Пустая. Корона огня и пепла - Мира Салье

Он выдержал ее взгляд, чтобы она не усомнилась в искренности его следующих слов.

– Клянусь тебе, Рия.

Обещание повисло в воздухе. Это было опасно.

Ник не должен ничего обещать. Не должен хотеть этой жизни с Рией.

– Скажи сейчас. Без утайки и лжи. Мне надо знать, – вдруг произнес он. Ник старался, чтобы его голос прозвучал мягко, но он вышел слишком грубым и требовательным даже для его собственных ушей.

Андрия вопросительно подняла брови.

– Неужели моя короткая жизнь тебя настолько пугала? – спросил он уже мягче.

Николас всегда знал, что делает. Понимал: Рия останется такой же молодой и красивой, как в первый день их встречи, а он состарится и умрет.

Она долго молчала.

– В том-то и дело, что совсем не пугала, – наконец ответила она. – Меня пугало, как легко ты был готов отречься от всего, соединить судьбу с бессмертной и прослыть безродным королем. Ты прожил бы короткую жизнь, а что после нее осталось? Демон на троне Виана? Вот и все твое наследие. Вианцы шли за тобой. Ты вдохновлял их. А если бы их король решил взять в жены ринальку, от него бы все отвернулись. Я знала, как ты любишь свое королевство, как предан народу, поэтому не хотела ставить тебя перед выбором.

Ник глотнул воздуха. Потом еще раз.

– В наших жилах течет красная кровь. Наш союз не был бы проклят.

– Потому что так написано в гребаном дневнике неизвестного? «Союз ангела и демона вовсе не проклят: золотая и красная кровь попросту несовместимы»? – невесело усмехнулась Андрия. – Это лишь теория. Что, если дело не в самой крови, а в том, что в тебе есть частица ангельской силы, а во мне дьявольской? Что, если дело в нашей сути? Ты был готов рискнуть своим будущим, но я не хотела жертвовать твоим. И не собиралась смотреть, как ты принимаешь судьбоносное решение, руководствуясь одним лишь желанием.

Николас поморщился.

Да, он сам принял такое решение. У него было и время, и возможность подумать о том, чего он желал больше всего в жизни. Он бы выбрал Рию, и будь прокляты последствия. Вспомнив свою прошлую беспечность, Ник фыркнул. Он знал, что Рия права. Понял это после ее отказа, хоть и не сразу.

Как бы то ни было, больше ему не доведется выбирать судьбу. Все решено за него. Причем уже давно.

– Это было не тебе решать, – бросил он, не утруждая себя учтивостью.

– Но я решила. Пусть каждый день и жалела об этом. Мы вместе работали и сражались, спорили и ненавидели друг друга. Я желала тебя, даже когда не хотела этого. Потому что с тобой мне не нужно было притворяться, постоянно быть сильной. С тобой я могу быть собой. Ты пробуждал во мне жизнь, заставлял чувствовать. Ты должен знать: все было взаимным.

То, как Рия смотрела на него сейчас, было смертоноснее любого клинка. Ник так долго мечтал увидеть этот взгляд.

Год за годом они шагали по тонкой грани страсти и любви, бесспорно, получая от этого несравненное удовольствие. Но их чувства, подобно яду, просачивались все глубже и поражали жизненно важные части у них внутри. Николас уже не помнил, кто первым начал эту игру – возможно, они оба. Сладкая отрава окутывала их сердца, и все же Андрия умудрялась выскальзывать из его постели быстрее, чем яд мог бы поглотить их и уничтожить. Ник не думал отступать, упорно и расчетливо делал следующий ход. Рия же то шла навстречу, то отстранялась и наблюдала, что он предпримет дальше, каждый раз давая понять: доступ к ее сердцу закрыт.

Эта странная игра возбуждала их обоих, и не только в телесных отношениях. В какой-то момент он захотел большего, чем ее бесподобное тело, о котором он знал все. Запомнил каждое место, каждое движение, от которого она дрожала, запечатлел в памяти каждый уголок ее кожи, каждую милую родинку. Он любил пересчитывать их, словно редкие звезды на небе, выводя их контуры губами и языком.

Да, эта демонесса стала для него запретным желанием, гребаной потребностью. Наградой, которую ему, возможно, никогда не суждено получить.

И он был готов снова сгореть в адском пламени, потерять крылья ради одного призрачного шанса услышать слова ее любви прежде, чем его тело навсегда лишится души.

Рия уже сказала достаточно, так почему ему было важно услышать главное?

Будто прочитав его мысли, она вновь коснулась руки.

– Все эти годы ты пытался доказать, что достоин меня. Но проблема в том, что это я была недостойна тебя.

– Рия…

Николас позволил себе немного полюбоваться демонессой. Она выглядела так же пугающе прекрасно, как и ринальская луна во всем ее таинственном великолепии. Он уже хотел прикоснуться к ней в ответ, но внезапно в памяти вспыхнуло то, что не являлось частью его жизни. Воспоминание. Чужое. Он словно оказался в двух местах одновременно.

Архангел стоял на берегу горной реки, прямо посреди первозданной природной красоты, где его мысли обрели свободу, а тело сбросило тяготы вселенной. Всего на миг…

Ведь ауру этого места нельзя было ни с чем спутать.

Его взор упал на выступающую скалу, омываемую мощным течением. Воды реки золотились под солнечным светом, магически притягивая к себе смертных и одновременно вселяя ужас. Сам воздух навеивал бессилие, тоску и горечь в души тех, кто еще был способен что-то чувствовать.

Брат учуял его появление довольно быстро. Как же иначе. Даже сейчас они оставались двумя половинками одного целого.

– Покажись, младший брат. Ты всегда любил прятаться в тени, пока не захотел из нее выйти.

– Мы близнецы. Ты всегда любил забывать об этом немаловажном факте.

Он был младше всего на несколько минут и не любил, когда ему об этом напоминали.

Перед архангелом наконец возник его близнец, хотя теперь их внешность несколько отличалась. Черты их лиц по-прежнему были одинаковыми, но волосы брата из золотистых стали темными, а глаза – красными на грани с черным.

– Ты спустился на землю, братец. Зачем? – В словах Дьявола ощущалась многовековая ненависть вперемешку с разочарованием.

Архангел качнул белоснежными крыльями. Один их размах устрашал. Перья трепетали на легком ветру, и их приятно омывал теплый переливчатый свет солнца.

– Зачем ты прячешь крылья? Ангелам не пристало так поступать. – Он прищурился и окинул Дьявола оценивающим взглядом.

Ходили слухи, что брат изменил не только внешность, но и свои крылья. Он был исключительно хитер и никогда ничего не делал просто так.

– Я больше не ангел.

– Как бы ты