Пустая. Корона огня и пепла - Мира Салье

десятками змей, он вился по ногам демонов и забирался все выше. Щупальца влезали в рты, ноздри, уши, даже глаза. Тела стражников содрогались в конвульсиях, а изо рта текла кровавая пена. Мгновение – и они бездыханные лежали на мраморном полу.

Делла отрешенно смотрела, как менялись их тела, как расщеплялась плоть до самых костей, а глаза проваливались в глазницы. Раньше ее ужасала сила Кэла. Но не сейчас. Может быть, потому, что эта сила стала частью ее.

Несколько секунд все вокруг было пугающе тихим и неподвижным, включая Деллу и ее спутницу.

– Хм… Не знала, что ты так умеешь. – Мелина уставилась не на тела демонов, а на мелкие брызги кроваво-красного цвета, запятнавшие блестящую поверхность плитки.

– Я полагала, Дарнил все тебе рассказывает.

– Почти все, – поправила та.

Делла не ощущала никаких эмоций. У нее даже поры не кровоточили во время использования дара. На несколько секунд она подумала, что настоящий Кэл сейчас гордился бы ей.

Она снова перевела взгляд на Мелину. Та ничего не сказала о мертвых демонах, которые лежали у их ног. У нее на лице не отражалось ни страха, ни отвращения. Лишь понимание.

– Спасибо, Мелина, дальше я сама. Помоги Алину и… Удачи вам обоим.

– Тебе тоже, Делла. Верни своего принца.

Прозвучало как прощание. Они обе не знали, удастся ли Алину сегодня сотворить разрыв, но что-то подсказывало, что они больше не увидятся. По крайней мере, здесь.

Делла бросила взгляд на лестницу, а когда повернулась обратно, Мелины уже и след простыл. Почему-то стало тревожно и одиноко. Конечно, открывшееся положение фаворитки Дарнила не перечеркнуло годы неприязни, но Делла предпочла бы находиться в аду с тем, на кого хоть немного могла положиться.

Делла перешагнула через тела стражников, даже не взглянув на них. Она просто не была способна сочувствовать демонам, что преграждали путь к частичке ее души.

Она долго поднималась по узкой лестнице, пока та не вывела ее на открытую площадку дьявольского замка. Красный свет неприятно ударил в лицо, и Делла прикрылась ладонью. Если не знать, что сейчас утро, можно было легко потерять представление о времени.

Дождавшись, когда глаза привыкнут к свету луны, она осмотрела окрестности. Благодаря ринальскому наследию, зрение у нее было намного острее, чем у обычных людей и даже мирийцев.

Как и ожидалось, строение стояло на горе, и отсюда открывался вид на адскую пустошь, которая, казалось, простиралась во все стороны до бесконечности. Вероятно, так и было. Подземный мир не имел ни начала, ни конца. Это была сплошная адская петля.

Повсюду струился туман, точнее дым, и кружили хлопья пепла, которые по-прежнему не смели касаться проклятой земли. В небе виднелось адское светило – кровавая луна. Стояла невыносимая жара, но Делла полагала, что демоны преисподней невосприимчивы к любым температурам. Атмосфера вокруг душила, словно сам воздух хотел впиться в ее шею руками и похитить последний вдох.

Едва Делла успела толком оглядеться, как услышала знакомые щелкающие звуки, и ее сердце екнуло.

Гребаный ублюдок!

Эмилиан посадил Ами и Гэврила в отдельные клетки!

Существа, привыкшие летать, были заперты в узком тесном пространстве. Еще одна извращенная пытка.

Делла подбежала к клетке и, вцепившись пальцами в решетку, опустилась перед ней на колени. Ами тут же припала когтями крыльев к металлическим прутьям, издав самый пронзительный звук, который когда-либо доводилось слышать.

– Ами, хвала Творцам, ты жива! Ты в порядке?

В ответ Ами начала яростно перебирать когтями металлические прутья, умоляя ее выпустить. На шее у нее был ошейник, словно она дикое зверье. Наверное, именно такие магические кандалы Мелина видела на Алине.

Делла вдруг почувствовала отчаяние риньяра, как свое собственное. Крики отзывались эхом внутри нее и отдавали болью, будто сотни игл пронзали сердце.

– Успокойся, пожалуйста. Я освобожу тебя, освобожу вас.

Ами попыталась взмахнуть крыльями, но тесная клетка не позволяла. Тогда она стихла и опустила взгляд на свой живот.

– Я знаю, милая. С малышом все будет хорошо. Обещаю. – По щеками Деллы катились слезы, хоть она и поклялась себе больше никогда не плакать. Но это другое…

Она понимала, что все инстинкты риньяра сейчас направлены на то, чтобы защитить свое дитя. Однако Ами смотрела на нее так, словно пыталась донести: «Я верю тебе». Делла протянула руку и погладила мягкую темно-коричневую шерстку на шее, и когда Ами привычно заурчала, из груди Деллы вырвался всхлип:

– Я так скучала по тебе.

Между лопатками внезапно потеплело. Затем она почувствовала у себя за спиной крылья, и слезы полились еще сильнее. Делле хотелось расправить их и взмыть высоко в небо, оставив преисподнюю позади, но она не могла.

Вместо этого повернулась к Гэврилу, и тот дернулся, клацнув острыми зубами. Он даже к хозяйке опасался подпускать свою пару, которая носила его дитя.

– Я не наврежу ей, – сказала Делла, и Гэврил снова предупреждающе клацнул клыками. Неудивительно. Если бы любого риньяра заперли в тесной клетке, не позволявшей расправить крылья, тот тоже бы на всех кидался. – Кэл не бросал тебя. Он вернется к нам: к тебе, ко мне, к своему народу…

Гэврил настороженно смотрел на нее огромными красными глазами, но потом словно понял смысл ее слов, расслабился и припал к решетке. Риньяры были сильными, не знающими страха созданиями, и видеть их отчаяние – адски больно.

Они сидели молча, пока на лестнице не послышались шаги. «Гость» даже не пытался двигаться бесшумно, давая знать о своем приближении.

Дверь на площадку распахнулась, и в тусклом свете появился Кэл. Он бросил на Деллу ледяной взгляд и провел рукой по идеально уложенным волосам, так что темная прядь упала на лоб. Его бордовая рубашка была полностью распахнута, а кожаные штаны спущены на бедрах столь низко, что за подобные преступления в аду должна быть отдельная пытка. Кэл выглядел так, будто Корнель выдернул его из постели несколько минут назад.

– Твоих рук дело? Тела стражников внизу?

– Да.

– Значит, ты теперь свободно пользуешься нашей силой. – В его голосе не слышалось осуждения, лишь интерес. Он явно не видел ничего порочного в содеянном и в том, что Делла ничуть не раскаивалась.

Ведь настоящий Кэл уничтожил бы любые преграды, что стояли на пути к его близким.

– Да. – Делла выпрямилась и взглянула на него, словно на одну из боковых колонн на площадке. Она никак не показывала, что вчера вечером готова была отдаться ему прямо на обеденном столе.

Ледяной взгляд Кэла ожесточился. Он осмотрелся и наконец сказал:

– Я получил записку. Что хотела?

Делла проигнорировала явную издевку в его тоне и схватилась