со мной стыдно в общество выйти. Вот только не я себя в этот мир притащила и невестой сделала.

— Я хотел сказать «сдержанно». Я понимаю твое желание обороняться, Амелия. И даже завидую немного твоему умению плевать на чужое мнение. И всё же не обостряй мои и без того непростые отношения с отцом. На приеме будут мэр с супругой. Они должны остаться довольны. Ты же не можешь не понимать, насколько это важно.

Мы с Итоном сидели в автомобиле, который вез нас в ратушу. Прием в честь нашей помолвки организовали именно там. Особняк Моро ведь сгорел. А новый дом, приобретенный будущим свекром, пока не был готов к толпе гостей.

— Ладно, — процедила я сквозь зубы. — Сделаю всё от меня зависящее.

Испытание на прочность пришлось пройти почти сразу, едва мы приехали. Вошли с запасного входа, и нас сразу провели к помещение рядом с бальным залом. Через центральный вход прибывали первые гости. Нам полагалось не столкнуться ни с кем из них до того, как меня официально представят главной супружеской чете города. Был уже вечер, а у меня в животе урчало от голода. Завтрак нынче был легким, состоял из творога и вареного яйца, а обед Итон отменил. По распоряжению хвостатого Нельсона. Причину тот не объяснил. Сказал: так надо. Неудивительно, что, увидев официанта с подносом, на котором лежали аппетитные канапе, я не удержалась.

— Да чтоб вас всех! — возмутилась пару мгновений спустя, ибо меня дернуло током, едва пальцы коснулись еды.

— Вам следует быть сдержаннее, леди Амелия, — объявил наблюдавшей за моим позором Нельсон. Маг нынче облачился в белые одежды, расшитые золотом. Выглядел важным и гордым. — Вы сюда не есть приехали, — добавил он, гаденько улыбнувшись. — Чары наложены на всю еду. Не пытайтесь ее брать, чтобы не выглядеть глупо.

Я медленно закрыла глаза, досчитала до десяти, пока Итон выговаривал магу, что его действия — уже перебор, и вообще самому пора вести себя сдержаннее.

— Амелия не похудеет, если не пропустит два приема пищи, Нельсон, — отчеканил жених, в кои-то веки за меня заступившись. — А твой поступок — лишь месть за то, что наши дела дома идут не по твоему сценарию.

— Пусть так, — паразит даже отпираться не стал, чем довел меня до белого каления.

Итон что-то еще говорил. Высказывал магу претензии. И, кажется, стыдил.

Я же просто закрыла глаза. На несколько мгновений отрешилась от всего на свете. Заодно от гнева освободилась. Смысл злиться? Хвостатому всё равно не стыдно. Он только порадуется тому факту, что меня задел. Лучше действовать. Так, как учили.

«Ты — огненный шар», — сказала я мысленно подносу в руках официанта, когда снова открыла глаза. И… отправила в полет. Так резво и ловко, что никто сориентироваться не успел. Ни официант, ни Итон, ни даже гад хвостатый.

— Какого черта вы творите?! — возмутился маг после того, как поднос накренился и смачно поздоровался с его бело-золотыми одеждами. В смысле, канапе поздоровались, да еще и размазались от души. Кусочки рыбы и колбасы умеют оставлять жирные пятна. Пусть и не крупные в нашем случае, зато сразу много!

— А вот не надо претензии предъявлять, — заявила я обиженным тоном под нервный смех Итона. Женишок и не пытался скрывать веселье. — Сами знаете, когда я расстроена, случаются казусы. Так что лучше расколдуйте еду. Не огорчайте меня сильнее.

— А вот и не расколдую! — взревел хвостатый, оценив, во что превратился праздничный наряд. Ходить в таком — не вариант. Нужно срочно искать замену.

— Ладно, следующий поднос приземлится на голову мэру. Или его жены.

— После такого господин Вильгельм тебя четвертует! — маг затряс кулаками.

— А может вас? — спросила я издевательским тоном. — Вы же меня расстроили.

— Итон, угомони невесту! — прошипел хвостатый.