Исповедь смертного греха 3 - Макс Вальтер

Там, в центре, возникла фигура мага. Высокая, закутанная в тёмный плащ, с посохом, увенчанным пылающим кристаллом. Ему противостояло чудовище, сотканное из клубящейся плотной тьмы, с множеством щупалец и горящими алыми глазами.

Маг вскинул посох, и с него сорвалась волна огня. Чудовище взревело, отбило атаку щупальцем, и земля под ним пошла трещинами. Маг отпрыгнул, перекатился и снова ударил — и на этот раз использовал молнию. Небо над сценой раскололось, и ослепительный белый зигзаг вонзился в тварь. Та закричала. Звук был таким мощным, что у меня заложило уши.

А потом монстр рассыпался на тысячи чёрных осколков.

Маг выпрямился. Он тяжело дышал, опираясь на посох. Затем отбросил его и медленно поднял руки к небу. Проекция начала таять, растворяясь в воздухе. Последний залп салюта взмыл ввысь и рассыпался разноцветным дождём. Несколько прожекторов одновременно ударили в одну точку на сцене, и гости ахнули.

На месте мага стоял Алимов.

Он был в дорогом тёмно-синем костюме, который сидел на нём как влитой. Явно работа портного высочайшего класса. Наверняка и стоит столько, сколько мы не заработаем за год. Ни одной лишней складки или торчащего шва. Белоснежная рубашка, расстёгнутая на две верхние пуговицы, без галстука. Волосы уложены с идеальной небрежностью, ровно настолько, чтобы это выглядело естественно. Лёгкая щетина, подчёркивающая линию челюсти.

Он стоял, широко расставив ноги, одна рука в кармане брюк, другая свободно опущена вдоль тела. Подбородок чуть приподнят, взгляд направлен поверх голов. При этом он не смотрел ни на кого-то конкретно. На губах играла лёгкая, уверенная улыбка человека, который только что спас мир и теперь принимает заслуженные аплодисменты.

И они не заставили себя долго ждать.

Гости взорвались овацией. Кто-то даже свистнул. Банкир в шароварах хлопал так, что едва не смахнул со столика бокал с шампанским. Женщина-рейдер аплодировала, чуть склонив голову, с выражением хищного интереса на лице.

Алимов выдержал паузу, наслаждаясь моментом. Затем подошёл к педалям, установленным в центре сцены, и наступил на одну из них. Голографический логотип его стартапа развернулся над сценой.

— Господа и дамы, — его сочный голос, усиленный динамиками, разлетелся над пляжем, — я рад приветствовать вас! Как отдыхается?

Он вскинул руку, указывая на одного из гостей.

— Отлично! — выкрикнул тот.

— Ох, это вряд ли, ха-ха-ха, — расхохотался Алимов. — Иначе вы бы не пришли на моё скромное мероприятие.

Не знаю почему, но зал оценил шутку и нестройно захохотал.

— Конечно это не так. — Алимов вскинул руки и продолжил метаться по сцене. — Вы все умные и образованные люди. И я уверен, ни за что не стали бы тратить своё время на всякую ерунду даже во время отпуска. Но раз вы пришли, значит, понимаете важность моего проекта. А я, со своей стороны, уверяю: когда я с вами закончу, вы будете выстраиваться в очередь, чтобы поучаствовать в его реализации.

Алимов замер на секунду и очень серьёзно осмотрел зал.

— Вы думаете, я хочу предложить вам игру? Глупые схватки с демонами, драки на мечах? — Он вновь заметался по сцене. — Нет, господа! Нет, дамы! И ещё раз нет! Это больше, чем просто игра. Господин Маркин, скажите, пожалуйста, как у вас обстоит дело с кадрами?

Я обернулся и увидел, человека, на которого указывал спикер. Невысокий мужчина, подтянутый, явно не пропускает тренировки в спортзале и бегает по утрам.

— Я? — удивлённо вскинул брови тот.

— Да, да, вы! — Алимов указал на него пальцем. — Не вы ли заявили в своём последнем интервью, что испытываете острую нехватку специалистов в области логистики?

— И не отказываюсь от своих слов, — кивнул тот.

Даже невооружённым взглядом я легко определил, что он подсадной. Об этом тут же сказал интерфейс, не найдя необходимой информации.

— Я могу решить вашу проблему в течение недели, — уверенно заявил Алимов, горделиво вскинув подбородок. — Всего неделя в игровой капсуле — и разработанная лично мной система искусственного интеллекта определит принадлежность игрока к той или иной профессии. Мало того, система способна ориентироваться на рынке труда и в момент игры удовлетворять необходимые потребности игрока в виде целевых рекламных интеграций. Вы понимаете, о чём я говорю, господин Маркин?

— Не совсем! — выкрикнул тот.

— Что ж, сейчас я вам всё разжую.

Алимов снова подошёл к педалям и нажал на очередную клавишу. За его спиной высветилась таблица с цифрами.

— Как думаете, что это?

— Таблица рейтинга игроков! — громыхнул кто-то из зала.

— Именно, — удовлетворённо кивнул спикер. — Но по каким параметрам она собрана? Как работает рейтинг? Его механика не так проста, как вам может показаться. Интеллект собирает все данные с игрока: начиная с логики его действий и заканчивая тем, как точно он исполняет требования лидера своего клана. Это не просто игра, дамы и господа, это будущее, которое стирает границы между игрой и реальностью. Каждое решение игрока, каждое его действие фиксируется системой. А на основе собранных данных формируется таблица рейтинга, позволяющая определить, кто вы! Ваше предназначение, предрасположенность к профессии и многое другое.

Я окончательно понял его задумку, и мне стало не по себе. То, что он предлагал, должно погрузить людей в очередное рабство. Эта игра попросту не оставляла им выбора. Система решала, кто из них должен стать работягой, а кто — менеджером. Об этом Алимов начал рассказывать дальше, продолжая при этом метаться по сцене, будто обожрался энергетиков.

Он вещал, что система рейтингов способна не только отобрать людей нужной профессии, но и поднять их по служебной лестнице. Чем ответственнее игрок относится к заданиям, чем он исполнительнее, тем выше его рейтинг, а значит, и рекомендации работодателю.

В итоге люди, приходя с одной работы, сразу же попадают в другую, но уже игровую зависимость. Они будут сидеть в капсуле часами, мечтая повысить рейтинг и тем самым подняться по служебной лестнице. И самое страшное в этом было то, что смерть Алимова уже не сможет остановить адскую машину, которую запустил этот придурок.

Я смотрел на лица присутствующих и видел, как они буквально пускают слюни, предвкушая управление чужими умами. А мне отчего-то вдруг стало противно.

Я дождался, пока Алимов снова шагнёт к педалям. Сунул руку в карман. Нащупал брелок. И вдавил кнопку ровно в тот момент, когда интерфейс подсветил цель зелёным цветом.

Звук выстрела разорвал вечер, как раскат грома. Меня моментально оглушило. В ушах повис плотный,